— Я же говорю, что в тебе есть часть меня. В тебе частичка моего прошлого клона, но она всё равно может контактировать со мной. Я могу читать твои мысли, но только при сильном всплеске эмоций. Сейчас у тебя тот самый всплеск.

— Возможно, ты прав, — Арднер сел на ближайшую скамейку, за ним последовал бог. — Я учился с самого детства не раскрываться никому, так как от этого зависела не только моя репутация, но и жизнь. Всё это копится с каждым разом, и ноша становится непосильной. Ты же бог. Тебе чувства людей не понять. У тебя нет страха, радости и отчаяния. Ты никогда ни за кого не переживал. Никого не любил. Не каялся за свои решения и тем более за совершённые тобою действия. В тебе нет таких изъянов.

— Уверен? — Демон Хаоса снял шлем. Глубоко вдохнул воздух. — Я много тысяч лет назад потерял всех, кого любил… Теперь у меня просто пропали все чувства, присущие вам, людям. Когда живёшь слишком долго, то всё становится однообразным. Всё будто в одной электромагнитной волне без вмешательств. В данный момент я клон своего истинного образа с урезанными силами, но не утраченными эмоциями. Я в какой-то степени могу испытывать чувства, но они далеки от ваших. Они блеклые. Они невидимые.

— При очередной смерти в этом мире, — решился Арднер. — Я вспомнил один фрагмент прошлой жизни. Эта часть памяти была будто заблокирована. Будто эта часть совсем не моя, но именно я фигурировал там в главной роли. В детстве я получил травму головы. Меня подлечили и начали водить к доктору. Обычная процедура. Ничего такого криминального. Только вот доктор заметил, как я поменялся. Из жизнерадостного мальчишки с оптимистическими взглядами на жизнь, стал хладнокровным и расчетливым. Все мои действия имели свои цели, и они всегда их достигали. После той травмы у меня появился психический сдвиг. Я его назвал: «Пришествие Петросяна». Был один популярный комик в то время.

— И в чём заключался сдвиг?

— Тогда это объяснялось просто: «Защитный механизм организма от психической травмы». Если использовать научные термины, то при выбросе адреналина в кровь, мой мозг вырабатывал эндорфин в большом количестве, отчего мне становилось хорошо и даже весело. Я начинал шутить шутки. Иногда даже смешные. Мог спокойно сосредоточиться на спасении своей жизни. Всё это не могло длиться вечно. После каждого пришествия Петросяна у меня был страшный отходняк. Организм сильно истощался. Бывало так, что я мог уснуть на целые сутки. Выходит, что защитный механизм кратковременный. Как-то так, — криво улыбнулся охотник.

— Это многое объясняет, — бог повеселел. — Теперь тебе стало немного легче.

— Есть такое, — согласился охотник. — Только это между нами… Мне не хочется тебя убивать.

— Останется между нами, великий охотник на оборотней Арднер, — рассмеялся он. — А если ты будешь убивать всех налево и направо, то у тебя точно друзей не останется.

— А нужны ли они мне? В этом мире дружба продаётся за пару жёлтых звонких монет. Тут только союзы и временное перемирие действует, давая возможность хоть как-то держаться на соплях.

— Ты прав, — согласился бог. — Такое тут время. Либо ты убьёшь, либо тебя. Всё, как завещал создатель. Эволюция и деградация в полной картине.

— Смысл эволюции разве не в том, чтобы выживать всеми доступными средствами?

— В этом… Жаль, что я не могу дать тебе полный расклад. Жаль.

— Возможно и не надо. Буду спать крепче, — улыбнулся охотник.

— Тебя действительно не интересуют дела богов? — удивился Демон Хаоса.

— Если бы даже и интересовали, то, как я мог бы на них повлиять? Никак. Из-за этого они мне не интересны.

— Не говори: «Гоп»…

— Пока не перепрыгнешь, — завершил поговорку Арднер.

Глава 13

«Модернизация»

— У тебя же есть деньги? — невзначай спросил Арднер.

— Мне послышалось, или великий охотник на оборотней просит у меня деньги? — Демон Хаоса рассмеялся.

— Во-первых, я у тебя их не просил. Просто поинтересовался, есть ли они у тебя. Во-вторых, материальная помощь в столь сложном и опасном пути не помешала бы никому, — ловко отвертелся охотник.

— У меня есть, а у тебя? — Демон Хаоса ответил просто, но в то же время поставил вопрос ребром для собеседника. Бог даже улыбнулся и посмотрел на охотника. Ждал ответа.

— В данном конкретном времени не имеются, — робко ответил Арднер и на всякий случай начал рассматривать корову, которую резали на заднем дворе кузницы.

— И у великого охотника на оборотней нет финансов в связи с чем? — бог произнёс это так, будто жена отчитывает мужа, который пришёл без денег домой спустя три дня после зарплаты.

— Проиграл в карты и пропил примерно полтора месяца назад. Это неважно. Важно то, что есть сейчас, — он промолчал про истинную пропажу столь крупной суммы. Не хотел вспоминать столь неприемлемый курьёз.

— Сколько нужно? — не стал расспрашивать бог. Одной рукой он достал из рюкзака за спиной увесистый мешочек и плавно развязал его.

— Ни разу не замечал у тебя рюкзака за спиной. Он же под плащом скрывался? Или он часть декора твоих красных доспехов? Кстати, ты не пытался податься в ниндзя?

— Считай, что часть декора. И ты пока единственный, кто назвал его рюкзаком… Помню, как один смертный рассказывал про него и в чём его преимущество. И не зря я послушал его. Жаль, что мы тогда были по разные баррикады, — он задумался. Потом посмотрел серьёзно на собеседника. — Ниндзя? Кто они такие? Или снова ты шутишь, потому что яркий окрас моих доспехов виден издалека? — он посмотрел в глаза охотника и понял, что оказался прав. — Сколько нужно для твоих нужд?

— А сколько есть? — не задумываясь, спросил Арднер.

— Ты, как гном. Неважно сколько у тебя денег, всё равно будет мало, — рассмеялся он, да так сильно, что гномы обратили на него внимание, но решили промолчать.

— У нас таких гномов немного по-другому называют, — рассмеялся охотник, вспоминая, как его однажды обманул еврей при покупке пистолета. Жаль, что мошенника переехал грузовик три раза и случайно его же пистолет стрельнул ему в