Еще больше беспокоит тот факт, что сегодня болезни системы кровообращения «молодеют». Патологоанатомическое исследование останков молодых солдат, погибших во время войны во Вьетнаме, показало, что каждый второй из них уже в 20 лет имел сосуды, пораженные склерозом. В настоящее время признаков склероза – предвестников болезни сердца – можно ожидать у большинства подростков и в нашей стране. Очевидно, что на протяжении последних 60 лет в нашем стиле жизни, рационе и окружающей среде должны были наступить серьезные изменения, которые вызвали эту современную эпидемию.

Сосуды необходимы для транспортировки крови и лимфы по всему организму, к каждому его органу. По кровеносным сосудам доставляются кислород, топливо (глюкоза), строительные материалы (аминокислоты), витамины и минеральные вещества к каждой клетке нашего организма. Кровь насыщается кислородом, когда мелкие кровеносные сосуды, называемые капиллярами, поглощают кислород из легких, взамен возвращая выдыхаемую нами двуокись углерода. Кровеносные сосуды доставляют насыщенную кислородом кровь к сердцу, которое под давлением передает ее ко всем клеткам тела. Клетки при помощи сети очень мелких капилляров получают кислород и другие питательные вещества, а взамен отдают лишние продукты обмена веществ. Для образования энергии каждая клетка нуждается в кислороде и глюкозе; продуктами распада являются двуокись углерода и вода.

Кровеносные сосуды, по которым кровь попадает в капилляры, называются артериями, а те, которые транспортируют продукты распада и двуокись углерода, носят название вены. Артериальная кровь более красная, поскольку кислород переносится вместе с гемоглобином, содержащим железо. В артериях давление выше, чем в венах. Кровь возвращается в сердце по венам. Она попадает также в почки, где продукты обмена веществ удаляются и превращаются в мочу, которая затем скапливается в мочевом пузыре.

В процессе жизни на стенках кровеносных сосудов откладывается «мусор» в виде склерозных бляшек. Наличие отложений в кровеносных сосудах называется атеросклерозом. Склероз встречается только в некоторых частях тела. Если через сосуд со склеротическими изменениями протекает загустевшая кровь с тромбами, могут произойти закупорка вены и блокирование кровотока. Когда это происходит в артериях, питающих сердце (называемых коронарными), часть сердечной мышцы, снабжаемая этими сосудами, отмирает по причине отсутствия кислорода. Именно это называется инфарктом миокарда. Но прежде чем произойдет инфаркт, у многих людей признают ишемическую болезнь, когда ограниченный доступ кислорода в сердце вследствие сужения просвета коронарных сосудов вызывает боль в груди. Это происходит, как правило, во время физического усилия или стрессовой ситуации. Если подобная закупорка кровеносного сосуда произойдет в головном мозге, то может отмереть какая-либо его часть. Происходит инсульт, который в просторечии называют ударом.

Сосуды мозга особенно чувствительны к разрыву, – иногда причиной инсульта бывает не закупорка артерии, а ее разрыв, т. е. кровоизлияние в мозг. Блокирование сосуда в ноге является разновидностью тромбофлебита (тромб – это сгусток крови) и может привести к болям в конечности. Если же закупоренными окажутся периферические артерии, то ухудшится периферическое кровообращение, например, в ладонях и стопах.

Болезни сосудов имеют две основные причины: склероз сосудов (образование отложений на стенках) и наличие тромбов (густая кровь). Вместе со склерозом сосудов появляется третий болезнетворный фактор – отвердение стенок этих сосудов.

У молодых людей сосуды эластичны, но с возрастом, независимо от склероза, они теряют эластичность и твердеют. Одной из причин является недостаток витамина С, необходимого для образования коллагена – межклеточного «клея», который сохраняет упругость стенок кровеносных сосудов. Отвердение сосудов, склероз и густая кровь могут повысить давление крови, увеличивая риск тромбофлебита, ишемической болезни, инфаркта и инсульта.

Подобно тому, как возрастает и падает давление воды в поливочном шланге, когда мы откручиваем и закручиваем кран, возрастает давление крови в сосудах вместе с ударом сердца, и снижается перед следующим ударом. Это называется давлением систолическим (верхним) и диастолическим (нижним). Нормальное давление должно составлять 120/80 мм рт. ст., независимо от возраста. Если, однако, сосуды заблокированы или кровь слишком вязкая, давление увеличивается. У большинства людей давление крови повышается с возрастом. Врачи считают, что верхнее давление у здорового человека должно равняться 100 плюс возраст (т. е. 150 для человека в возрасте 50 лет). Согласно современному уровню знаний, крайнее значение нормального давления составляет 140/90 мм рт. ст., независимо от возраста. Случается, однако, что люди именно с таким давлением внезапно падают на улице по причине инфаркта сердечной мышцы.

Существуют следующие способы понижения давления крови:

1. Сосуды окружены мышечной тканью, и избыток натрия или отсутствие кальция, магния или калия может повысить кровяное давление, поэтому увеличение приема этих микроэлементов и избегание соли (натрия хлорида) могут значительно снизить давление даже в течение одного месяца. Для организма наиболее важным элементом является магний – наблюдается сильная зависимость между недостатком магния и риском наступления инфаркта. Значительная недостаточность магния может привести к инфаркту сердца, вызывая судороги коронарных сосудов, даже тогда, когда они не закупорены склеротическими бляшками. Поэтому очень важно проверять уровень магния в крови.

2. Другим способом понижения кровяного давления является разжижение крови. Для этой цели применяется обыкновенный аспирин, который снижает риск инфаркта на 20 %. Но аспирин вреден для здоровья, и применять его надо только в экстренных случаях. В четыре раза эффективнее витамин Е: он снижает риск инфаркта на 75 %.

3. Однако риск высокого давления крови более всего связан с сужением сосудов, вызванным склерозом. Доказано, что соблюдением особого рациона питания можно затормозить и даже повернуть вспять этот процесс. Лучшие результаты достигнуты при приеме антиоксидантных препаратов, рыбьего жира и витамина С в соединении с лизином. Витамин С помогает также затормозить процесс отвердения сосудов. Дополнение диеты комбинацией этих соединений в течение длительного времени снижает давление эффективнее, чем лекарства, поскольку ликвидирует не только симптомы, но и причину болезни, т. е. борется не со следствием, а с причиной.

Чтобы снизить риск заболеваний сосудов, необходимо соблюдать следующие правила:

– избегать жареных блюд и ограничить потребление мяса и продуктов, богатых насыщенными жирами; более полезны жиры рыб, таких как макрель, сельдь, лосось и тунец;

– есть больше свежих фруктов и овощей, богатых кальцием, магнием и калием;

– не солить блюда ни в процессе варки, ни на тарелке, а также ограничить употребление соленых продуктов;

– заниматься физическими упражнениями и поддерживать физическую форму;

– не курить;

– избегать длительных стрессов;

– применять антиоксидантные препараты, в том числе, по крайней мере, 300 мл витамина Е и 1,5 г витамина С в день;