– Та-та-та-та-та!!! – надрывались автоматы с обеих сторон. – Та-та-та-та! Та-та!!!

– Вж-ви-у! Вж-ви-у! – ложились пули все ближе и ближе к раненому.

«А! С-суки! – думал лихорадочно Индеец. – Поняли, где командир! Нащупали! Псы поганые! И ведь добьют же Полуяна, гады! И за камни его не перенести на ту сторону – не дадут!»

– Та-та-та-та-та-та-та!!! – раз за разом толкал Индейца в плечо автомат. – Та-та-та-та-та-та-та!!!

И вдруг... Решение пришло само по себе.

Индеец встал сначала на одно колено, а потом и вовсе поднялся с земли в полный рост... Нет, он не изображал из себя ковбоя Дикого Запада, стреляющего от бедра, – Артур стрелял так, как и было положено, – прицеливаясь, в миг выискивая для своего АКМа очередного «духа», но делал он это стоя... Стоя!!!

Хилая и довольно хлипкая защита командира от тяжелых пуль калибра 7,62, но... Это все, что сумел придумать Артур в тот момент.

– Та-та-та-та-та-та-та-та-та-та!!! – ударила буквально возле его уха длинная очередь из ПКМа. – Та-та-та-та-та-та-та-та-та!!!

– Бах! Бах! – раздались с другой стороны одиночные, но довольно частые выстрелы из СВД. – Бах! Бах! Бах!

– Та-та-та!!! Та-та! Та-та-та-та-та!!! – заговорил еще один автомат...

Индеец на один миг повернул голову в одну и в другую сторону...

Рядом с ним, поднявшись в полный рост, стреляя каждый из своего оружия, стояли друзья-десантники! Здесь просто-напросто выросла живая стена из девяти человеческих тел, которая прикрывала собой командира от роковой пули...

Артур улучил момент и посмотрел себе за спину, туда, где он оставил раненого майора, и увидел, что тот пришел в себя, и даже...

Майор пытался сесть, опираясь окровавленными руками о камень...

И тут... Майор закричал:

– Ложись!

Да только никто его не услышал... Или не захотел услышать... Разведчики боялись пошевельнуться и разомкнуть хотя бы на секунду эту живую стену...

«Стоять! Стоять! – командовал сам себе Индеец. – А вдруг шальная пуля проскочит! А там – комбат, такой человек!»

В тот момент, наверное, каждый из них думал точно так же, как и Артур. Все девять человек, все те, кого вел Полуянов, последовав примеру сержанта, теперь спасали своего командира единственным в этой ситуации способом – прикрывая его собой...

– Ребята! Что же вы делаете! Не надо! – уже совсем не по-уставному проговорил за спинами ребят Полуянов. – Я же ведь за ваши жизни отвечаю!

Но... Десантники не раздвинулись... Они, все до единого, стояли в полный рост и стреляли из всего, что могло стрелять в «духов». Они тоже отвечали за жизнь – за жизнь своего командира! У русских солдат так всегда было заведено – сам погибай, а товарища выручай. Командир – тоже их товарищ. Старший!

...Бой не прекращался, но... В какой-то миг Артур засек, опять, наверное, самым краешком сознания, что «духи» стреляют уже не так интенсивно и не так ожесточенно, как всего несколько минут назад.

Видимо, сообразив, что мимолетная засада не удалась и просто так, за здорово живешь, уничтожить группу десантников не удастся, боевики стали постепенно пятиться, концентрируясь в одном направлении – они стремились уйти по склону в горы. По большому счету, эта «жалкая кучка» русских им была вовсе и не нужна – настоящей целью их был караван с хлебом.

«Уходят, суки! – подумал он. – Уходят! А ведь у нас задача «зачистить» эту шайку-лейку! Уйдут, бля, а потом караван «засадят», и тогда все будет зря!»

И он решил, что пора действовать.

– Топор! Яша! – скомандовал он лейтенантам, проорав во всю глотку. – Размыкаем кольцо! Берите со своими этих «бородатых» в клещи! Бегом! Бегом!

– Есть! – услышал он сквозь грохот боя ответ лейтенанта Яковлева.

– Делаем! – прокричал и старлей Топорков.

– Огонь! – рявкнул Индеец, сообразив, что его замысел поняли. – Из всех стволов! Огонь!!! Та-та-та-та-та-та-та!!! Та-та-та!!! Та-та-та-та-та-та!!!

В считаные секунды организованная круговая оборона десантников разорвалась по его команде. Пять бойцов с одной стороны и столько же с другой сделали стремительный рывок, поливая «духов» длинными очередями из своих автоматов и...

«Кольцо» сомкнулось вновь... Но теперь уже внутри этого кольца находились душманы.

– Мочи их!!! Гранатами!!!

– Ду-дух! – рванула первая «эфка». – Ду-дух! Ду-дух! Ду-дух!..

– А-а-а-а-а!!! Та-та-та-та-та!!! – проорал Индеец, стреляя из АКМа. – Не уйдете, шакалье!!! Та-та-та-та-та-та-та!!! За командира!..

...Август 1990 г. Расположение спецотряда «Сова»...

...У Индейца даже сейчас, когда он рассказывал, вспоминая о том бое, начали раздуваться от возбуждения ноздри, словно он произошел только сейчас, а не семь лет назад...

Филин во все глаза смотрел на своего сержанта, пытаясь понять, что он переживал в те минуты, что толкнуло его встать живой стеной на пути «духовских» пуль...

– А закончилось все чем, Артур? – спросил он Индейца, когда тот немного успокоился.

– Ну, что... Наколбасили мы их тогда здорово!.. – ответил сержант, закуривая очередную сигарету. – Подсчитали потом, после боя, пока «вертушки» ждали да оружие собирали, – сорок семь «двухсотых» бородачей... Примерно около взвода все-таки выскочило из кольца и ушло в горы, но на караван с такими силами они уже не пошли...

– Значит, выполнили задачу?

– На все сто!.. И что самое удивительное, Андрюха, – мы в том бою не потеряли ни одного бойца! Ни одного «двухсотого»!..

– Слушай, Арчи... – Филин потер переносицу указательным пальцем. – Я вот никак понять не могу... Почему тот «дух» в тебя не выстрелил?

– С которого все началось?

– Угу!..

Артур только улыбнулся грустно:

– Знаешь, командир... После боя мы посмотрели оружие того «духа», который в меня целился, и знаешь что оказалось? У него заклинило патрон в патроннике, поэтому он и не смог в меня выстрелить... Судьба, наверное... – Артур посмотрел в звездное небо и тихо проговорил: – Но тот голос, который сказал мне: «Оглянись!», до сих пор забыть не могу...

Он помолчал немного и продолжил:

– А закончилось все в госпитале, в Кабуле...

– Так тебя зацепило все же?

– Немного... В плечо... – отмахнулся Индеец. – В общем... Вызвали мы по рации «вертушки», ну и дождались, пока они прилетят. Прилетели они через час примерно. Один «Дядя Миша» для группы и два «крокодила» прикрытия. Они, кстати сказать, пока мы грузились, от души обработали склоны НУРСами! Так что, возможно, от того отряда вообще ни хрена не осталось. Только я этого уже не знаю – это дело «летунов»...