— Уважаемый Семен…

А вот Сонька, дура, изначально выбрала самую безнадежную, проигрышную стратегию — ушла в эмоции, стала орать, что она-де не вещь какая-нибудь, какого черта он о себе возомнил, и вообще, если он хочет оторвать ей голову — пусть отрывает, а ей наплевать!

Бася охнула — идиотка! Сейчас и впрямь ее глупую голову оторвут и скажут, что так и было.

Она изо всех сил пнула Соньку ногой, мол, окстись, закрой рот и сиди себе, молчи в тряпочку!

От удара Соня взвизгнула, залилась слезами, но апломба не растеряла, все равно выкрикивала что-то гоношистое.

— А что же дальше, Семен? — ласково поинтересовалась Бася. — Какие, позволь узнать, у тебя намерения в отношении нас?

— Пока не знаю, — пожал плечами Чувалов. — Человек я неуравновешенный, так что намерения могут измениться. Может, сам вас перестреляю, а может, парней попрошу. А пока отдыхайте — Новый год будем встречать! Чего такие кислые, дамочки? Смотрю, и ребята мои скучают! — Он кивнул на Митю с Витей. — Хорошие парни, только без башки совсем! Прикажу Мите вас утюгом пытать — сделает! Да, Митя?

Митя кивнул головой, похожей на бильярдный шар с приклеенной косой: мол, усе нормально, шеф, сделаем в лучшем виде.

«Этот и впрямь сделает, — внутренне содрогнулась Бася. — Бред какой-то… Надо что-то делать, пока он нас не перестрелял».

* * *

— Семен, мне надо в туалет!

Чувалов с подозрением уставился на Басю, но, поразмыслив, видимо, решил, что иногда действительно бывает нужно в туалет, и в этом нет ничего странного.

— Ладно, иди. Митя тебя проводит, чтобы не убежала. И кстати, давай сюда свой сотовый телефон! — с иезуитским коварством потребовал Чувалов.

Бася вздрогнула — вот сволочь, раскрыл ее план! Она-то, конечно, надеялась, что в туалете наберет знакомый номер милиции и…

Не тут-то было! А она еще считала Чувалова тупорогим! Он, оказывается, и думать умеет!

Вернувшись, она спросила:

— Семен, можно мне позвонить?

— Куда? — усмехнулся Чувалов.

Бася улыбнулась: мол, как бы тебе это объяснить…

— Одному поклоннику. Поздравить человека, все-таки Новый год…

— Валяй! — великодушно согласился Чувалов. — Только в моем присутствии! И имей в виду: я базар фильтрую. — Он протянул ей ее же сотовый телефон.

Первым делом Бася попыталась позвонить Зое, предупредить, чтобы та ни в коем случае не приходила домой, но, как назло, ее номер не отвечал.

Тогда Бася набрала номер, оставленный участковым Прохоровым, и тот сразу отозвался.

— Здравствуйте!

— Здрасьте. Это кто? — настороженно спросил Прохоров.

— Это я, неужели не узнали?

Бася широко улыбнулась, потому что в этот момент Чувалов уставился на нее с подозрением.

— Кто — «я»? — раздраженно уточнил Прохоров.

— Барбара Лесневская! Бася! Вы меня помните?

Прохоров вздохнул.

— Помню. И что вам надо?

— Помните, я вам сказала: если что — я вам позвоню?

— Ну и?

«Тупой, тупой!» — едва не застонала Бася, еще приторнее улыбнулась и нежно выдохнула в трубку:

— Ну так вот! Если что уже случилось!

— Послушайте, — очень нелюбезно начал Прохоров. — Сами разбирайтесь со своими проблемами!

— А вы что же, ко мне не зайдете?

— Как-нибудь потом, после праздников, — буркнул Прохоров.

— А я думала, вы придете сегодня, сейчас!

— Извините, не имею желания! — отрезал участковый и нажал отбой.

— Сволочь! — рявкнула Бася.

Итак, никто не придет и не спасет их! Кажется, и до Соньки дошло, что дело дрянь. Она даже решила сменить тактику переговоров и вполне миролюбиво и отчасти заискивающе сказала Чувалову:

— Семен, а почему бы нам не договориться по-хорошему?

— Это что значит? — заинтересовался Чувалов.

— Выпьем за Новый год, пожелаем друг другу нового счастья, да и разойдемся! — Соня подкрепила предложение самой обольстительной улыбкой.

— Ты мне зубы не заговаривай! — Чувалов стукнул кулаком по столу, и всем стало ясно, что его представление о хорошем расходится с Сониным. — И на новое счастье не рассчитывай! Небось того негра имеешь в виду?

— Ну при чем тут он! — всплеснула руками Соня. — Да и не было у нас с ним ничего!

— Ну, если это называется, что ничего не было, то я — российский патриарх! — усмехнулся Чувалов.

— Господи, да мы просто отрабатывали движения, танец!

— Ах, танец?! Ламбаду, что ли? Ну да, я же забыл — ты у нас танцорка! — Казалось, воспоминание о злосчастном афроарабе вызвало у Чувалова очередную волну гнева. Он вдруг закричал:

— А ну, танцуй, танцорка дешевая!

— Не хочу, — потупилась Соня, — настроения нет!

— Танцуй, я сказал! — рявкнул Чувалов. — Фильм индийский «Танцор диско» смотрела? Там так было: «Пока ты танцуешь, он живет». Какая-то фигня в этом роде! Вот пока ты танцуешь — вы с подружкой живете! А потом — прощайте, девушки!

Соня всхлипнула.

— Лучше давай по-хорошему! — предупредил Чувалов.

Соня встала с дивана, вышла на середину комнаты и начала танцевать.

— Пошустрее! — крикнул Чувалов. — Чего как полудохлая?

Соня прибавила темп.

— А почему без улыбки? — не унимался мучитель.

Соня нацепила на лицо вымученную улыбку, похожую на гримасу.

— Так-то лучше! — удовлетворенно крякнул Чувалов.

Зазвонил Басин мобильный.

— Не брать! — грозно приказал Чувалов.

Телефон попиликал и смолк, однако вскоре за мобильным подал голос городской.

— Ладно, ответь, — разрешил Чувалов. — Но без глупостей!

Бася подняла трубку.

— С Новым годом, дорогая! — раздался голос, от которого Бася мгновенно впала в ступор.

— Эд? — переспросила она, не веря своим ушам.

* * *

— Как ты, Барбара? — поинтересовался ее бывший любовник.

Бася молчала, не зная, что ответить на этот вопрос.

Эд истолковал ее молчание по-своему:

— Сердишься? Зря… Знаешь, Барбара, я много думал о нас… Наверное, мы погорячились и оба были не правы…

— Ты называешь это «погорячились»? — с горечью выдохнула Бася. Мысленно она добавила примерно следующее: «Да ты просто убил меня, без ножа зарезал! Пустил всю жизнь под откос! С того самого дня, как мы расстались, моя жизнь, кстати, туда и катится, и даже разъяренный бандит с пистолетом, который слушает сейчас наш разговор, — это продолжение и следствие того дня, когда ты бросил меня. Вот так-то, любимый!»