потому что только кричат слабаки и мертвые девочки. Уинн перевернулась на спину, тем самым сократив расстояние между собой и порогом ритуальной комнаты, и ударила ногами по коленям нападавшего. Неожиданный удар лишил мужчину равновесия и отправил на пол с глухим стуком и приглушенным проклятьем.

Не теряя времени, Уинн постаралась кувыркнуться и почти попала в комнату: туловище пересекло магический барьер, а ноги остались снаружи. Она почувствовала, как энергия распространяется по ее телу, и попыталась затащить ноги внутрь. Мужчина в коридоре схватил ее за распухшую лодыжку и попытался потянуть на себя.

Ну уж нет.

Уинн уперлась руками в дверной косяк и крепко вцепилась в него. Она ни за что не позволит этому ублюдку вытащить ее обратно в коридор, где у нее не было никакой надежды защититься от его гораздо большей силы.

В ее ритуальной комнате физическая мощь отходила на второй план по сравнению с силой разъяренной ведьмы и богов и богинь, которым она служила. Незваный гость мог легко одолеть Уинн, но ей хотелось бы посмотреть, как он справится с Керидвен. Этот придурок мог использовать трансформацию. Если он превратится в лосося, она поджарит его задницу на ужин.

Она мало что могла сказать о нападавшем. Это определенно был мужчина с широкими плечами и узкими бедрами, ростом не менее шести футов. Он был одет во все черное, выглядел почти как сотрудник спецназа: черные брюки и что-то вроде жилета поверх рубашки с длинным рукавом.

Также на нем была черная лыжная маска и перчатки, поэтому она не сможет толком описать его полиции. Не то чтобы она планировала звонить в 911. Вряд ли это подпадало под юрисдикцию местных полицейских.

Должно быть это дело рук ночных. Никто из тех, кого она знала, не хотел ее смерти… по крайней мере, никто об этом не говорил… ведь неслучайно произошло уже два нападения на нее за два дня. Она не была настолько неприятной.

Ее руки начали дрожать от напряжения, когда она пыталась сопротивляться мужчине, который хотел вытащить ее в коридор. Уинн знала, что не сможет долго держаться, поэтому нужно было действовать. Подтянув свободную ногу, она сильно ударила ею прямо в лицо ублюдка.

Она услышала, как что-то хрустнуло, затем послышалось ругательство, но хватка на ее больной лодыжке едва ослабла. Пора выпускать кракена.

Набрав в грудь достаточно воздуха, Уинн откинула голову назад и очень громко выкрикнула имя Стража. То, что она прогнала его, не оправдывало отсутствие Нокса здесь, когда на нее напали, и она хотела, чтобы он вернулся и навел порядок.

И нет, логика в тот момент не имела для нее никакого значения. Только выживание.

Нокс появился почти мгновенно, так быстро, будто уже почувствовал беду и решил вернуться. В одну минуту она почувствовала, что вскоре вывалится из комнаты из-за ослабших рук, а в следующую — огромная фигура заполнила… нет, переполнила коридор позади них, гигантские крылья наполовину раскрылись, как паруса, затихшие на безветренном море. Уинн услышала рык, а затем давление на ее лодыжку резко ослабло, и ей пришлось наблюдать хаос и месть.

Перед этим она хотела поужинать лососем. Теперь же, возможно, ей стоило составить какие-то альтернативные планы, потому что разъяренный, клыкастый Страж не оставит от него ничего.

Освободившись от хватки незваного гостя, Уинн на руках и коленях перебралась через порог в ритуальную комнату. Несколькими быстрыми движениями она подзарядила защитные чары и восстановила их полную силу. Они засветились, а затем снова стали невидимыми и позволили ей наблюдать за происходящим в зале беспрепятственно.

Фу! Ей почти хотелось прикрыть глаза. Нокс, казалось, играл с незваным гостем, как кошка с мышкой. Он нанес несколько ударов человеку в черном, с легкостью разорвав когтями ткань и кожу.

Казалось, незваный гость так и не смог нанести ни одного удара по быстрому и сильному Стражу. Усталость начала брать свое, и он споткнулся, едва успев ухватиться рукой за стену.

Уинн увидела, как Нокс потянулся назад, увидела смерть человека, в его темных, светящихся глазах, и закричала:

— Остановись! Нокс, не убивай его!

Страж посмотрел на нее, пламя в глазах угрожало сжечь ее в пепел.

— Ты снова просишь меня остановиться, когда человеческий слуга Тьмы осмелился причинить тебе вред. Хватит. Темный должен умереть, и ты не откажешь мне в праве победителя пролить его кровь.

Инстинкт заставлял ее сделать шаг назад и спрятаться от ярости Стража, но она отказывалась показывать страх. Вместо этого она расправила плечи и посмотрела на него.

— Может, и нет, но я не разрешаю проливать это на пол в моем коридоре. Я не буду убирать за тобой. Кроме того, подумай. Нам нужно узнать, что планирует Общество. Почему бы просто не допросить его?

Нокс зарычал и сжал губы, но его взгляд проследил за ее пальцем, указывающего на покачивающуюся фигуру незваного гостя в маске. У него явно не было сил убежать, но Уинн готова была поспорить, что на разговор сил хватит. Конечно, при наличии правильной мотивации.

Она видела внутреннюю борьбу Нокса. Жажда крови витала в воздухе, и Уинн почти чувствовала ее привкус: темный, горький и медно-сладкий.

Но он был не просто машиной для убийства, не просто глупым зверем, неспособным выстраивать стратегию. Он знал, что она права. А она знала, что ему не понравится, если его лишат добычи.

Рыкнув от раздражения, Нокс схватил человека за шею и легко поднял. Другой рукой он сорвал маску, скрывающую его лицо.

Уинн ахнула.

В тусклом свете, проникающем через окна, она смогла разглядеть знакомое лицо детектива Дженсена. Теперь, когда она узнала, что он слуга зла, Уинн не считала его привлекательным, хотя сломанный нос, опухшие, потемневшие глаза и синяки с рваными ранами на коже тоже не добавляли ему привлекательности.

— Я знаю тебя, — прорычал Нокс полным ярости голосом. — Ты тот, кто расследовал дело брата моей женщины и притворялся, что соблюдаешь человеческие законы.

Дженсен скривил губы и плюнул Ноксу в лицо.

— Пошел ты, Страж. Семеро освободятся, и земля будет оплакивать вас до конца вечности.

— Ты ночной. Полиция дала тебе прикрытие, кусок дерьма? — потребовала Уинн, подойдя к двери. — Твой напарник тоже состоит в Обществе? Сколько таких как ты в полиции?

— Пуласки — идиот, — усмехнулся Дженсен. — Он бесполезен для Общества. Иерофанту нужны способные люди, а не бесполезные бюрократы, которые не знают, что делать с властью, если она попадет к ним в руки.

Иерофант. Уинн уже слышала о нем, и в прошлый раз его имя не предвещало ничего хорошего. Эта неуловимая