Сбор и использование водорослей – практически нетронутый ресурс, на этом деле можно развернуть независимый бизнес. В Японии, Калифорнии, штате Мэн и некоторых других местах предпринимаются усилия по развитию марикультуры, в том числе по выращиванию водорослей и повышению их урожайности, но кроме ограниченных участков морских ферм, все моря и океаны – поля «дикорастущих» водорослей, которые можно собирать во время плавания.

В этой главе мы рассмотрим, как определять съедобные водоросли и правильно их использовать. Это важная часть знаний о природе и о том, как жить в гармонии с ней.

Использование водорослей

Водоросли (по латыни Algae) – включающая множество видов группа растений, обитающих в пресной и соленой воде. Как и у наземных растений, их общее свойство – наличие хлорофилла и питание с использованием энергии солнечного света, фотосинтез. Размеры водорослей – от единственной клетки, которую можно увидеть лишь с помощью микроскопа, до огромных, до 20 метров, листьев ламинарии.

Вы, конечно, видели водоросли в воде и выброшенные волнами на пляж засыхающие и гниющие кучи, но пробовали ли употреблять их в пищу? Безусловно, даже если ни разу в жизни не были в японском ресторане! Разве что ваша диета была ограничена лишь рисом и фасолью… Дело в том, что все соусы, многие виды хлеба и молочных продуктов производятся с применением экстрактов различных водорослей и получаемых из них стабилизаторов и других добавок. Энтузиастам здорового питания водоросли известны отлично. Во многих ресторанах такого профиля на столиках вместо соли стоит порошок из сушеной морской капусты, который обогащает пищу не только хлоридом натрия, но и целым набором питательных веществ и микроэлементов.

Использование водорослей в кулинарии может быть таким же разнообразным, как и привычных овощей.

Водоросли добывают и используют не только для питания, но и для многих других целей. Агар-агар – идеальная среда для выращивания микроорганизмов в медицине и биотехнологиях. Ламинария идет на корм скоту и служит органическим удобрением (вы тоже можете использовать его для своего лодочного огорода). Пищевая промышленность использует водоросли в производстве зубной пасты, жевательных резинок, мыла, пищевых красителей, осветляющих добавок для вина и пива.

Пищевая ценность водорослей

На суше очень мало растений, которые могут сравниться с водорослями по содержанию белка, витаминов и микроэлементов. Поскольку морские водоросли постоянно погружены в соленую воду, они легко усваивают содержащиеся в ней минеральные соли и микроэлементы, принесенные с суши эрозией и реками. По химическому составу морская вода похожа на нашу собственную кровь, за исключением различий в концентрации отдельных элементов. Некоторые особо заботящиеся о здоровье люди даже включают стаканчик морской воды в ежедневный рацион, чтобы случайно не пропустить что-нибудь из таблицы Менделеева.

Водоросли способны концентрировать определенные химические элементы. А мы, тщательно выбирая блюда с этого шведского стола, можем подобрать меню, действительно подходящее для химии нашего тела, нуждающегося в различных количествах тех или иных веществ. Особенно богаты водоросли фосфором, кальцием, цинком, йодом, железом, азотом, калием.

Как уже не раз говорилось, многие водоросли богаты белком. Рекордсмен здесь планктонная пресноводная водоросль спирулина: 70 % белка (в высушенном виде). Ряд красных, зеленых и сине-зеленых морских водорослей содержат от 20 до 25 % белка. Весьма богаты водоросли различными витаминами. Обычно считают, что витамин В12 содержится только в продуктах животного происхождения – мясе, рыбе, печени, яйцах. Однако, как теперь известно, некоторые водоросли содержат даже больше В12, чем эти продукты. Витамины A и D также встречаются в водорослях в высокой концентрации. Печень рыб богата этими витаминами именно в результате поедания ими водорослей, непосредственно или через пищевую (трофическую) цепочку.

Некоторые водоросли содержат много витамина С и, что очень важно, сохраняют его при высушивании и длительном хранении. Как известно, витамин C (аскорбиновая кислота) нестоек, его содержание в овощах и фруктах снижается при хранении, высушивании и действии высоких температур.

Можно только гадать, почему европейские мореходы времен парусного флота не узнали о возможности употреблять водоросли в пищу. Они ели сухари и солонину, бывало что голодали, очень часто страдали и умирали от цинги. А в это время их корабли шли через мили и мили водорослей; наверное, волны иногда даже выбрасывали их на палубу. Нужно было только попробовать.

Сегодня вы можете отведать блюда из водорослей в японских ресторанах и решить, стоит ли заниматься водорослевой охотой. На рынке водорослей и в ресторанном меню представлены в основном холодноводные виды. Но не потому, что в более теплых водах нет съедобных водорослей. Все дело в том, что главные популяризаторы морской кухни – японцы, а японские воды прохладны. Мы практически не общаемся с жителями побережий Африки и Полинезии, поэтому ничего не знаем о съедобных водорослях южных морей, которых ничуть не меньше.

Среди морских водорослей нет смертельно ядовитых (кроме планктона, см. ниже), но несколько видов могут быть опасны и их следует избегать. Водоросль Desmarestia содержит серную кислоту и имеет вкус ужасно горького лимона. Ядовита водоросль Lyngbya, но ее вы ни с чем не спутаете: Lyngbya имеет вид длинных волосков, часто опутывающих другие водоросли. Чтобы не отравиться, не ешьте никакие мелкие водоросли короче нескольких сантиметров, и ни в коем случае не собирайте планктон. Многие виды планктона могут быть ценным источником пищи, но только когда они выращиваются в монокультурной среде. При сборе в открытом море можно захватить смертельно опасный ядовитый планктон, определить который без лаборатории невозможно[22]. В любом случае, даже когда планктон доброкачественный, нужно долго тралить море специальной тонкой сеткой, чтобы собрать несколько чайных ложек смеси подозрительного вида из густой зелени и мелких козявок. Гораздо лучше освоить сбор крупных, приятных на вид и вкус и заведомо безопасных водорослей. Их обзор приводится ниже в главе «Справочник добытчика».

Не следует собирать водоросли в районах, загрязненных нефтепродуктами, промышленными и другими стоками. Водоросли не концентрируют в себе не участвующие в их обмене веществ загрязнения, токсины и химические элементы, однако все это может оседать и адсорбироваться на их поверхности, а удалить такое загрязнение крайне трудно.

Отметим, что для животных, находящихся ближе к вершине пищевой цепи, хорошо известен эффект накопления токсичных загрязнений из окружающей среды. Часто в мясе хищных рыб, особенно тунца, обнаруживается высокое содержание ртути, при этом в водорослях в этом же районе ртути нет. Установлено, что постепенное концентрирование следовых количеств ртути из морской воды происходит на каждом уровне пищевой цепи, когда мелкие организмы планктона, а потом все более крупные рыбы поедают друг друга. Подобная ситуация наблюдается и на суше. В мясе животных, яйцах, молочных продуктах могут накапливаться сельскохозяйственные ядохимикаты, тяжелые металлы, радионуклиды.