– Она заслужила право залечить свои раны в одиночестве и покое, Рамон, – сказала Джили, и он болезненно поморщился. – Когда Киллиан рассказал, что ты беспокоишься о ней, я решила дать тебе знать, что с ней все в порядке. Исидора живет здесь, во дворце, она является частью моей свиты, когда мне приходится выполнять свои королевские обязанности. Мы все здесь под королевской охраной, она в полной безопасности. Знаешь, мне иногда не хватает туристов и селфи, – с улыбкой призналась Джили. – Пресса здесь настолько уважительно к нам относится, что это даже смешно.

Рамон был рад за сестру, но он обо всем расспросит у нее чуть позже.

– Я хочу ее увидеть.

– Зачем? – Просьба Рамона тут же отрезвила ее. – То, что она не поведала мне подробностей, не значит, что я не вижу, насколько она несчастна. Если бы я считала, что ты ее любишь…

– Люблю, – процедил Рамон сквозь зубы. Он сопротивлялся этому признанию до последней секунды. – Отведи меня к ней, Джили, я прошу тебя.

Исидора жила словно в сказке. Ее работа здесь заключалась примерно в том же, что и у Совертеров, только сейчас она была полностью сосредоточена на Анжелике. Ее наняли в основном для того, чтобы просматривать англоязычную прессу в поисках сплетен или нелестных высказываний в сторону новой королевы, самого короля или его способностей управлять страной.

Исидора заводила новых друзей и много времени проводила с Анжеликой, помогая ей справляться с тоской по родине. Несколько раз в неделю они вместе обедали, практиковались в арабском языке и посещали спа-салон. Иногда, если Касим был занят вечерами, они вместе смотрели западное кино.

Ее апартаменты были чересчур роскошными для простой служащей, которой она и являлась. Огромная спальня, обеденная зона, ванная комната, даже личный слуга, приносивший ей еду, – все это было похоже на проживание в роскошной гостинице. Ее личный бассейн был слишком маленьким для плавания – не больше десяти шагов в длину, но Исидора любила по вечерам в нем охладиться. Вот и сегодня, налив себе бокал вина, она разделась догола и опустилась в прохладную воду. Агония, которую она тщательно скрывала целый день, взяла над ней верх.

Потому что эта прекрасная жизнь не делала ее счастливой. Она так сильно скучала по Рамону. Горячие слезы покатились по ее щекам. Слез было так много, что она была уверена, что именно они наполняли бассейн, а вовсе не воды из подземного источника.

Услышав шаги, Исидора непроизвольно дернулась: не хватало только, чтобы слуга застал ее в таком виде! Она набрала воду в ладони и плеснула в лицо, чтобы смыть слезы. Подняв голову, она увидела совсем не того, кого ожидала увидеть. В дверях ее комнаты стоял мужчина, из-за которого она оказалась здесь.

– Что ты здесь делаешь? – Она скрестила руки на груди, чтобы прикрыть свою наготу.

– Навещаю сестру.

– Ты ошибся комнатой.

– Я волновался за тебя.

– Я не хочу говорить с тобой. Уходи, Рамон, я не одета.

Исидора не могла смотреть на него. Боковым зрением она заметила, что он быстро разделся и направился к ней.

– Что ты делаешь? – опешила она.

– Мне показалось, что ты чувствуешь себя неловко из-за того, что ты голая, а я одет. – Он опустился в бассейн и сел напротив Исидоры. – Я говорил с твоим отцом. Кажется, ему уже намного лучше, – проговорил Рамон. Исидора молчала. – Не хочешь спросить, зачем я с ним разговаривал?

– Нет.

– Ты собираешься отвечать «нет» на каждый мой вопрос?

– Звучит как ловушка. Я отказываюсь отвечать.

– Проблема умной женщины…

– Лучше так, чем быть дурой.

– Ты чувствуешь себя дурой, потому что любишь меня?

– Нет. – Она наконец-то посмотрела на него. – Но я была дурой, потому что позволила тебе воспользоваться моей любовью.

– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Исидора.

– Что? – обомлела Исидора. – Зачем? Что случилось? Впрочем, я не хочу этого знать. Нет, Рамон.

Исидора начала вставать. Рамон тут же рванул за ней, едва успев поймать ее за руку.

– Почему нет?

– Потому что я не стану снова через это проходить. – Она попыталась вырваться, но Рамон крепко держал ее за локти так, что они оказались нос к носу.

– Нам хорошо вместе.

– Ты о сексе? Его ты можешь получить где угодно.

– Нет, не могу. Когда любишь, все становится по-другому.

Ее сердце словно перевернулось в груди, создав водоворот эмоций. Ей хотелось убежать и спрятаться, чтобы не позволить своему глупому сердцу поверить в невозможное.

– Не говори этого. Ты меня даже не знаешь!

– Я тебя знаю.

– Ты знаешь, какая я в постели! – крикнула она сорвавшимся голосом. Черт возьми, почему он делает ее такой беззащитной? – Тебе не нужна жена, Рамон. Тебе нужна личная ассистентка с весьма широким кругом обязанностей.

– Значит, вот как ты обо мне думаешь? – прищурился он. – Я знаю, что худшее, что я мог сделать, – недооценить то, насколько сильно ты меня любишь. Ты всегда пытаешься найти баланс между тем, что ты должна сделать, и тем, чего ты хочешь. Поэтому мы стали любовниками. Но ты ушла, как только цена стала слишком высокой. Вот видишь, я тебя знаю.

Исидора снова попыталась вырваться, но Рамон все еще крепко держал ее в своих руках. Он отступил назад и стал опускаться в воду, утягивая за собой Исидору. Он посадил ее к себе на колени, но она старалась держать спину ровно, пытаясь игнорировать прикосновение его пальцев к своему бедру.

– Вот почему ты сейчас мне сопротивляешься, хотя я готов поклясться, что ты хочешь меня так же сильно, как я тебя.

Рамон немного подвинулся, и она почувствовала, как его возбужденный член уперся в ее ягодицы. Исидора проклинала себя за то, что он был прав. Ей всеми силами приходилось бороться с собой, чтобы не поцеловать его.

– У тебя потрясающая способность к прощению, и это страшит меня, потому что тебе будет больно – из-за меня, из-за твоих родителей и других людей. Я не могу этому помешать, потому что ты живешь сердцем, Исидора. Эмоциональная боль не страшит тебя, но ты боишься причинить кому-то боль, – мягко сказал он. Исидора во все глаза смотрела на него, потрясенная до глубины души. – Почему так происходит? Потому что ты видела, как часто причиняли боль твоей матери? Потому что видела, как глубоко была травмирована Трелла? Ты щедра в своей любви, это так похоже на тебя, правда?

– Рамон, – пробормотала она и прикрыла глаза, боясь разрыдаться.

– Как ты думаешь, почему я оттолкнул тебя? Я влюбился в тебя и испугался этого до смерти. Я не хотел тебя любить. – Он прижался губами к ее виску и притянул Исидору ближе к себе, хотя она и пыталась вырваться. – Я не хотел никого добавлять к списку людей, о которых волнуюсь и за которых боюсь. Я не хотел подвергать женщину угрозе, дав ей свою фамилию. Как я мог завести детей, ведь я бы постоянно за них боялся. Все это страшно пугает меня, Исидора. Но моя любовь к тебе сильнее этого, – прошептал он. Исидора отпрянула назад, кусая дрожащие губы. – Это правда. Я даже могу точно назвать тот день, когда мои чувства стали сильнее страха. Когда ты отказалась поговорить со мной на юбилее твоего отца, я понял, что потерял тебя. Я говорил себе, что мне все равно, что так будет лучше. Но я знал, что в тот день во мне что-то умерло.