Дональд часто навлекал на себя волны критики различных групп за те или иные высказывания. Например, Дональд весьма резко отозвался о сенаторе Джоне Маккейне, бывшем ветеране Вьетнамской войны, заявив, что тот «не герой», поскольку просто пробыл во вьетнамском плену 5 лет, — что в этом может быть героического?

Он неучтиво прервал телеведущую, атаковавшую его чересчур агрессивными вопросами, что могло задеть часть женской аудитории. Кроме того, Дональд регулярно нападает на своих конкурентов из числа Республиканской партии, оспаривающих у него право на номинацию. Он высмеял бывшего губернатора Техаса Рика Перри, заявив, что тот стал с недавних пор носить очки, чтобы казаться умнее.

6 августа 2015 года на канале «FOX» состоялись первые теледебаты среди кандидатов-республиканцев, их смотрело рекордное количество зрителей — 24 миллиона. Во время их проведения Дональд подтвердил свою репутацию и одновременно зафиксировал лидерство среди других кандидатов.

Главным конкурентом Дональда является экс-губернатор Флориды Джеб Буш. Трамп критикует его как выходца из правящей верхушки. Поначалу Буш принципиально игнорировал выпады Дональда, пытаясь сосредоточиться на создании позитивного имиджа респектабельного политика и достойного президента США. После того как он убедился, что такая тактика не дает результата, назвал Дональда «придурком» в эфире NBC. Как результат, рейтинг Буша, как и других республиканских фаворитов, заметно снизился за последние месяцы.

16 июня, 2015 г. Дональд Трамп объявляет о своей кондидатуре на пост президента

Больше всего избирателям нравится в программе Трампа тема нелегальной миграции. В нескольких громких заявлениях Дональд обвинил правительство Мексики в том, что оно посылает в США «преступников и насильников». При этом возмущение части общественности и угроза потерять голоса латиноамериканских избирателей не заставили его отказаться от своих слов. Трамп заявил, что в случае прихода к власти депортирует из страны всех нелегальных мигрантов, на данный момент их насчитывается более 11 миллионов человек. Помимо этого, он собирается усилить охрану границы и увеличить визовый сбор с мексиканцев, въезжающих в США. Дональд также предлагает ограничить число выдаваемых видов на жительство («грин-кард») для иностранных рабочих с тем, чтобы стимулировать работодателей принимать на работу американцев.

Жесткая антииммиграционная риторика привлекла к Трампу симпатии части избирателей, невольно заставив и других кандидатов уделить больше внимания данному вопросу. Другим фактором обострения миграционной темы в последнее время стал указ президента Обамы, отменяющий обязательную депортацию части нелегальных мигрантов, в основном из стран Латинской Америки. Тем самым демократы пытаются привлечь на свою сторону голоса испаноязычных избирателей. Однако данная мера вызвала шквал критики со стороны республиканцев.

Сам Трамп неоднократно высказывался о господствующей в американском политическом поле политкорректности как о вредном для страны явлении. Он стремится создать себе имидж «рубахи-парня», который всегда говорит о том, что думает, и не особенно заботится о последствиях. Из-за подобного подхода Трамп нажил множество врагов, однако при этом привлек довольно многочисленную группу сторонников. Эти избиратели считают классических американских политиков лживыми и коррумпированными, они ненавидят вашингтонский истеблишмент и надеются на то, что Трамп сможет расшатать сложившийся порядок вещей. Можно сказать, что американский миллиардер сейчас занимает в американской политике примерно ту же нишу, что в российской политике традиционно занимал Владимир Жириновский. Их социальная база поддержки довольно сходна между собой.

Противники Трампа надеются поймать его на ошибке, надеются, что он рано или поздно исторгнет из себя что-нибудь совсем уж непристойное и это в итоге все-таки оттолкнет от него избирателей. В долгосрочной перспективе в рамках длинной предвыборной гонки подобные риски довольно велики: столь ранний старт кампании еще обещает длительную борьбу и возможную смену приоритетов и лидеров. Однако пока рейтинг Трампа только растет, каждое его публичное появление собирает толпы людей и вызывает ажиотаж в прессе.

В Демократической партии главным противником Дональда является Хиллари Клинтон. Подобный противник довольно удобен, поскольку имеет высокий антирейтинг (многие избиратели говорят, что ни в коем случае не будут голосовать за нее) и позволяет подчеркнуть ее достоинства как кандидата: ответственность, политическую грамотность, наличие опыта работы на государственных должностях. Сам Трамп постоянно повторяет, что не является профессиональным политиком и никогда не занимал официальных постов — так он пытается дистанцироваться от истеблишмента.

Некоторые скептики из числа республиканцев даже считают, что Трамп находится в сговоре с четой Клинтонов, давнее знакомство с которыми он не считает возможным отрицать. Известно, например, что демократ Билл Клинтон лично звонил Трампу, чтобы побудить его играть «более значимую роль в Республиканской партии».

Сам Трамп отрицает обвинения в сговоре. На самом деле он давно начал проявлять свои президентские амбиции и пробовал силы еще на праймериз 2012 года — тогда, правда, без особого успеха. В последнее время миллиардер все более резко нападает на Хиллари Клинтон, добиваясь ее отказа от борьбы за президентское кресло. В случае ее выпадения из гонки и выхода к финалу выборов другого демократического кандидата — Берни Сандерса — Трамп имеет довольно реальные шансы на победу. Сандерса поддерживают левые, однако центристы, судя по всему, будут против него и могут отдать свои голоса даже такому неоднозначному персонажу, как Трамп.

Последние соцопросы показывают снижение популярности Хиллари Клинтон, которой все время приходится отбиваться от нападок своих политических оппонентов. Весьма неприятный оборот приобретает дело с электронной перепиской Клинтон в период ее работы в должности госсекретаря. Она использовала для этого свой личный электронный сервер, что не вполне согласуется с официальными правилами (переписка могла содержать секретные сведения, которые могли попасть в сеть или стать достоянием посторонних людей). ФБР и Министерство юстиции ведут официальное расследование по данному делу, которое еще может принести неприятные для Клинтон сюрпризы. Впрочем, у четы Клинтонов большой опыт выпутывания из различного рода скандалов.

Между тем Дональд Трамп, несмотря на резкость в высказываниях (в основном в адрес своих политических противников), занимает довольно умеренные позиции по большинству вопросов внутренней и внешней политики, за исключением миграции. Как и все республиканцы, Трамп против усиления вмешательства государства в экономику и критикует реформу здравоохранения президента Обамы. Однако, в отличие от ряда своих однопартийцев, он не высказывался за снижение подоходного налога, что могло бы рассматриваться как уступка в пользу богатых и представило бы миллиардера в невыгодном свете.

Дональд Трамп и Тед Круз