Мне тяжело дышать, между нами всего какие-то миллиметры и только выдержка Его Высочества позволяет моей чести ещё быть на плаву. Чувствую, как каменеют всё ещё нежные руки, как сгущаются краски. Как что-то невероятное зарождается вот тут в моих покоях, наедине с сыном Повелителя.

Обжигающий взгляд чёрных глаз скользит по моим губам. Я всё понимаю, но не могу сдвинуться с места в какой-то момент моя благодарность перешла все границы, и вот сейчас его рука на мой талии, уже на талии, и я сижу на своей кровати рядом с этим мужчиной и жду его дальнейших действий: я жду, что он сделает. Но наследник с явным усилием отворачивается от меня и встаёт. А я неотвратимо приземляюсь на землю и корю себя за греховные помыслы. Которые… О Создатель, были только что в моей голове!

Принц отходит к окну, закладывая руки за спину.

– Гардиан был не лучшим мужем и отцом, я не обвиняю вашу сестру в содеянном, она, можно сказать, имела на это право, – спокойно и отчуждённо, словно не было этого магнетизма только что. Это ещё больше доставляет мне боль, да, сейчас я чувствую боль.

Такое странное чувство пустоты зародившееся в груди. Я будто бы не понимаю, что передо мной принц, и я слишком много позволяю себе и …

– Мне искренне жаль, что такая молодая девушка погрязла в подобном. Никто не узнает правды, они не захотят позора, а ваш род будет молчать. К сожалению, теперь ваша сестра вдова, чьи права на судьбу вновь переданы главе рода.

Прямым ударом в самое сердце. Покачнулась…

Создатель… Наследник спас Миранду от гибели, но и это… это уже не жизнь. «Права переданы» – это практически изгнание. После этого она не выйдет замуж, не сможет иметь детей… всё! Затворница на всю жизнь. Либо монастырь, либо отчий дом. И, конечно же, отпечаток на весь род.

Слёзы покатились по щекам. Молниеносный разворот в мою сторону и несколько резких шагов. После наследник садиться с другой стороны кровати, а я как в детстве подтягиваю колени к груди и обхватываю их руками. Мой невидящий взгляд устремлён в стену.

Я благодарна. Казнь было бы перенести невозможно, и это хороший исход… Всё понимаю и корить Его Высочество не имею права, но мне всё равно жаль сестру. Мне жаль её потраченных лет, мне жаль, что она никогда не сможет познать счастья материнства, мне бесконечно жаль, что этой ночью она действительно потеряла всё.

– Не плачьте, умоляю…

Не могу посмотреть на наследника. Мне больно и стыдно. Стыдно за свои действия и больно за родного человека.

– Благодарю, – единственное, что я могу вымолвить, но голос надломился.

Наследник тяжело вздыхает и поднимается с кровати, заслоняя собой начинающийся закат. В оранжевом свечении его фигура выглядит куда более внушительной.

– Что именно вас так расстраивает?

Поднимаю заплаканные глаза.

– Вы же понимаете, она теперь… вдова и…

Слова застревают в горле, нет сил выговорить это. Больше всего мне хочется, чтобы сейчас рядом никого не было, мне необходимо одиночество.

– Хорошо… – примирительно говорит наследник, – Если вы пообещаете, что больше не будете плакать, – еле заметная улыбка, – то я предоставлю право выбора.

Непонимающе смотрю на Его Высочество. О чём он? Какой выбор может быть у той, которая более прав ни на что не имеет. Это всё больше похоже на издёвку.

– Право выбора?

Лукавая улыбка на губах Его Высочества приводит меня в ещё большее замешательство.

– Точнее я не так выразился, право выбора я могу предоставить ей.

– О чём вы? – сиплый шёпот.

– Я же понимаю, – обходя кровать по дуге, говорит наследник, – что именно вас гложет. Жизнь вдов никогда не была в почёте, даже больше, их участь не завидна, – слова больно царапают сердце, – Но.. это у нас, на Кореозе совсем иные устои.

Кореоз… Мгновенно понимаю, к чему клонит Его Высочество.

Кореоз… Девушек не принято выдавать замуж за иноземцев. И таких случаев не так уж и много, но в слова наследника безоговорочно верю. Согласился бы отец! Это действительно шанс! Гениальная мысль. Восхищённо смотрю на Дариана. Мне так тяжело держать свои эмоции. За последние пять минут я испытала слишком много разноплановых чувств. От такой перегрузки мой организм практически выдохся. Усталость надавливает на плечи и у меня практически нет сил сопротивляться.

Наследник улыбается, он понимает, что произвёл на меня впечатление этим предложением. Так что, несмотря на усталость, я улыбаюсь в ответ.

– Ну так что, у меня получилось поднять ваше настроение?

– Несомненно, – благоговейно шепчу я, не узнавая свой голос.

Подтянула ближе лёгкую накидку, лежащую на постели, благо расторопная служанка забыла про неё и оставила на том же месте, на которое я её положила. Мне нужно было прикрыть плечи, они почему-то горели огнём, как впрочем, и лицо…

Поправлять туалет сейчас я почитала верхом неприличия, этим нужно было заняться сразу. Сейчас быстро накинув на пылающую кожу невесомую ткань, я лишь минимизировала эффект. Прикрылась руками. Мне почему-то казалось, что моя нижняя сорочка видна из-под платья, точнее из декольте. Как же странно я себя веду, сейчас сама себя не понимаю и не могу объяснить.

В данный момент ощутила все прелести неудобства за свой внешний вид. Жар опалил лицо, по коже ровным строем мурашки и этот проникновенный взгляд в самую душу, от которого я спешно отвернулась. Сделала вид, что просто не вижу.

Глаза бегают по стене напротив, по небольшому туалетному столику с родной для меня шкатулкой.

– А…

Меня перебили, а я не осмелилась продолжить.

– К сожалению, я не могу дать вам возможность сию же секунду отправиться в отчий дом, чтобы вы увидели сестру лично. Понимаю, как вы этого хотите, но всё же, – а потом уже мягче, – вы упали в обморок и перенесли два долгих перехода. Правильнее было бы, не дожидаясь вашего пришествия в себя, вызвать врача, но мне показалось, что это должен был делать не совсем я, – стыдливо опустила глаза. Всё предельно ясно… Всё… И кто подхватил меня, и кто принёс в покои, и кто решил, что мне нужен воздух и развязал корсет.

Прикладываю ладони к пылающим щекам. Я искренне осуждала таких женщин, а сейчас, минуту назад, я была готова… О Создатель! Только один ты ведаешь, что я только что себе позволила в грешных мыслях.

– Все свои рекомендации, я отправлю письмом.

Удивлёнными глазами смотрю на наследника. «Рекомендации» звучит как дикость. Слово наследника приравнивается к слову Повелителя. А тут «рекомендация» – призрачная возможность выбора. Опять…

С чего вдруг такое расположение? И эта помощь и вмешательство и… и вот это закрытие глаз на то, как я сама нарушаю личное пространство. Голова кругом…

– Мне менее всего хотелось, отнимать у вас возможность, всё сказать самой, но вы упали в обморок, а я не готов так рисковать повторно. К тому же, насколько я понимаю, вы не часто пользовались порталами, они буквально вытягивают из вас силы.