Вот, скажем, идея создания боевого коллектива из наиболее опытных, одаренных бойцов — наподобие формирований немецкой группы берлинской школы снайперов — решалась не только в тиши генштабовских кабинетов, но и в Зубалово. На некоторых наших истребителях стояли малоэффективные пулеметы обычного калибра, на других — пушки и ракеты. Долго ли убедиться в бою — от чего проку больше? Но попробуй—ка, пробей потом свое предложение! Василий многие такие практические вопросы решал легко и просто.

Под Харьковом весной в начале лета 1942 года в тяжелейших условиях сражался истребительный полк, который навсегда войдет в боевую биографию и судьбу летчика Сталина. Немцы уверенно наседали. Измотанный, обескровленный, тот полк едва держался. И тогда один из «качинцев», старший лейтенант Александр Котов, предложил обратиться к начальнику Инспекции ВВС: «Вася! Помоги! Нам ракеты позарез нужны. Бьют — будь здоров!» И все тут же было решено. Один лишь телефонный звонок… (Грибанов С. Василий Сталин).

После того, как Василий Сталин возглавил 434–й ИАП, он начал воплощать идею «воздушного блицкрига». Хотя О. Смыслов считает, что Василий просто украл идею у довоенного заместителя начальника ВВС Красной Армии Смушкевича и Серова. Но, следуя этой логике, хочется спросить, а почему Смушкевич не реализовал ее? Ведь он перед войной был, не в пример капитану В.Сталину, комкором! А Серов — комбригом, начальником летной Инспекции ВВС! В их руках все, что связано с авиацией, все ее нити! У Смушкевича было гораздо больше возможностей в мирной обстановке для реализации идеи Серова по созданию особых истребительных групп, чем у Василия Сталина во время войны. Но реализовывает эту идею именно В.Сталин. И не надо лить слезы, что перед войной такую хорошую идею негодяи—чиновники сунули под сукно! А почему при Василии этого не произошло? Думаю, из—за характера. Василий умел прогрызть стену, пробить, протолкнуть любую идею. Последнее говорит о незаурядных организаторских способностях человека. То же самое можно сказать и о подборе кадров. Это не понимающий сути собственных писаний Смыслов упрекает Василия Сталина в том, что тот окружил себя специалистами, мастерами летного дела, асами. Он сумел организовать их работу — значит, был хорошим командиром. Плох тот генерал, который лично водит рядовых в штыковую. Хороший военный специалист осуществляет руководство из штаба, сколоченного из профессионалов. Тогда и необходимость уговаривать каждого бойца воевать сама собой отпадает — заместители организуют все на местах.

Поэтому в Зубалове весной 1942 года именно инспектор Василий Сталин приступает к созданию истребительных полков, укомплектованных лучшими фронтовыми летчиками. Идея Серова была дополнена организационной практикой, перенятой у противника. В Берлине существовала «Школа воздушных снайперов». Ее основной задачей была подготовка не простых летчиков, а асов, из которых сколачивались специальные полки, названные самими немцами «пожарными командами». Основной отличительной особенностью таких полков было то, что они не были привязаны к определенному участку боевых действий, а решали бы с максимальным эффектом задачи там, где это было наиболее необходимо в данный момент. Эта инициатива не получила формально—документального одобрения. Однако после разговора с отцом Василий получил молчаливое «добро» со стороны командования ВВС. Василий Сталин энергично, используя свое практически неограниченное влияние, взялся за дело. Будучи начальником Инспекции, Василий контролировал расстановку авиационных кадров и хорошо знал кадровый состав ВВС, что давало ему возможность собрать в Особую группу № 1 лучших летчиков.

Поднаторевшие в свое время на «проблемах» партийной печати спецы нынче ринулись судить да рядить о делах армейских. С какой ноги марш начинать, не ведают, а туда же — о стратегии рассуждать, военные операции разбирать — кто прав, кто виноват. А когда речь о Сталине и его сыне Василии заходит — тут ни логики в рассуждениях, ни простого здравого смысла. Одно талдычат: папаша продвигал, папаша сынишке карьеру делал…

Но вот одна деталь, о которой почему—то помалкивают, когда речь заходит о полковнике Сталине. Командование дивизией Василий принял, когда у него был налет 3105 часов! Он летал на всех типах истребительной авиации, состоявших на вооружении нашей армии, на многих бомбардировщиках. А еще на штурмовиках, на американских и английских боевых машинах.

И все равно папаша толкал! Не мог этот Василий в 23 года командовать дивизией…

Конечно, конечно. 17–летнему А. Гайдару, будущему писателю, который запишет в своем дневнике: «Снились люди, убитые мною в детстве…» — было доступно командовать полком в четыре тысячи человек. Сам Тухачевский подписал его назначение на боевой участок, куда, кроме полка, входило еще несколько батальонов. И Аркадий Гайдар — уже командующий войсками! — рубит, режет и расстреливает восставших тамбовских крестьян.

А сам Тухачевский, лейб—гвардии поручик, красавец—барин? Не он ли в 25 годков принял жезл командарма? Ну, конечно, конечно, тут полководческий талант плюс «марксистские формулы».

А Иероним Уборевич, в 22 года командовавший дивизией, а в 23 — армией? Герой подавления антоновщины. А фармацевт Иона Якир, он же 23–летний начальник дивизии? А Эйдеман — начальник Особой дивизии в 23 года? А юная комиссарша Лариса Рейснер, перед которой дрогнули матросы целой флотилии?

Могут сказать, что все то было в Гражданскую войну. «Красные дьяволята» шли косяками, и сам народ выдвигал своих героев. И Василий, один из сынов народа, который он защищал с первых дней уже другой самой страшной войны, с первых дней на фронте, рвется на передовую. Его всячески «берегут» его командиры, не отпускают в воздух, «ссылают» в инспекцию, но он вырывается на фронт и дерется с врагом! Василий Сталин был и младшим летчиком, и рядовым инспектором—летчиком, и летчиком—инструктором. По поводу его лампасов и суесловить стыдно. На генеральское—то звание он имел право рассчитывать — согласно занимаемой должности — весной 1944 года! Но прошел еще год войны, закончилась Вторая мировая. Под хорошее настроение победителям вручали и Золотые звезды героев, особенно много вторично, и генеральские звания. А Василий все в полковниках — как командир полка. В этом звании он прослужил больше четырех лет и генерал—лейтенантом авиации стал только после трех представлений. Отец дал на это согласие, уступив настойчивым ходатайствам министра обороны Булганина. Иосиф Виссарионович спросил у него: «Вы что, действительно считаете, что он достоин?» Только тогда и было подписано соответствующее решение.

С 16 января 1944 года Василий приступил к исполнению обязанностей инспектора—летчика по технике пилотирования в 1–м гвардейском истребительном авиационном корпусе (3–я Воздушная армия, 1–й Прибалтийский фронт). Следующим шагом на его пути стало командование 3–й гвардейской истребительной авиационной дивизией (с 18 мая 1944 года). 22 февраля 1945 года Гвардии полковник В. И. Сталин принял командование 286–й истребительной авиационной дивизией 16–й воздушной армии 1–го Белорусского фронта, которая «шла» на Берлин.

Таким образом, за весь период войны полковник В.И.Сталин в должности был повышен всего один раз — назначен с должности командира полка командиром дивизии. И четыре ордена получил вполне заслуженно. Наградами его не обходили, но и не баловали. В личном деле записано и о недостатках, которые есть у любого офицера: «Горяч, вспыльчив, нервная система слабая, имели место случаи рукоприкладства к подчиненным». Что здесь скажешь? Рукоприкладство на фронте встречалось нередко, так же как и расстрел на месте. Все ради дисциплины, на которой, по сути, армия и держится.