– Все-таки я прошу вас отнестись к нему не слишком сурово. Джейсон, все ведь кончилось благополучно.

– Разве? – Он глубоко вздохнул, разжал кулаки и поднял на нее сузившиеся глаза. – Тогда скажи, Келли, ты станешь моей женой?

От неожиданности Келли ахнула. Получалось, что она поторопилась с миротворческим порывом. Действительно, не все встало на свои места. И по-прежнему никогда уже не будет ни в этом доме, ни между ней и Джейсоном. Ответ у нее был только один.

– Нет.

– Тогда Стенли покинет этот дом завтра же утром.

Джейсон отошел к окну и довернулся к собравшимся спиной. Он не желал видеть брата и его жену и не хотел, чтобы кто-нибудь заметил его боль и отчаяние. Задавая вопрос, он очень надеялся на другой ответ. Но Келли без долгих раздумий и колебаний произнесла жестокое и бесповоротное «нет». Нужно было еще суметь это пережить.

– Простите, я больше не могу здесь оставаться.

С этими словами Келли выскочила из-за стола и выбежала в холл.

Никто не бросился за ней следом, как она того опасалась. На лестнице Келли постепенно перешла на шаг. В своей комнате она без сил опустилась на кровать и машинально запустила руку в волосы. Заколки летели на пол одна за другой, а в голове крутилась одна и та же сцена. Странная семейная трапеза. Другой такой Келли в жизни не видела. Кто бы мог подумать, что Джейсон стал таким властным и жестоким? Прежде он был значительно человечнее. Именно таким его Келли знала и любила. Новый Джейсон получил тот ответ, которого заслуживал. Другого у нее для него не будет никогда.

Подумать только, Джейсон с легкостью прибег к моральному шантажу, чтобы заставить ее делать то, чего хочет! Посмел дать понять, что от ее решения зависит, будет ли он жесток к собственному брату или нет!

Неужели он завтра выгонит Стенли из дому? Что и говорить, этот тип заслуживает наказания. Но не такого же сурового. Нетте придется уйти вместе с ним. А ее Келли было действительно жаль. Она так откровенно обнажила свои чувства к Джейсону за ужином! Ее не смутило присутствие ни собственного мужа, ни соперницы, каковой она считала Келли.

Вот только любит ли она Джейсона по-настоящему? Когда любят человека, не выходят замуж за его родного брата. Почему она так поступила? Ведь после того, как Келли ушла из жизни Джейсона, у Нетты были все шансы стать его женой. Пусть не сразу, но потом он мог бы ответить на ее чувства. Что случилось? Она была слишком обижена на него или просто устала ждать?

На все эти вопросы не у кого было получить ответы. Не у Нетты же спрашивать в самом деле? Она готова разорвать Келли на части из ревности, так что от нее благоразумнее держаться подальше. Их разговор может закончиться ссорой, и то только в самом лучшем случае.

Келли размышляла, а сама неторопливо освобождалась от украшений, платья и нижнего белья. Накинув на голое тело халат, отороченный по подолу и по низу рукавов мехом, она готовилась принять душ, когда в дверь неожиданно забарабанили.

От резких звуков Келли вздрогнула, но тут же пришла в себя и подошла к двери. Открывать она не торопилась. Из врожденной осторожности и еще потому, что ей не хотелось никого видеть.

– Что случилось? Я уже сплю.

– Это я, Нетта. Нам нужно поговорить.

Келли так не считала. Взвинченное состояние, в котором находилась стоящая за дверью женщина, могло спровоцировать ее на что угодно. Вдруг Нетта решила устроить грандиозный скандал? Не зная, на что та способна в сильном гневе и на грани отчаяния, Келли предпочла не рисковать своей внешностью.

– Думаю, это может подождать до утра, – сказала она и предложила в качестве компромисса: – Выспимся хорошенько, немного успокоимся и все обсудим.

– Я не собираюсь ждать ни минуты! – истерично взвизгнула Нетта и вновь забарабанила кулаками по двери. – Я хочу сейчас же сказать тебе, что не отдам Джейсона. Он все равно будет моим. Так и знай! Убирайся отсюда. Не то я тебе такое устрою!..

Тут кто-то подоспел на помощь замершей в испуге Келли и оттащил упирающуюся Нетту в ее комнату. Спустя минуту отчаянные крики перестали доноситься до слуха расстроенной гостьи. Очевидно, скандалистку надежно заперли в одной из дальних комнат во избежание тяжких последствий вроде членовредительства или убийства.

За что мне это? – подумала уныло Келли, на душе которой было тяжело и противно. Завтра же уеду, нечего дожидаться, пока Нетта выцарапает мне глаза. Пусть сами разбираются в семейных проблемах. С меня хватит. Только попытаюсь в последний раз убедить Джейсона не выставлять из дому брата с женой.

Келли поправила на себе халат, пригладила волосы и вышла в коридор. Комнату Джейсона она нашла довольно быстро. На легкий стук никто не отозвался, но Келли показалось, что в комнате кто-то есть. Она открыла дверь и увидела Джейсона, выходящего из душа. На нем было только полотенце, обернутое вокруг бедер. Оно почти ничего не скрывало. С таким же успехом Джейсон мог разгуливать обнаженным.

Увидев ее, он просиял и подхватил оторопевшую от подобного натиска женщину на руки. Он кружил ее по комнате и восторженно говорил; не давая вставить ни слова:

– Келли, счастье мое, ты пришла! Ты передумала! Я знал, что так будет. Знал!

Из его объятий, одновременно стальных и бархатно нежных, вырваться было невозможно. Воля Келли слабела и слабела. А когда Джейсон впился губами в приоткрытый для протеста рот, было уже поздно возмущаться и объяснять, что он ее не так понял. Она пришла к нему не за этим, но сейчас, вдыхая аромат, присущий ему одному, сгорала от желания принадлежать Джейсону.

– Целуй меня, Келли! Целуй за все те годы, что мы были в разлуке, – шептал взволнованный мужчина в беспамятстве любовной лихорадки. – Прижмись ко мне, дай ощутить запах твоей нежной кожи.

Его руки тем временем ловко освобождали податливое женское тело от одежды. Она торопилась помочь ему, послушно стягивая халат, и сама отбросила прочь мешавшее им обоим влажное полотенце.

– Ты стала еще красивее, чем раньше. Я почти схожу с ума! – Он благоговейно прикасался к ее напрягшимся соскам. – Подари мне сладкую ночь любви, Келли. Мое тело рвется к тебе, любимая.

Она ощущала то же самое, потому не стала томить Джейсона и, понемногу отступая к кровати, заставила его следовать за собой. Коснувшись края широкого ложа ногами, Келли просто упала на спину, принимая Джейсона на себя. Она не могла больше оттягивать сладкий момент слияния с ним. В долгой любовной прелюдии возбужденная до предела женщина не нуждалась. И Джейсон ее понял.

Он овладел ею. Келли поняла, чего лишала себя долгие годы. Она перестала видеть в Джейсоне врага, разрушила внутренние барьеры, мешавшие отдаться полностью охватившей их страсти. Вся ее нерастраченная нежность готова была излиться на Джейсона.

Он пытался сдерживаться, оттягивая кульминацию слияния с любимой. Но она так трепетно откликалась на любое его движение и с такой готовностью подчинялась заданному им ритму, что лишала его последних остатков благоразумия. Они взмыли в небеса одновременно, ослепнув и оглохнув на время…