и спешно стал собирать вычищенные инструменты в ящик. Камисса улыбнулась и сказала, что будет его ждать вечером в этой же беседке. Ронси ответил, что будет считать каждую секунду, чтобы поскорее дождаться вечера. Он был очень счастлив и почти в припрыжку побежал в лабораторию.

Несколько дней спустя, когда Камисса вечером собиралась выйти в сад, чтобы в очередной раз встретится с Ронси, жена придворного лекаря, заметив, что Камисса регулярно выглядит веселой и жизнерадостной, догадалась, кто является причиной такого неизменно прекрасного настроения бывшей своей подопечной. Она впервые заговорила с Камиссой, и не глядя на нее, сказала, чтобы Камисса не забывала, что является принцессой и должна избегать общения с прислугой низшего ранга. Камисса, также демонстративно отвернувшись, ответила, что ни на миг не забывает, что является принцессой, которая по своему статусу вправе самостоятельно определять ранг прислуги. Однако, жена придворного лекаря заявила, что считает своим долгом зорко следить за соблюдением чистоты дворянских кровей. На это Камисса терпеливо перечислила весь список придворных должностей и заключила, что должность следящего за соблюдением чистоты дворянских кровей в этом списке отсутствует. От злобы и досады у жены придворного лекаря затряслась нижняя челюсть, задергалось веко. Не найдя, что еще можно сказать в адрес Камиссы она прошмыгнула в свои комнаты. Камисса же рассмеялась ей вслед, и побежала на очередное свидание с Ронси.

Через две недели к Камиссе прибежал слуга ее сводного брата и просил как можно скорее посетить его господина. Сводный брат Камиссы был старше ее более чем на три года, но всегда советовался с ней, если сам не мог найти подходящее решение. Камисса пришла в его кабинет и застала того в глубокой печали. На вопрос о случившимся принц ответил, что царь уже не принимает никаких отговорок и безоговорочно приказывает ему возглавить военный поход на Тамерию. Сколько себя помнила Камисса царь всегда говорил о войне с Тамерией, но дальше пышных слов это не заходило. А вот теперь ее обычно беззаботный сводный был в таком подавленном состоянии, что Камисса поняла всю серьезность намерений батюшки царя. И Камисса решила сама нанести визит монарху.

Уже только войдя в кабинет царя, она получила упрек за то, что опять мешает царю сосредоточиться. Но вопрос был очень непраздный, да и Камисса уже была совсем не та девочка, от которой можно легко отмахнуться. Она твердо заявила, что намерена выслушать какие мотивы привели царя к столь опасному решению?

Поняв, что просто так ему от нее не отделаться и зная, что Камисса много читает, царь сослался на множество литературных источников, в которых воздаются почести и прославляются великие полководцы, каковым он желает видеть своего сына.

Камисса заявила, что были полководцы-освободители, которых действительно можно назвать великими и их имена будут прославлены в веках, а были полководцы-завоеватели, которые по сути своей были бандитами и велико лишь количество человеческих жизней, которых они загубили в неуемной жажде власти и богатства, и их имена будут прокляты во веки веков.

Царь ненадолго поджал губы, но потом закричал, что победителей не судят! А он ни на мгновенье не сомневается, что Тамерия будет повержена. И в летописи напишут то, что он, царь Ласфадии долго готовился к войне, но выбрав наиболее подходящий момент, послал своего сына с войском на захват Тамерии и его войско легко одержало победу над тамерами, которых царь сделал рабами!

Затем, чтобы подкрепить свои слова, царь вызвал генерала и спросил того о готовности войск к военному походу на Тамерию. Генерал, громким голосом, отрапортовал, что войско готово к войне как никогда до этого. Латы начищены, мечи наточены, солдаты отмуштрованы. Затем, генерал заявил, что горит желанием первым из ласфадийских воинов вступить на землю Тамерии, и мечтает умереть в бою!

Царь торжествующе посмотрел на Камиссу и объявил, что назначает генерала главнокомандующим, а своего сына, поскольку тот, совсем не мечтает умереть в бою, лишь его заместителем. И еще добавил, что медлить уже нет никакой причины и отдал генералу приказ выступать через два дня.

Генерал просиял, пожалуй, ярче, чем его начищенные латы и салютовав царю, развернулся и, чеканя шаг, отправился исполнять приказ царя.

Камисса с презрением посмотрела вслед этому, похожему на жука вояке и повернувшись к царю, сказала, что настоятельно просит немедленно отменить приказ!

Царь пришел в ярость и сказал, что потратил столько сил, времени и усердия, чтобы воспитать дочь в духе патриотизма и послушания, но видимо, все усилия были напрасными. И добавил, что если Камисса будет вмешиваться в политические дела, то он отречется от нее!

Камисса же заявила, что не может припомнить, когда это батюшка царь занимался ее воспитанием, но самое главное, что патриотизм ─ это вовсе стремление поработить другие народы, а стремление к благополучию своего народа!

Выходя, Камисса даже не поклонилась батюшке царю, как того требовали дворцовые правила, а заявила, что пусть он тысячу раз отрекается от нее, но пусть не отрекается от своего народа, который, несмотря на свое тяжелое положение, все-же предан своему царю и служит ему верой и правдой!

Выйдя из приемной царя, Камисса решила немедленно идти к Торусу. Когда она пришла к дому смотрителя заповедника, Торус, Эдира и Шамлат уже ужинали. Камиссу встретили, как всегда, с радостью и пригласили к столу. Но впервые Камисса отказалась от угощения, сославшись на полное отсутствие аппетита. А когда она рассказала, о том, что готовит царь, аппетит пропал у всех. Камисса сказала, что имеет намерение предотвратить эту войну. Конечно, же она и многие граждане Ласфадии, готовы встать у границы с Тамерией живым заслоном, чтобы не пускать ласфадийские войска вторгаться на территорию Тамерии. Но это может привести к другой, не менее страшной, гражданской войне. Поэтому она просит у Торуса предоставить ей одного голубя из тех, что Дугрий дал Торусу для пересылки сообщений. Она напишет, что царь Ласфадии, не взирая на все ее уговоры и мольбы о сохранении мира между народами, посылает войска для вторжения на территорию Тамерии.

После этих слов все замолчали. Молчание нарушил Торус, сказав, что безусловно, предоставит Камиссе голубя, но не будет ли данный поступок Камиссы актом предательства по отношению к царю батюшке?

Шамлат, прикусив губу, нервно дергал ногой. Ему натерпелось что-то сказать, но что именно он и сам не знал. Вопрос был, действительно, очень сложный.

Камисса сказала, что речь идет не о ней, а о жизни сотен и сотен людей, которые хотят и имеют право жить и быть счастливыми! Если ее послание