коснувшись когтями её спины. Затем, объявив, что настало время обеда, она попросила Фроста доставить ей еду и вернулась в свою каюту.

Там, убедившись, что за время её отсутствия никто не подсадил новых жучков, они с Таним стали сравнивать наблюдения.

Это было как раз кстати. Собственная проверка Элисон дала ей всё, что ей было необходимо, чтобы открыть хранилище. Но Неверлин добавил к хранилищу ещё один бонус, который не засекли её датчики.

На внутренней стороне двери хранилища находился механизм самоликвидации, предназначенный для испепеления всего внутри хранилища, если его не отключить должным образом. Вероятно, это было бы не очень полезно и для любого, кто находился бы в этот момент снаружи.

К счастью, разведка Таним дала и ключ — подсказку к её обезвреживанию. Бомба была подключена к клавиатуре, что означало, что перед использованием кода разблокировки нужно было ввести специальный код.

Остальное было гораздо проще. Элисон уже собрала компьютер-дешифратор MixStar, спрятанный в поясе и подошвах её ботинок, и прогнала через него данные. Чтобы решить проблему самоуничтожения, ей нужно было только подождать, пока компьютер последовательно извлечёт два отдельных кода.

У неё было два кода, и она уже наполовину покончила с едой, когда Фрост вернулся. — Ты готова? — рявкнул он.

— Такие вещи требуют времени, Полковник, — сказала Элисон. Она снова посмотрела ему в глаза. — К счастью, у меня было столько времени, сколько мне нужно, — поспешно добавила она.

— Хорошо, — холодно сказал Фрост. Пойдём.

Элисон собралась с духом. — Я хочу получить кое-что взамен.

Фрост остановился как вкопанный. Медленно, нарочито медленно он повернулся обратно. — Что ты сказала? — тихо спросил он.

— Я хочу вернуть бумаги Моргана, — сказала Элисон, стараясь чтобы её голос звучал ровно. Обменяю их на то, чтобы открыть хранилище.

Он наморщил лоб. — Почему? В чём их ценность для тебя?

— Я ещё не знаю, — сказала Элисон. Поэтому я и хочу их вернуть.

Мгновение Фрост пристально смотрел на неё. Затем, к её облегчению, он пожал плечами. — Хорошо, — сказал он. Конечно, мой компаньон, вероятно, захочет увидеть их, когда мы прибудем на Брум-а-дум.

— Тогда он может вежливо попросить меня, — сказала Элисон, пытаясь представить себе Артура Неверлина, вежливо просящего о чём-либо. — Договорились?

— Конечно, — сказал Фрост. Можешь забрать бумаги, как только откроешь второй сейф.

Элисон замерла, не успев подняться со своего кресла. — Второй сейф?

— Считай это тренировкой, — безразлично сказал он.

Элисон нахмурилась. — Сколько всего этих сейфов?

— Четыре, — сказал Фрост. Но я не знаю, хочу ли я, чтобы ты открыла их все. Посмотрим. Он махнул рукой. — Ты идёшь?

Элисон вздохнула. — Ну, игра в волейбол, видимо, всё равно отменяется, — сказала она. Конечно, пойдёмте.

Остальная часть операции оказалась скучно элементарной. После тщательной подготовки и разведки Таним Элисон оставалось только ввести два кода, которые выдал ей компьютер, повернуть ручку и открыть дверь хранилища.

— Вот и всё… — сказала Элисон.

— Хорошая работа, — сказал Фрост, взяв её за руку и вытащив из шкафа и из хранилища. — Ты можешь взять отгул до конца дня.

— Спасибо, — лаконично ответила Элисон. Как будто у неё есть какие-то другие неотложные дела. — Если только вы не хотите, чтобы я занялась другим сейфом?

— Завтра, — сказал Фрост, входя в хранилище Думбартона. — Отведите её обратно в каюту.

В тот день ни Фрост, ни его люди больше не беспокоили её. Элисон и Таним проводили время за уроками, Таним училась взламывать сейфы, они прерывались только на ужин и горячую ванну перед сном.

Теперь, когда Таним увидела внутренности сейфа, она, казалось, стала усваивать теорию намного быстрее, чем раньше. Через два дня, когда они доберутся до Брум-а-дум, она должна быть готова.

По крайней мере, Элисон на это надеялась.

Следующий день прошёл почти так же, как и предыдущий. После завтрака Фрост забрал Элисон из её каюты и вместе с Думбартоном и Мришпау, они отвели её в другую часть корабля. Её вторым делом оказался небольшой встроенный в стол сейф, в роскошном кабинете.

Как и в хранилище, сейф контролировался с помощью клавиатуры. Как и в случае с хранилищем, ей снова потребовалось целое утро, чтобы провести тесты и сканирование. Из-за меньшего размера сейфа у Таним было не так много пространства для её трюков, но она смогла увидеть достаточно, чтобы убедиться, что на этот раз никаких мин-ловушек нет. После обеда и компьютерного анализа Элисон открыла сейф и снова удалилась в свою комнату.

Но в отличие от предыдущего дня, этот успех сопровождался дополнительным бонусом. Фрост сам принёс Элисон поднос с обедом… а вместе с едой он принёс ей наплечную сумку, полную бумаг, взятых из сейфа Вирджила Моргана.

Втайне Элисон ожидала, что он откажется от своего обещания, как только получит желаемое. Возможно, он нашёл в этих двух сейфах нечто достаточно интересное, чтобы Элисон заслужила небольшое вознаграждение.

Теперь ей нужно было убедиться, что её работа окупится.

Очевидной целью была сама сумка. Но поскольку она была настолько очевидна, это было бы первое, что проверили бы подчинённые Неверлина.

К счастью для Элисон, у неё было кое-что более изощренное.

Ей потребовалось почти полчаса, чтобы медленно и осторожно воткнуть одну из булавок из набора для ремонта одежды в край одной из больших картин из коллекции Моргана. Радиус действия передатчика был довольно ограничен, но пока она находилась в радиусе нескольких сотен ярдов, сигнал должен был приниматься отлично.

Ещё на Ро Скорви Фрост хвастался, что у него есть экзотическая технология, которой ещё не было на рынке. Видимо, ему и в голову не приходило, что в эту игру могут играть двое.

Сразу после полудня следующего дня, по корабельному времени, они достигли Брум-а-дум.

Поездка туда была похожа на поездку из Семалина, только в обратном направлении. Пилот “Advocatus Diabolis” нашёл подходящую удалённую орбиту, для стоянки корабля, вдали от обычных трасс. Затем Фрост, Элисон и остальные члены прибывшей группы поднялись на борт шаттла и направились к планете.

Оказавшись в атмосфере, они были направлены к региональной точке входа, которая, если Элисон правильно расшифровала Бруммганский алфавит, называлась космопортом Поночче.

Они прошли через таможню, не подвергаясь даже символическому досмотру. Снаружи их ждали полдюжины машин, в каждой из которых были водители Бруммганы и вооружённая охрана в плотно прилегающих шлемах и бронированных туниках красного, чёрного и белого цветов.

Фрост подвёл Элисон к первой машине, остальные наёмники расселись по другим, и они поехали.

— Не могу сказать, что этот ваш друг произвёл на меня большоё впечатление, — прокомментировала Элисон, пока водитель маневрировал в потоке машин. — Неужели у него даже нет посадочной площадки, достаточно