Подруга - не подвела. Успех песни был оглушающий. Равнодушных не осталось. Сцену чуть не взяли штурмом, но охрана не подвела. Тогда её чуть не завалили цветами. Заранее принесенных не хватило, цветочный киоск в фойе буквально рухнул от наплыва желающих приобрести букет для новой звезды. Да, именно так! Хотя, я и не сомневался в результате. Завтра все газеты в Москве будут писать о новом феномене. За билетами будут очереди. Денежки потекут рекой. Я сладко вздохнул – всегда мечтал жить за счёт женщин). Шутка! Резко остановился – я, что сказал это вслух? Воровато оглядевшись, облегчённо повёл плечами. Волнение из-за концерта сказались - чуть не лоханулся. Сплетни тут разносятся с быстротой молнии, по пути обрастая жареными фактами. Начнут с эксплуатацией женского труда, закончат сексуальным рабством. Хотя, о чём я? Сейчас, подобное в порядке вещей. Ладно, вроде пронесло.

Что касается последней песни – Настя исполняла её на бис целых семь раз. Могла бы и больше, но я испугавшись за её голосовые связки, волевым усилием закончив концерт. Счастливой она выглядела, как никогда в жизни. Почти, как после нашей первой ночи. Хм…, возможно, я себе льщу, но сравнение понравилось…)

***************************

Мои ожидания полностью оправдались. Утром Настя проснулась знаменитой. Пока, только, в Москве, но то ли ещё будет. Глядя на её горящие глаза, только усмехнулся – погоди, хлёбнёшь ещё последствий этой славы. Но, за Анастасию, я был спокоен. Девка – огонь! Кто её обидит, пожалеет. Вспомнив, как она без колебаний вышибла из своего карамультука мозги у китайского бандита, покачал головой. И ведь, наверняка, он у неё не первый – в Сибири варнаков всегда хватало.

Имелся ещё один нюанс: певицы, артистки и балерины в императорской России практически приравнивались к дорогим проституткам – и в приличном обществе уважения не имели. Что говорить, небольшие послабления были лишь для вдов, а одиноким женщинам творческой профессии без поддержки сильного мужского плеча было не выжить. Каждый мачо считал её своей потенциальный добычей. Причём, под сильным плечом понимались не физические данные и твёрдый характер конкретного мужчины, а знатность и (или) богатство. Тут уж зависело от таланта конкретной девицы. Если знаменитая Кшесинская искала себе опору из числа Великих князей, то остальные кокотки и представительницы богемы довольствовались вариантами попроще. Исключением были поэтессы, но они «зарабатывали» и покоряли публику мозгами, а не демонстрацией своего тела или вокальных данных. Жениться на певице было моветоном. Где-то читал, что один боевой офицер женился на известной певице, поклонником таланта которой, был сам Николай 2. Так, вроде, его заставили покинуть гвардию и выйти в отставку. Именно, поэтому, я не особо раскручивал вокальную карьеру своей сестрёнке – и тем более не собирался отправлять её в свободное плавание. Молода ещё для этого, сожрут и не подавятся. Это Настя сможет за себя постоять. Но, и её от себя далеко отпускать не собирался. Чтобы всякие хлыщи увивались за моим сокровищем? Да, щас! Нет, я ей полностью доверял, но лучше Судьбу не искушать. Мало ли какие инциденты могут возникнуть. Особенно, это касалось Петербурга, куда нам вскоре придётся переехать. В Москве то, у меня всё схвачено.

«Всё схвачено»! Это, я поскромничал – в Москве давно уже настоящий хозяин не губернатор и полиция, всем втихую рулит наша «банда», некоронованным королём которой является ваш покорный слуга. Обидеть кого-нибудь из моего близкого окружения может придти в голову только сумасшедшему. Или по незнанию, но для таких у нас охрана есть.

После того, как я появился в свете в компании моего друга Миши, по совместительству, ещё недавно носившему титул наследника русского престола – отношение ко мне со стороны московских «рокфеллеров» и чиновников резко изменилось. От снисходительного до подобострастного. Меня стали считать ставленником Великого князя Михаила Александровича. Потому, все проблемы в пределах Московской губернии, я мог лишить буквально щелчком пальцев. Если, конечно, не зарываться. Но, это не в моём характере, берега я не путал.

Умные люди в разных кругах российского общества давно поняли, что, учитывая характер и личные предпочтения нынешнего императора с ним «каши не сваришь». Что, плохо скажется на будущем России. Тех же, кого не волновало будущее всей страны, волновало собственное. Им, хотелось больше гражданских свобод, равноправия, допуска к власти и увеличения своих привилегий. И в обновлённом имидже Михаила Александровича (с нашей помощью, конечно) они увидели шанс всего этого добиться. Он устраивал всех. Не замаранный «ходынками» и «кровавыми воскресеньями», простой честный служака, Михаил был популярен в армии и среди простого народа. Высшая знать и нувориши не видели в нём сильного правителя, значит им можно будет свободно «крутить», обделывая свои делишки. Демократы мечтали о реформах, рабочие об улучшение условий труда и повышение заработной платы. Крестьяне о земле, старообрядцы о свободе вероисповедания, а буржуи об увеличение прибылей и доле среди верховной власти. Евреи об отмене оседлости и национальных ограничений, а суфражистки о равноправии мужчин и женщин. Пока процесс был запущен только в Москве, но и это было очень и очень много.

Были и противники. Но, от отдельных чинуш в местном властном аппарате наши ставленники потихоньку избавлялись, более же крупные враги требовали по отношение к себе разработки специальной тактики (как делать) и стратегии (что делать).

Революционеров всех мастей, что как тараканы лезли изо всех щелей, новый вариант власти не устраивал. Вернее, не устраивал он верхушку, которой хотелось порулить самостоятельно. Зря что ли они шли на такие жертвы в ходе борьбы за народное счастье. Вот, рядовые члены различных нелегальных партий и сочувствовавшие – возможно бы смирились. Если цели их борьбы практически достигнуты – и можно дальше продвигать свои идеи мирным путём и официально – зачем будет нужна революция? Но, для осознания этого требовались время и первые положительные результаты. Были ещё некоторые Великие князья и наши заграничные «доброжелатели». Первым нужна была власть, а вторым не нужна Великая и неделимая Россия. Ну, эсдеков и князей можно было приструнить с помощью дуста и тапка, то есть пуль, бомб и пулемётов. А забугорных друзей, для начала, хотя бы опередить на какое-то время, обмануть, дезинформировать, запутать.

Поэтому, ставку на одну пропаганду мы не делали. Почти десять тысяч рабочих с крупных и средних предприятий прошли первичную стрелковую подготовку. Морган не обманул, минуя царскую таможню, в Россию были доставлены обещанные винтовки и пулемёты. Две сотни