если кто-то из моих людей вступит в контакт с семьёй Элье. А вот с Волконскими, будет не до конца понятно, для чего именно им понадобилась кровь. В конце концов, у князя Ладимира были свои собственные причины интересоваться родом виконта.

Я же огранить отправкой в качестве наблюдателя призрачного конструкта. Тем более, мы сейчас относительно недалеко от земель франков.

Когда я прервал звонок, заметил на себе заинтересованный взгляд Оболенского, который немедленно уточнил.

— Зачем тебе кровь этих бедолаг? Их и так, в чём только не обвиняли. А ты хочешь, в буквальном смысле, крови из них нацедить.

Я ответил сдержанной усмешкой.

— Пригодится, чтобы отыскать их сына.

Патриций сразу же стал серьёзнее. Подобрался на сиденье, приняв представительный вид.

— Он ещё жив?

Я пожал плечами.

— Хотелось бы в это верить. Если найдём его, то отыщем и того, кто всё это организовал.

Князь задумчиво хмыкнул. А я подумал, что если получится захватить Эшмуна живым, тот может превратиться в кладезь полезной информации. К тому же, он должен знать личность того Основателя, что пока ещё был жив. Если верить финикийцу, этого кукловода требовалось остановить. Тогда как у меня не было ровным счётом никаких идей по поводу его поисков.

Оболенский молчал, поглядывая то в окно, то на сидящую напротив Найхву. Я же, наблюдая за картинкой, которую передавал Сандал, что всё ещё обшаривал окрестности музея, озвучил вопрос.

— Зачем было ехать в ресторан?

Ратибор не сразу понял, что обращаются именно к нему. А когда осознал, то удивлённо моргнул.

— Ну как же? Где ресторан, там и османы. Значит дуэль. Или сразу две.

Я вопросительно приподнял брови, пока не понимаю, к чему он ведёт. Князь же посмотрел на меня, как на сектанта-самоистязателя, который пришёл на оргию Вакха и увидел, как девы получают удовольствие от плетей.

— Будет шум. Разрушенные здания. Выплески силы. Легко ускользнуть и добраться до подвалов гарема.

Прохор, который ничего не знал о целях самого князя, удивлённо охнул, а Найхва неожиданно вклинилась с вопросом.

— А что такое гарем?

Оболенский щёлкнул языком, сразу же развернувшись к богине.

— Это такое место, где множество мерзких людей держат взаперти прекрасных дам, не позволяя им встретиться с тем, кого они желают всем сердцем.

Золотоволосая нахмурилась.

— Значит нужно их освободить. А мерзких — утопить.

Князь одобрительно покивал.

— Вот. Хотя бы один человек на этом свете, меня полностью понимает. И осознаёт, что я всё это делаю исключительно из благородных побуждений.

Ну да. А ещё по той причине, что почувствовал какую-то гадость во время своего последнего визита и теперь собирался всё проверить. Только вот сомневаюсь, что визит в гарем окажется настолько простым. Могу поспорить, после прошлого раза защитные меры серьёзно усилили. К тому же, на месте чиновников султана, я бы озаботился дополнительной охраной, как только узнал, что в состав внезапно отправленного посольства входит Оболенский.

— Уверен, что стоит лезть туда в первый же день?

Патриций отвлёкся от переглядывания с Найхвой и повернул голову ко мне.

— Так потом нам просто не дадут. Знаю я их — сопровождение будет такое, что на три квартала вокруг всё своими людьми забьют. Ещё и с воздуха кого-то приставят. Останется только внаглую улетать, да и то не факт, что сработает. А пока тут никого считай и нет.

Сомнения он мои ничуть не развеял, что видимо и сам понял.

— Василий, хочу заметить, что в музей ты собираешься попасть официально и вместе с османами. Подобный ход с гаремом султана исключён — не пустит меня туда никто. А сейчас есть реальный шанс.

В конце концов пришлось признать, что доля резона в его словах есть. Если его слова верны, то оторваться от наблюдения будет сложно. А пользоваться пологом невидимости, не самая удачная затея. Это всё равно, что заявить о его существовании на весь мир. Уверен, многие и так предполагают, что я использую в своих перемещениях нечто подобное. Но одно дело предполагать в качестве варианта, а совсем иное — точно знать.

Да и о взаимной помощи в начинаниях мы успели договориться ещё на борту самолёта. К тому же, мне самому было интересно, что такого мог учуять князь в подвалах султанского гарема. Всё же, это было одно из самых охраняемых мест в империи. Где по умолчанию, не должно было происходить ничего из разряда вещей, что способны насторожить кого-то вроде Оболенского.

Потому я согласился с планом Ратибора, который основывался на ненависти к нему османской аристократии и чистой импровизации. А сам достал дарфон, изучая последние сводки, которые присылали члены свиты. Сейчас у них как раз должно было начинаться собрание, на котором они сами решат, как выстраивать систему управления. Но это не мешало их людям работать — Лера, Кристина и Ульяна дали мой контакт своим помощникам, чтобы те обеспечивали главу рода свежими новостями.

Последние, надо сказать, были не самыми безоблачными. Болод не просто решили выбить поредевшие войска Цин из Тибета. Отбросив врага к границе, монголы не остановились — перешли её и двинулись дальше, занимая уже территорию Китая. Официальных комментариев с их стороны не поступало, а своих шпионов там ни у нас, ни у Рюриковичей, не было. Но все действия говорили о хорошей организации и наличии приличной военной мощи. Разбить два Знамени, пусть и сократившихся раза в четыре по численности, это не так просто.

Уральское Гнездо продолжало лихорадить. Активность выросла настолько, что поступил приказ о полной эвакуации населения в радиусе ста километров, а к периметру стягивали всю артиллерию, что оказалась поблизости. Орудия работали на пределе возможностей, прерываясь исключительно на необходимые для функционирования паузы. Плюс, за последние три часа, авиация дважды прошлась по Гнезду ковровыми бомбардировками.

Помогало это, впрочем мало. Новых порталов почти не открывалось, но зато из старых продолжали лезть монстры. Защитники уже были поблизости, но внутрь не заходили — там даже просто выжить было сложно, не говоря уже о том, чтобы заняться зачисткой.

На момент мелькнула мысль, что это идеальный вариант для развития Найхвы. Стоит ей вырезать всех рвущихся на волю пробойных тварей, как богиня быстро поднимет свой уровень силы. К тому же, монстры прут волнами и круглые сутки. Потом подумал, что будет, если произойдёт действительно крупный прорыв и решил, что для начала ей всё же стоит стать чуть сильнее.

В любом случае, пока ситуация не была настолько критической, чтобы срываться на помощь. Тем более, я сам пока не был уверен, что с этим реально можно что-то сделать. Разве что попытаться разорвать контакт осколков свёрнутого пространства с этим миром. Но как это провернуть снаружи, я не знал. А заниматься подобным изнутри, стал бы только самоубийца.

Долистать новости до конца я не успел — рядом неожиданно полыхнул выплеск силы, а лимузин резко затормозил. В голове негодующе пискнул Мьёльнир. Я же подсветил божественной мощью окружающее пространство и набросил на себя кольчугу. Оболенский ошибался. Враги не стали дожидаться, пока мы окажемся в ресторане — они атаковали кортеж в дороге.

Глава XIV

Дорожный асфальт вздыбился, двумя стенами отгородив наш кортеж от остального движения. А противник в этот раз прибыл не по воздуху — появился сбоку, попросту вырвав солидный кусок ограждения, которое османы поставили между восьмиполосной дорогой и жилыми кварталами.

Сандал молнией устремился обратно, из машин сопровождения начали показываться турецкие солдаты, а Оболенский плеснул силой, буквально вынеся дверь лимузина наружу и в следующую секунду оказался на асфальте.

Выскочив следом, я увидел и нападавших. Явным лидером был массивный смертный, закутанный в какое-то немыслимое одеяние и вооружённый кривым мечом. А сопровождение обеспечивали ещё одиннадцать Одарённых. Трое, как и командир, перешагнули ранг Великого Мастера. Остальные пока находились в его пределах.

Я машинально глянул на Ратибора. Это кому он так насолил, что по его душу прислали подобный отряд?

Сам князь уже опустил руку на рукоятку оружия, но тут вперёд выступил офицер, что нас встречал.

— Не время и не место, бей-эфенди. Его Великолепие будет недоволен.

Мужчина, вперивший взгляд в лицо Оболенского, раздражённо дёрнул плечом и переключил внимание на военного, который казался раза в два меньше по размерам.

— Это кровная месть. Янычары не могут вмешиваться в дела родов. И лучше тебе не вставать на моей дороге, Истанбул агасы! Не посмотрю, кому ты служишь.

Командующий стамбульским