Юлька с нескрываемым интересом смотрела на высоченную тетку, довольно симпатичную, если не сказать, красивую. Естественно, было ясно, что это мужчина, но… Женская одежда его почему-то совсем не портила, даже наоборот. Это была женщина, если не приглядываться и если она будет молчать. Голос у нее был низкий и немного грубоватый.

– Стелла, – жеманно представилась та и, бросив на Юлиана оценивающий взгляд, протянула руку с безупречным маникюром для приветствия. – Вы хотите, чтобы я познакомила вас с Эдитой?

– Да, очень бы хотел, – откровенно призналась Юля и говорила это сейчас настолько искренне, как никогда прежде. – Мне бы очень хотелось с ней познакомиться, я страстный поклонник ее таланта.

– Я вижу вас здесь впервые, – в свою очередь, проговорила Стелла. – Вы видели выступление Эдиты еще где-то?

– Да, в другом клубе.

– В каком, если не секрет?

– А, э-э-э, – замялась Юля и выпалила первое название, которое пришло в голову: – «Вечер вдвоем».

Она совершенно случайно вспомнила это название, которое называли братья, когда о чем-то говорили между собой.

– Ах, этот, – улыбнулась Стелла. – Я там не очень частый гость, но бывать приходилось. Я с удовольствием представлю вас Эдите, но только не сегодня.

– Почему не сегодня? – разочарованно спросила Юлия.

– Ее почему-то сегодня нет, вероятно, заболела, – пожала Стелла накачанным плечом. – Чуть позже я схожу за кулисы и спрошу у Семена, в чем дело. Это театральный администратор, – сразу же объяснила она.

– Жаль, – разочарованно произнесла Юля и снова – совершенно искренне. Ей действительно было жаль. Если бы Доронин сегодня вышел на работу, то следствие можно было бы считать закрытым. Естественно, Юля не верила в чудеса и прекрасно понимала, что в этом исчезновении не все так просто, но… все же надеялась на тысячную долю процента, что он объявится и все встанет на свои места.

«Что ж, раз так, значит, будем искать», – подумала она, а вслух с улыбкой сказала:

– Надеюсь, что она скоро поправится и мне представится такая возможность – познакомиться с ней.

В это время в фойе стремительно выскочил Семен, окинул совершенно безумным взглядом кучку посетителей и, пролетев через все пространство, точно на крыльях, скрылся в противоположной двери.

– Что это с ним сегодня? – недоуменно пожала плечами Стелла. – Обычно он такой культурный, сама галантность, а сейчас даже не поздоровался. Похоже, что-то случилось, загляну-ка я к девочкам из кордебалета.

– А можно мне с вами? – тут же подсуетилась Юля. – Никогда не был за кулисами у артистов, так интересно, – тут же объяснила она, когда увидела удивленный взгляд Стеллы.

– Я не думаю, что сейчас для этого подходящий момент, – сдержанно ответила та. – Вы же видели, в каком состоянии их администратор. Уверена, что видеть посторонних ему не очень захочется. Приезжайте сюда в следующие выходные, и тогда мы с вами обязательно пройдем за кулисы, обещаю.

– В следующие выходные? – разочарованно переспросила Юлия. – А почему нужно так долго ждать?

– В будние дни здесь не так интересно, в основном вся элита собирается по выходным, и артисты в этот день практически все в клубе, – объяснила Стелла. – А сейчас пойдемте в зал, перерыв скоро заканчивается. Если хотите, Юлиан, можете присесть за наш столик, – предложила она. – Выпьем вина, поговорим, поближе познакомимся.

– Нет-нет, мы с Юлианом лучше на свое уютное местечко пойдем, – тут же возразила Катрин и мертвой хваткой вцепилась в Юлькину руку. Убив Стеллу взглядом, она продолжила: – Там очень мило, на диванчике, и хорошо видно сцену. Мы сейчас тоже закажем себе по бокалу фирменного коктейля, а если захотим, то и закусочки возьмем.

Яростным взглядом она явно давала понять предполагаемой сопернице: «Лучше отцепись от него, это мой мальчик, я с ним первая познакомилась! А если вдруг попробуешь его увести, я, не задумываясь, выцарапаю тебе глаза».

– Ты вроде за кулисы собиралась, узнать, что там с Семеном происходит, – уже вслух напомнила она.

Юлька не успела и слова сказать, как почувствовала, что ее уже куда-то тащат. Попытка вырваться потерпела фиаско, Катрин еще крепче вцепилась в нее и прибавила скорость, чтобы побыстрее отволочь свой трофей в безопасное место. Юля чертыхалась про себя на чем свет стоит.

«Вот влипла, черт побери! И чего этот баобаб ко мне прицепился? Если Доронина здесь сегодня нет и, как я теперь поняла, не предвидится, значит, нужно отсюда сваливать. Впрочем, нет, сначала я должна узнать, что случилось и почему этот маленький человечек, Семен, так возбужден и растерян», – рассуждала она, продолжая лететь за Катрин, уже почти не сопротивляясь.

– Вот и наше местечко, – тем временем проговорила та, толкая Юльку на диван. – Что будем пить?

– Вообще-то, я не пью, – неуверенно пожала та плечами. – Мне противопоказано спиртное по медицинским соображениям.

– Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет, – хихикнула Катрин. – На то она и медицина, чтобы давать противопоказания вредным привычкам. От одного бокала вина ничего не случится.

– Но мне нельзя пить вино, у меня аллергия, – вновь повторила Юлия.

На самом деле у нее не было никакой аллергии, а имелась совершенно другая проблема. Юльке абсолютно нельзя было прикасаться к спиртному, даже к пиву. Словно у нее в голове существовал какой-то странный замочек, который моментально открывался, как только туда поступали алкогольные градусы. Этот самый замочек открывался… и практически сразу же отключались мозги. Вернее, не отключались, а поворачивались в очень странную сторону, а именно… Впрочем, все по порядку.

Впервые Юля попробовала спиртное в шестнадцать лет и, естественно, никто тогда не обратил внимания на то, что она начала ко всем приставать, чтобы признаться в каких-то своих не совсем красивых поступках, за которые якобы ей было очень стыдно. И она решила снять с себя этот груз, чтобы не мучиться угрызениями совести. Компания была, естественно, из такой же молодежи, как и сама Юлька, алкоголь ударил в голову всем, поэтому никто тогда не обратил особого внимания на девушку и ее покаяние. На следующий день Юля с трудом вспомнила, что происходило, но ее просветила подруга Марина, которая была в тот вечер самой трезвой из всей компании. Когда подруга начала рассказывать Юльке, что она говорила, та вдруг поняла, что спьяну принялась выкладывать обо всем и обо всех чистую правду. То есть при других обстоятельствах таких откровений от нее не услышал бы никто и никогда. Юля, конечно же, сразу дала себе зарок, что будет строго следить за нормой выпитого, и даже подключила к этому ответственному процессу своих самых близких друзей, близнецов Чугункиных. Но сколько она ни следила за собой, сколько ни просила, чтобы следили другие, все было бесполезно. Стоило девушке выпить хоть немного спиртного, как она сразу же начинала высказывать каждому, что она о нем думает. Причем совершенно не имело значения, кто в тот момент стоит перед ней: бездомный бомж или президент Аргентины. Тому, кто в тот момент попадался ей под руку, она начинала рассказывать не только свои секреты, но и секреты других людей. В общем, она говорила чистую правду, даже несмотря на то, что ее об этом никто не просил. Вот такой странный парадокс происходил в мозгах девушки, и поделать с этим она ничего не могла. Спиртные напитки, попадая в кровь и смешиваясь с ней, каким-то странным вульгарным образом превращались в сыворотку правды. Она уже не контролировала свою речь. Она говорила только правду и ничего, кроме правды, хоть умри!