Ей стало дурно от этих мыслей. Интерес сменился неравнодушием, и это ее пугало. Теперь, зная о травмах его души, ей было тяжело воспринимать их отношения. Эта душевная близость все усложняла, закручивая эмоции в узел.

Лео сжимал Дару в объятиях, стараясь держать свои чувства под контролем. Ему было тридцать, и он впервые рассказал о своем детстве. Что в этой женщине заставило его обнажить не только тело, но и душу?

Он похоронил свое прошлое в самых дальних уголках своей души, наполненных стыдом и замешательством. Но теперь он услышал от нее, что это было нормальной реакцией на происходящее. Впервые за долгие годы он почувствовал облегчение. Страх внезапно стал просто дурным воспоминанием.

Впервые он почувствовал, что живет здесь и сейчас - в этом домике, рядом с прекрасной женщиной. Казалось, он мог остаться рядом с ней и ничего не бояться. Она была безопасным островом, на котором он мог задержаться, и, возможно, надолго.

Позже той ночью, когда Дара уже крепко спала, Лео разбудил звонок из Парижского клуба, и он не мог решить, стоит ли ее будить. После марафона любви он решил позволить ей поспать. Она работает над замком весь день и каждую ночь проводит в его постели. Она заслужила этот сон.

У «Платины» в Париже возникли какие-то юридические трудности с лицензированием, и теперь ему нужно быть там до полудня, чтобы встретиться с консультантами. Самолет был готов, так что ему нужно уехать как можно скорее. Внезапно он осознал, что не хочет уходить. Он отчаянно нуждался в свободном времени, чтобы подумать над событиями прошедших недель.

Он долгие годы избегал эмоциональной связи с женщиной и всегда держался на расстоянии. Вчера он обнажил перед ней все.

Едва он взялся за ручку двери, Дара открыла глаза:

- Лео, ты куда-то уходишь?

- Мне нужно лететь в Париж. Там возникли срочные дела.

Он боролся с желанием прижаться к ней в теплой, уютной постели. Утренний перелет и последующее заседание в зале суда были тяжкой заменой.

- Ты надолго? - Она натянула одеяло до подбородка.

- Я вернусь, как только закончу дела. У тебя здесь есть работа. - Лео сделал паузу и стал тщательно подбирать слова. - Нам пора подписать договор, - наконец произнес он и увидел на ее лице замешательство.

- Что-то не так? - уточнила она.

- Я очень занятой человек, Дара. - Он направился к двери. - Поговорим, когда я вернусь.

Дара смотрела, как автомобиль Лео исчез за поворотом, и ее сердце застонало от боли. Так и должно было случиться. Она вышла на террасу, наблюдая за восходящим над волнами солнцем. Волны окрашивались то в оранжевый, то в красный цвета. Как он тогда сказал - это лишь забава для двух взрослых людей.

Когда это стало чем-то большим?

Он знал, что она не могла дать ему будущее. Она уже призналась, что безнадежна. Видимо, она посчитала, что между ними нечто большее, когда они поделились историей своей жизни. Последние пять лет она убеждала себя, что счастлива одна, и уже почти начала в это верить. Теперь, проведя неделю с Лео, она поняла, что лгала себе.

В ее душе вспыхнул гнев.

Может быть, он пожалел ее из-за этого состояния? Неужели в нем проснулись рыцарские чувства, хоть и ненадолго? Он никогда не будет счастлив рядом с ней. Лео был сицилийцем - желание иметь детей у него в крови. Он не утверждал обратного. Конечно, сейчас он живет холостяцкой жизнью, но в будущем решит остепениться и завести семью. По крайней мере, у него был выбор.

Мысль о другой женщине сдавила ее горло. Когда она стала считать его своим?

Все утро она провела, осматривая ход ремонтных работ в столовой. Все следы сырости уже устранили. Стены покрасили в апельсиновый цвет, хотя и оригинальным способом. Она посмотрела на отполированные деревянные балки на потолке и вспомнила, в каком ужасном состоянии они были, когда они впервые прибыли сюда.

Трудно было поверить, что всего чуть больше недели назад она вошла в мир Лео. Она уже скучала по нему, хотя прошло лишь пару часов с его отъезда.

Ее мысли прервал визг автомобильных шин на подъездной дороге. Лео не мог слетать в Париж и вернуться обратно. Выйдя во двор, она увидела незнакомый серебристый автомобиль.

Умберто Луччензи вышел из машины и тепло обнял ее.

- Дара, рад вновь вас видеть!

- Боюсь, вы не успели застать Лео. Его вызвали по срочному делу.

- На самом деле я приехал, чтобы встретиться с вами. - Он улыбнулся, глядя на фасад старого замка. - Не беспокойтесь, я просто хотел с вами переговорить.

Дара нахмурилась.

- Переговорить… О чем?

- Ну, я полагаю, Лео уже сказал вам, что в скором времени продаст замок мне?

Предательство Лео, как выстрел, ударило в грудь.

- Нет, он не упоминал об этом. - Она старалась держаться уверенно.

- Мы заключили в Палермо сделку. Я уверен, вы знаете, что изначально Кастелло принадлежал моей семье?

Дара кивнула, стараясь не показывать изумления. Лео молчал несколько дней. Он уже знал, что разрушит ее жизнь, но пошел дальше и соблазнил ее. Горячие слезы обжигали ее веки, а в груди клокотали эмоции.

- Он послал вас сюда, чтобы это сообщить? - тихо спросила она, не сумев скрыть дрожь в голосе.

Умберто покачал головой:

- Послушайте, я не хочу вникать в ваши отношения с моим племянником. Я просто хотел уверить вас, что «Луччензи труп» выполнит все обязательства перед мисс Палмер, когда замок перейдет под руководство нашего бренда.

- При всем уважении, я только что узнала, что мой контракт аннулировали. Не думаю, что могу передать его вам.

- Вижу, что застал вас врасплох, так что дам вам время собраться с мыслями. Приезжайте завтра к нам на обед, тогда все и обсудим.

Дара молча наблюдала, как он садится в машину и уезжает. Опустившись на одну из мраморных скамеек, она дала волю эмоциям. Слезы ручьем потекли по щекам.

Решительными шагами Лео вошел в холл дядиного отеля в Сиракузах. Старик как-то слишком загадочно говорил о назначенной встрече. После двух дней в Париже он принял решение разорвать сделку с дядей, а потом уже вернуться в Монтерокку.

Дара была единственной причиной его возвращения в отчий дом. Из-за нее он столкнулся лицом к лицу со своими демонами и отпустил гнетущую его темноту, которая омрачала его жизнь после смерти матери. Чувства к ней были чем-то новым и очень сильным, и они помогли ему понять всю ценность замка.

Умберто спустился по главной лестнице, и Лео поднял руку в приветствии. Он замер, увидев рядом с ним красивую блондинку. Пока он смотрел, Дара пожала руку Умберто, выражая благодарность.

Повернувшись, она увидела Лео у подножия лестницы. Ее лицо омрачилось, и она быстро отвернулась, чтобы еще раз поблагодарить Умберто и уйти в противоположном направлении.