Неужели она опоздала? Столько пережила, чтобы в самом конце проиграть? Тамсин не могла идти, ее ноги дрожали.

Она поймала на себе взгляд Лоренцо, который, искривившись от злости, тут же обратился к Финну.

— Я думал, ты держишь ее подальше отсюда, — резко заявил он.

— Папа! — воскликнула Алексис, дергая отца за руку.

Но слова были произнесены. Чертовы слова, подтверждающие, что Финн не просто скрывал от нее мать, но активно способствовал тому, чтобы она ничего о ней не узнала. Сердце Тамсин сжалось от боли.

— Я сама себе хозяйка, — произнесла Тамсин, подходя к ним. — Вы не можете постоянно отталкивать меня, надеясь, что я исчезну. Я хочу увидеть свою мать.

— Вы опоздали… — мягко ответила Алексис. — Мама умерла два часа назад. Если бы я знала, что вы здесь…

— Ничего бы не произошло! — отрезал Лоренцо. — Она Мастерс. Ты знаешь, что они сделали твоей матери, как они сломали ее.

— Достаточно, — твердо заявил Финн, вставая между Тамсин и Лоренцо. — Сейчас не время для взаимных упреков. Алексис, отвези отца в гостиницу, а я позабочусь о Тамсин.

Тамсин не могла поверить своим ушам. Ее мать мертва? Все шансы, которые она лелеяла последние четыре недели, были потеряны. Все вопросы истории — все пропало. Навсегда.

Не в силах даже думать, Тамсин покорно шла за Финном к такси. Она не заметила, как они вошли в его номер, а у нее в руках оказался стакан бренди.

— Выпей, у тебя шок, — настоял Финн, помогая ей поднести стакан к губам.

Тамсин подчинилась, автоматически глотнув жгучую жидкость, пробудившую ее застывшие от ужаса чувства.

— Почему? — пустым голосом спросила она. — Почему вы скрывали ее от меня? Я бы не ранила ее. Я хотела увидеть свою маму! — Слезы потекли по ее щекам.

— Это бы ничего не изменило. Ты бы не получила того, к чему стремилась. Она была слишком больна.

— Откуда ты знаешь? Вы не дали мне шанса!

Финн вздохнул и сел на стул напротив нее, подперев голову руками.

— Последние десять лет Эллен страдала от слабоумия. За пару лет болезнь усилилась. Кроме того, у нее были проблемы со здоровьем из-за алкоголизма. За ее жизнь долго боролись. Она боролась. — Финн провел рукой по лицу. — Эллен не узнала бы тебя, Тамсин. Она не узнавала даже Лоренцо и Алексис. Она спряталась в своем сознании, покорно ожидая конца.

— И все это время ты знал? — с горечью спросила Тамсин.

— Да. — Финн потянулся к ней, но остановился, чувствуя, что его прикосновение не примут. — Это не мое решение — держать тебя в неведении. Особенно с тех пор, как я понял, что ты не намеренно оставалась в стороне.

— О чем ты говоришь?

— Мы всегда думали, вы знаете о том, что она жива.

— Но я сказала тебе почти сразу.

— Верно, и я сразу начал упрашивать Лоренцо разрешить тебе увидеть ее. Если не общаться с ней, так хотя бы увидеть… Но он был непреклонен.

— Почему?

— Ты не понимаешь, Тамсин. После смерти моего отца мама не смогла справиться со своим горем. Она считала, что она не смогла быть хорошей женой и матерью. Мне месяцами не давали встретиться с ней, но когда мы увиделись, я лишь напомнил ей об ее ошибке. После моего приезда ей было так стыдно, что она перестала есть, вставать с постели и, в конце концов, жить. Я стал причиной ее смерти. Я знаю, каково это — послужить причиной тому, что даже не в состоянии осознать. Встреча с тобой? Если бы Эллен узнала тебя, учитывая, каким тяжелым был для нее отъезд из Австралии и как это сказалось на ее последующей жизни, что бы произошло? Вдруг это вызвало бы лишь больший прилив боли, вины и сожалений? Она бы умерла еще скорее. Я не хотел, чтобы ты прошла через то же, что и я. Не хотел, чтобы ты ощутила ту же вину, с которой мне приходится жить.

Тамсин вскочила со стула, подошла к бутылке, щедро плеснула в свой стакан еще бренди и залпом выпила, прежде чем ответить.

— Так вот почему вы не хотели, чтобы я ее видела. Но ты никогда мне этого не рассказывал, не пытался объяснить. Ты просто не давал нам встретиться. А это не тебе решать.

— Да, решал не я, а Лоренцо. Я лишь согласился с ним, веря, что его причины разумны. Поверь мне, Тамсин, ты бы не хотела запомнить мать такой, какой она была перед смертью. Она бы не хотела, чтобы так произошло.

— Я никогда уже не узнаю этого! И прости меня, — едко продолжила Тамсин, — но я с трудом верю в то, что ты сделал это ради меня. С первого же дня ты лгал мне. Скажи, наша связь тоже была запланирована? Ты соблазнил меня, чтобы отвлечь от поисков? Все, что мы делали вместе, чем делились друг с другом, все это было основано на лжи, да?

Финн взглянул на Тамсин, и она прочитала в его глазах правду.

— Сначала да. Но потом все изменилось, Тамсин. Действительно изменилось.

«Теперь это все не важно», — с горечью подумала она. Его намерения были ясны изначально. Он поступил с ней так же, как и ее отец или Трент, — словно она ничего не стоит.

Не говоря ни слова, Тамсин поставила стакан на место, взяла сумку и вышла из номера.

— Ведь ты ее любишь, правда?

Финн, который готовил документы для того, чтобы забрать Эллен домой, удивленно взглянул на Алексис. Этой молодой девушке, к которой он относился как к сестре, он врать не мог.

— Да, — коротко ответил он, взял бумаги и положил их в конверт.

— Тогда что ты здесь делаешь?

Финн непонимающе посмотрел на сестру.

— Иди к ней. Я справлюсь, Финн. Мы все жили в ожидании этого. Я знаю, папа вне себя от горя. Если бы не очевидность происходящего, он бы никогда не поверил, что она покинет нас. Я отгоревала свое по матери, которую мы знали, давным-давно. И сейчас я знаю, она наконец в лучшем мире.

Финн сглотнул комок в горле. Конечно, Алексис права. Ей не нужна его помощь, и он должен отправиться к Тамсин. Он причинил ей слишком много боли, разрушил доверие, так долго выстраиваемое в ее хрупкой душе. Но он обязан найти Тамсин: извиниться, убедить ее… Хотя сможет ли он убедить ее в том, что его любовь — настоящая? Финн боялся не справиться. Вот почему он медлил, пытаясь представить — Тамсин ждет его или собирает вещи, чтобы покинуть раз и навсегда? Но ему придется убедиться во всем самому.

— Я еду в аэропорт, — заявил Финн, закидывая вещи в сумку и направляясь к двери.

На прощание он поцеловал сестру в щеку:

— Спасибо тебе.

— Я здесь именно для этого: напомнить тебе, что ты не всегда прав.

Финн усмехнулся. Ничего не изменилось. Хотя Алексис и знала, что он поступил как порядочный осел, о чем не преминула ему сообщить, они по-прежнему связаны друг с другом. Друзья, семья — иногда что-то меняется, но одно остается неизменным: они всегда готовы стоять друг за друга горой.