вдох. Каждое воспоминание. Боль медленно отступала, а когда я всё же выбрался наружу, то на лице уже была надета маска полного отчуждения и безразличия.

Слёз больше не будет. Никогда…

Печать…

Рука коснулась нужного места и эфир ручьем хлынул обратно, а секунду спустя все барьеры вернулись на прежнее место. Отныне уже навсегда.

— Мы можем уходить, — произнес я, даже и не думая смотреть на своих спутников. — Отправляемся к Градобойному утёсу. Нас, наверное, заждались…

***

Мерраввин.

Градобойный утёс.

Двое суток спустя…

— Не хило так, — присвистнул довольно Пал, подступая к краю уступа и глядя вниз. — Впечатляет. Весьма монументально.

— Не думала, что сюда прибудет настолько много народа, — заметила ВальдХэрри с широкой улыбкой, стоя рядом с мужем, пока у неё в это время по руке ползала довольная нестеста.

И с ними я был полностью согласен, ведь вокруг почти сформировавшейся арены появился целый город, а вся долина Хорс попросту кишела жизнью, словно муравейник, разграничившись тем самым на кварталы. Само собой преобладали торговцы со всего Мерраввина.

— Развлечение Древних, — пожал я плечами. — По слухам раньше оно собирало еще больше разумных.

— Ты когда-нибудь участвовал в этих сражениях? — поинтересовалась Лислина, взглянув на меня.

— Никогда. Это будет пер…

Однако в следующий миг эфирное поле взбудоражилось, слух уловил какой-то необычайно тихий свистящий звук и пришлось резко обернуться назад, потому как в этот самый миг на глазах нашей компании образовались шесть эфемерных силуэтов и один из них выступил вперед.

— Ну, здравствуй, реанорец… — злорадно произнесла Хаарса, созерцая меня своими глазами.

— Здравствуй, стервозное создание.

— Ааааа! Уважаемые странники. И вам не хворать. Как оно?

— Тебя я тоже приветс…

Однако, на моё удивление странница резко дёрнулась в сторону, лицо её вдруг приняло мрачный и гневливый оттенок, секунду же спустя в паре метров от меня стали проглядываться сполохи бурлящей и клубящейся тьмы, а затем из образовавшегося портала стал появляться силуэт очаровательной и необычайно прекрасной, слегка улыбающейся женщины.

Явившаяся выглядела именно такой, какой я и видел её в последний раз. До ошеломления совершенная. Сердце невольно пробило учащенный такт и сделав несколько шагов ей навстречу, тело рефлекторно присело на левое колено и чуть склонив голову вниз, я протянул правую руку вперед.

— Зеантар Ар-Ир Ор'Реанон рад приветствовать великую мать…

Глава 12. Явление Бездны и начало Развлечения Древних…

— Ты опять за старое, мой милый реанорец? Хватит… — чарующе усмехнулась женщина, принимая мою руку и элегантно покинув собственный портал, та заглянула мне в глаза. — Бездна. Для тебя просто Бездна, мой дорогой.

Однако каково было моё удивление, когда вместо эфемерного прикосновения пальцы ощутили живую плоть, теплоту и сердцебиение.

Что? Настоящее тело? Быть такого не может. Неужели…

Сердце пробило учащенный такт, и я вновь с изумлением взглянул на прибывшую.

— Ты такого не ожидал, не так ли? Неужели ты считал, что я хуже тех, кто стоит за твоей спиной? Разумеется, для подобных мероприятий я давным-давно создала себе тело. Надеюсь, тебе нравится? — сладко улыбнулась та, с нежностью проводя своей ладонью по моему лицу. — Ты ничуть не изменился… Всё такой же. Я скучала по тебе, между прочим.

— Великая мать, вы….

— Что… что ты здесь забыла? — вдруг раздался шипящий и обозлённый голос Хаарсы, которая тотчас приковала к себе всё внимание присутствующих. — Тебе. Здесь. Не место!

Тварь неугомонная! Я ведь даже не договорил! Ладно, терпи, Зеантар, сейчас не время…

— Прогонишь меня? — приподняла брови женщина. — Или ты думала, что я смогу пропустить столь значимое событие в жизни моего Жнеца? Увы, но нет, — тихо рассмеялась Бездна, глядя на всех странников поочередно. — Как и многие я тоже люблю наблюдать за достижениями своих приближенных и мне не чуждо качественное сражение. Потому как такие битвы даже у меня заставляют сердце биться чаще. А так уж вышло, что сейчас Зеантар всего-навсего у меня один единственный.

— Ну хватит вам, прекрасные дамы! — вдруг раздался залихватский голос картара и сделав несколько шагов навстречу, тот тем самым разбавил накалившуюся обстановку. — К чему ссоры? Сделанного не воротишь. К тому же договор был заключен ранее и от количества зрителей, хоть и таких обворожительных, ничего не изменится, — усмехнулся довольно мироходец, подмигивая Бездне и Хаарсе одновременно. — Развлечение Древних вот-вот начнется! Неужели вы хотите потратить его на склоки? Думаю, у вас и до этого было более чем достаточно времени на подобные дрязги. Надеюсь, все со мной согласны?

На некоторое время на утёсе образовалась напряженная и томительная тишина, но её тотчас разрушил голос покровительницы:

— Мудрость картара не знает границ. Как и обещала, отныне он принадлежит тебе, — на ладони у Бездны внезапно образовался иссиня-черный массивный кристалл, и та бережно передала его Драгуну. — Я благодарна тебе за помощь и сотрудничество. Береги его.

Странно. Что это? Неужели…

— Не стоит, — отмахнулся удовлетворенно Пал, быстро пряча драгоценность в карман и ободрительно мне подмигивая. — Теперь всё будет зависеть от моего реанорского друга.

— Если Убийца Богов настаивает, то я пойду ему навстречу, — а затем та перевела свой мрачный взор на меня и на покровительницу. — Реанорец, наш договор еще в силе?

— Сын Реанора никогда не нарушает данного слова, насколько помню — это ваша прерогатива, — насмешливо фыркнул я.

— Дерзкий щенок! — прошипел Фараф, невольно дёрнувшись вперед и встав рядом с Хаарсой, а картар в это время лишь тяжело вздохнул. — Помни с кем говоришь, выродок!

Ну всё, шайка шелудивых собак! Допрыгались! Я достаточно терпел!

— Кусок астрального дерьма что-то о себе возомнил? — холодно отчеканил я, глядя ему в глаза. — Сколько себя помню ни одна из твоих никчемных потаскух даже не смогла меня оцарапать! Так может быть ты решишься ступить на арену, Фараф, и показать свою удаль? Я бы хотел посмотреть, на что способен хранитель Мерраввина без своей силы Астрала!

— Не зарывайся, Жнец Бездны! — подал голос еще один странник.

— То есть получается ты ступишь на арену, Гумонд? Или пошлёте туда всех своих отборных отбросов?! — осклабился с вызовом я, медленно шагая им навстречу. — Мусор навсегда останется мусором! Так знайте и запомните одно! Можете даже записать и передать своим грёбаным посланникам! Тот, кто попадётся мне на арене сдохнет в самых страшных муках! Клянусь Бездной! Дайте угадаю, вы ведь уже раструбили о том, что я вернулся, не так ли? Сколько вы даёте за мою голову?..

Стоп! Трепещи Ракуима! Бездна же здесь… Промашка! Мой длинный язык меня когда-нибудь и доканает.

— Прошу прощения, покровительница, я…

Но в ответ та лишь вновь тихо рассмеялась.

— Ты неисправим, мой милый. Остался всё тем