сквозняк появился. Неприятно так стало, зашипело все, стянуло словно стальным обручем. И голос…

— Голос?

— Да, голос я услышал. Жуткий такой, скрипучий. Он приказал убить мне вас, — заключенный кивнул на отца.

— А оружие где взял? — спросил отец.

— Так у меня было. Короткоствольный «кобальт», практически игрушечный!

— Ничего себе, игрушечный! — язвительно заметил Федор Иванович.

— Калибр маленький, эффективность тоже низкая. Я его в прошлом году на выручку от картины купил. Просто в таком неблагополучном районе комнату снимаю, сами понимаете. Меня сколько раз уже грабили, прямо посреди бела дня! И били грабители до полусмерти, едва выкарабкался. А с оружием и спокойней как-то. В общем, и в тот злосчастный день я взял его с собой. Лучше бы дома оставил!

Заключенный злобно раздавил окурок в пепельнице.

— Голос еще что-то говорил?

Михаил покачал головой.

— Я не помню — все уже было в красноватом тумане. Хотя, погодите-ка… Кое-что я успел расслышать, перед тем как окончательно потерять связь с реальность.

— Что?

— Что зовут его Архитектор. И он сам дьявол!

Глава 13. Сеанс

— Архитектор? — переспросил я.

Михаил пожал плечами, показывая, что и сам не понимает, что это значит.

Я повернулся к отцу. Тот покачал головой.

— Ладно. А что дальше? — вновь обратился я к заключенному.

— Все, — ответил тот. — Больше ничего я не помню. Даже как в вас стрелял. Извините меня за это, но я правда не хотел! Мной словно дьявол завладел!

Михаил подскочил с места, прильнул к прутьям решетки.

— Я правда не виноват!

— Успокойтесь. Сядьте.

Заключённый сел.

— Больше рассказать я вам ничего не смогу дельного. Очнулся уже в полицейской карете, в наручниках, бьют меня, что-то в ухо голосят, права зачитывают, в общем переполох какой-то. А как сюда привели да зачитали, что я натворил… — кадык Михаила начал энергично подниматься и опускаться, а в горле заклокотало. — Понял, что все. Крест можно ставить. Списанный я человек, видимо. Пропащий. Тюрьма мне светит! Это в лучшем случае. А скорее всего каторга. Все-таки не на простого человека покусился, на князя.

Михаил поник, плечи его опустились и весь он превратился словно в тряпичную куклу.

— Так, чего тут разорались? — в камеру вошел охранник. Потрясывая вторым подбородком, сообщил: — Время свиданки закончилось.

Заключенного подхватили под руки и быстро вывели во вторую дверь, тот даже не успел и пикнуть.

Потом зашел другой охранник и кивнул на выход.

— Пора. Начальник уже ругается.

Мы вернулись к машине.

— Александр, если честно, — начал отец, садясь на заднее сиденье. — Все это очень сильно смахивает на сумасшествие.

— Я бы тоже так подумал, — кивнул я. — Если бы уже не слышал подобное от совершенно другого человека, который никак не пересекался с этим Михаилом.

— Это еще ничего не значит! — раздраженно произнес отец.

— Их показания совпадают — словно один человек рассказывает!

— И что с того?

— А то, что не сам он стрелял в нас, а сущность, которая завладела его разумом.

— Но его палец нажимал на спусковой крючок! И в суде этот момент будет самым важным. Никто не будет разбираться в том, что там у него с головой и кто в нее пробрался. В лучшем случае психиатра вызовут, чтобы вменяемость этого Мышкина проверить.

— Отец, — я пристально посмотрел в глаза собеседнику. — Ты ведь понимаешь, что он не виноват? Он — единственная наша зацепка во всем этом деле. От того, что его посадят нам никакой пользы не будет. Я уверен, что покушения продолжатся. Найдутся другие люди, подверженные этому воздействию, кто будет стрелять в нас.

От этой фразы Федор Иванович вздрогнул.

— Нам важно сейчас найти заказчика. Исполнители — всего лишь пешки. И кое-что у нас есть. Его имя.

— Архитектор?

— Именно.

— Это скорее должность какая-то, чем имя, — задумчиво произнес Федор Иванович.

— Кто знает, — пожал я плечами.

— Что же это такое? — выдохнул отец, начав массировать себе виски. — Что за напасть такая на наш род обрушилась? Все и сразу!

Я пожал плечами. Хотел бы и сам знать ответ на этот вопрос.

— У кого-то Дар такой необычный, что может проникать в головы людям? — продолжал размышлять отец. — С трудом верится, слишком фантастично звучит.

— Нельзя и такую версию откидывать.

— А других у меня и нет, — раздраженно ответил отец.

— Нужно понять, кто же это такой Архитектор.

— Первый раз о таком слышу, — пожал плечами отец. — Может, какой менталист мощный? А может, шпион заграничный? Только накой мы ему сдались? Ему бы генерала Нестерова убить — тот больше в деле обороны страны знает, ценный кадр. А мы кто такие? Ну князь я Одинцовский, так что с того? Кому моя смерть чем поможет?

И вдруг, посмотрев на меня совсем по другом, пронзительно, спросил:

— Ты правда считаешь, что покушения продолжатся?

— Думаю, да, — честно ответил я.

— Распоряжусь, чтобы усилили охрану. И тебе дам в сопровождение телохранителя.

— Не надо, — покачал я головой. — Я в Школе, туда никто не проберется.

Насчет последнего я сомневался, но не хотел, чтобы повсюду за мной ходил громила. Я и сам могу справится в случае чего с опасностью.

— Ладно, — согласился отец, понимая, что со мной спорить бесполезно. — Куда теперь? Домой?

— Нет, — покачал я головой. — Есть еще одно место, куда нам надо съездить. Мал шанс узнать что-то еще, но и его проверить нужно.

— И куда же ехать?

— Туда, где вызывают призраков.

* * *

Дом мадам Шерер располагался на другом конце города. В центре стояла пробка и потому пришлось долго петлять по объездным дорогам, чтобы добраться до нужного адреса.

Отец был задумчив, молчалив. Всю дорогу он не проронил ни слова. Я тоже размышлял, вспоминая слова Михаила и сопоставляя их с рассказом Иосифа. Получалась очень занятная картина. И походила она на какую-то фантастику. Некая сущность врывается в эту реальность через разум других людей, явно слабых, не способных сопротивляться ему, и пытается убить нас. Только вот зачем? Впрочем, фантастического тут мало. Я ведь и сам в какой-то мере такая же сущность, которая переметнулась из своего мира в этот, попав в тело убитого парня. Так что версия вполне рабочая.

Отсюда следует вывод, что этот мир может принимать других обитателей бытия.

По спине пробежал мороз. Сложно даже представить что может сюда явиться. Нет, в такое верить не хочется. Пусть остается в разряде фантастики.

Шерер встретила нас в своем кабинете. Тощая прислуга проводила нас к мадам, ушла готовить чай, что бубня себе под нос.

В комнате мадам приторно пахло сладкими благовониями, но чересчур сильно, от чего