— Ворон, ты видел, откуда этот питон вылез? — отдышавшись, наконец спросил я. Подобрав ружьё двинулся к копью, валяющемуся в десятке метров впереди. — Да, не подскажешь, этих гадов жрать можно?

«Я бы на твоём месте остановился. Уже темно, даже я не вижу дальше пятидесяти метров. А вот твари видят, слышат и чувствуют.»

— Пернатый, последняя ходка, — ответил я, приближаясь к месту боя. — нужно, чтобы твари точно знали, в какую сторону двигаться.

«Ещё раз говорю, новобранец, начни думать головой. Риск полезен в меру, а ты играешь с удачей.»

Я сдержал данное слово, хоть и собирался для верности порубить одного гада на куски, которые разбросать в направлении крепости.

Оставив черную змеюку в десятке метров от границ оазиса, направился в своё новое убежище. Хотелось пить, есть и спать. Последнее явно преобладало над двумя первыми желаниями, но я все же заставил себя отмыть в ледяном источнике лицо и руки, а затем заняться приготовлением пищи.

Ворон, по прежнему не желавший питаться сырым мясом, сидел на одной из балок. Его кровавые глаза периодически сверкали отсветами костра, а в моей голове звучали слова пернатого:

«Если найдем верёвку, эту крепость можно сделать неприступной для демонических тварей. С Reus несколько сложнее, но таковые вряд ли полезут напролом. Разве что тупые свинорылы. Новобранец, что-то ты долго возишься сегодня, я бы вздернул такого кашевара, как злостного вредителя!»

— Ещё немного, — я перевернул лезвия трёх клинков, на которые были нанизаны куски шкварчащего мяса. Почти шашлык, правда сухой слишком. Ну не имел я с собой уксуса, не догадался почему-то взять. Зато с чаем все обстояло отлично — в небольшом сотейнике¹, прихваченном в гостинице, уже закипала вода. Чёрт, а жизнь то налаживается!

— Пернатый, а ты что предпочитаешь, чай или кофе?

«В свое время я предпочитал вино, разбавленное водой, но здесь такого добра не найти. Вон тот шампур, что справа — уже готов, даже я это вижу. Давай сюда мою порцию.»

Поужинав, я заблокировал вход в верхние этажи башенки тяжёлым столом, ещё днём обнаруженым в подвальном помещении. От группы людей не спасет, а вот от зверья вполне. Разве что похожие на обезьян твари прорвутся, но для этого по лестнице разбросан всякий хлам.

Ночь прошла спокойно, я даже умудрился выспаться. А вот утром к нам пришли гости. Разбудил меня визг, раздавшийся под стенами крепости. Вскочив с соломенной подстилки, создавшей иллюзию спального места, я метнулся к бойнице и осторожно выглянул наружу. Твою бабушку!

«Я очень надеюсь, что в следующий раз ты будешь меня слушать, новобранец. Сейчас под стенами только старших тварей более десятка, и с полсотни средних и мелких. Думаю, они быстро определят, кто главный, а потом доберутся и до крепости.»

— Отлично. Мы же этого и хотели — приманить сюда как можно больше тварей. — я быстро вооружился, ещё раз бегло осмотрел происходящее снаружи, и лишь после спустился на один этаж. Здесь находилась дверь, ведущая на стену крепости, а так же в соседнюю башенку. А ещё на этаже лежали камни, приготовленные для обороны. Крупные, с мою голову — такими с высоты четырёх-пяти метров можно было легко убить любого монстра.

«Думаешь, они поведутся на тушу старшего гада и подойдут близко к стене?»

— Думаю, стоит попробовать. — негромко произнес я и подхватил полуметровый обрубок змея. Тяжёлый, гад, килограм двадцать-двадцать пять. Приподняв кусок туши, с силой швырнул его вниз.

— Хлоп! — удар был глухой, но достаточно громкий, чтобы привлечь внимание тварей. Миг, и к стене бросились сразу пара десятков зверюг помельче, матёрые же уставились на верх стены. Срисовали, суки.

А затем я начал сбрасывать вниз один камень за другим, стараясь кидать прицельно. Думал покалечить парочку, а если повезёт, даже убить.

Того, что произошло после, я никак не ожидал. Стоило самой быстрой гончей вцепиться в мясо старшего гада, как она зарычала, попытавшись защитить свою добычу. Куда там, псину смела толпа ревевших, визжащих, хрюкающих и стрекочущих тварей. Старшие, вначале смотревшие на происходящее с настороженностью, словно узнали что-то важное и тоже ринулись к месту начавшейся бойни. Что ж, так даже лучше, больше тварей убью.

Я продолжил швырять тяжёлые камни, понимая, что надолго меня так не хватит. И точно, после десятого броска пришлось остановиться, чтобы передохнуть.

Внизу шла настоящая бойня. Твари одного вида с яростью набрасывались на тварей другого, при этом пытаясь отобрать останки гада, которые я пару минут назад сбросил вниз. Да что здесь вообще происходит?

«Остановись, новобранец! Отставить сбрасывать метательные снаряды. Посмотри, они же друг друга убивают, а причиной случившегося являешься ты.»

И правда, я совсем перестал обращать внимание на сгустки света, периодически бьющиеся в мою грудь. А ведь сейчас эти сгустки влетали один за другим, независимо от моих попаданий.

— Пернатый, они словно с ума посходили, с чего бы? — поинтересовался я у ворона, на что птиц ответил:

«Брось ещё один кусок. Видишь ли, гад в информатории стоит на первом месте среди описываемых демонических созданий. Может его мясо даёт что-то особенное тварям?»

После сбрасывания последнего куска плоти старшего гада внизу остались лишь три самых грозных создания. Две Старшие гончие кружили на небольшом расстоянии от здоровенного неандерта, появившегося под стенами гораздо позже других тварей. У человекоподобного монстра в руках был один из тех камней, которые я кидал вниз.

Гончие наконец решились пойти в атаку, размытыми тенями бросившись на неандерта. Тот не стал ждать, когда до него доберутся — резко крутанулся на месте, метнув каменюку в одну тварь, и тут же перехватил вторую в прыжке. Противники кубарем покатились по земле, рыча и терзая друг друга. Гончая, которой досталось камнем, скулила, пытаясь подняться на лапы. Бросок обезьяны был столь мощным, что отбросил Старшую назад и в сторону. Как раз под стену, чем я тут же воспользовался. Два броска, и тварь окончательно затихла.

Неандерт к этому моменту справился со своей гончей, но и сам при этом был серьезно ранен. Усевшись на зад, он неспешно собирал свои кишки, пытаясь засунуть их обратно в живот. От этого зрелища мне стало муторно и я, перегнувшись через внутренний бортик стены, освободил свой желудок от остатков ужина. Проклятье, к подобному зрелищу невозможно привыкнуть.

" Сейчас я проведу разведку местности, а ты готовься спускаться вниз. Там имеются несколько недобитков, нечего добру пропадать.»

Только сейчас до меня дошло, в каком напряжении я находился несколько минут. Тут и азарт охоты, и страх перед такой толпой тварей, и много чего ещё. Если такие потрясения будут случаться ежедневно, а они будут, то я превращусь в настоящего бойца, или же в дёрганого невростеника.