И ликовал внутренне, что Линда не отталкивает его, позволяет утешать. Это же маленькая победа. Очередная победа. Совсем скоро он будет для нее лучшим другом. Она начнет делиться с ним мыслями и секретами, потихоньку приоткрывая душу. А потом он станет для нее больше чем друг. Ведь кому, если не Патрику, известны методы покорения женских сердец?

Ты будешь моей, мысленно обращался он к плачущей молодой женщине. Я не стану торопить тебя. Я все буду делать постепенно. Плачь, красавица, плачь. Освободись от горьких слез. Открой свое сердце новому чувству.

Если бы Линда знала, что творится в этот момент в голове Патрика! Но читать мысли люди пока не научились.

К тому же ей сейчас так была необходима дружеская поддержка. Чтобы кто-то мог выслушать ее, сказать слова утешения. Пусть даже они окажутся банальными, это совершенно неважно.

И она была так благодарна, что рядом есть Патрик. Внезапно она осознала, что очень устала от одиночества…

В особняке Нэнси Хайд вовсю шли приготовления к свадьбе. Ее отец, обрадованный новостью, что дочь выходит замуж, пообещал, что не пожалеет денег на торжество. И невеста решила не экономить на мелочах. Если нет недостатка в средствах, то пусть все будет по высшему классу!

«Линкольн»? Разумеется! За свадебным платьем – в Италию? Конечно! Пятьсот человек гостей, включая известных политиков, популярных актеров, певцов и прочих знаменитостей? Несомненно!

– Я хочу, чтобы о нашей свадьбе писали все газеты Нью-Йорка, – призналась Нэнси своему жениху, когда он предложил ей немного «умерить аппетиты». – Думаю, мы отдельно пригласим журналистов и фотографов.

Джастину было бы куда спокойнее, если бы венчание состоялось в небольшой церкви где-нибудь за городом. О чем он и сообщил невесте. Но этот вариант она отмела как невозможный:

– Ты что! Не понимаешь? Я выхожу за тебя замуж один раз и на всю жизнь! И я хочу, чтобы это было грандиозное событие. Которое запомнилось бы всем.

Джастин вздохнул. Если раньше Нэнси хоть немного прислушивалась к его мнению, то теперь, будучи беременной, стала невероятно капризной и своенравной. Ее не волновало, что Джастина коробит сам факт, что свадьба состоится на деньги будущего тестя.

– Ничего страшного, – говорила она. – Пойми, для папы это такая мелочь! А мы можем позволить себе что угодно. Кстати, ты выбрал костюм?

– Нет, – покачал головой Джастин.

Его не интересовал ни костюм, ни список приглашенных, ни свадебный торт. Эти хлопоты так его утомляли! Хотелось плюнуть на все, сесть в самолет и улететь куда-нибудь. Например, в Бостон, где прошли его детство и юность. Но разве мог он так поступить? Ведь Нэнси нельзя волновать, она носит его ребенка.

– Ты смотрел каталог? – продолжала она, доставая какой-то глянцевый журнал. – Взгляни, думаю, вот этот костюм тебе очень подойдет. Или вот этот, темно-серый, в полоску… Ах, нет. Давай ты будешь в классическом черном! А может быть, смокинг?!

Джастин, перелистнув несколько страниц, вернул каталог невесте.

– Выбери сама. Я полагаюсь на твой вкус.

Та вздохнула:

– Ну что, неужели ты совсем не рад, что мы поженимся? Что скоро ты станешь отцом?

– Рад… – отвел он глаза в сторону. – Но меня пугает предстоящая свадьба. Я бы хотел более скромную церемонию. Чтобы все прошло тихо и спокойно… И потом… Где мы будем жить после венчания?

– Здесь конечно! – воскликнула Нэнси. – Ну чем тебе этот особняк не нравится?

– Мне он нравится, – отозвался мужчина. – Меня не устраивает многое другое. То, что это твой особняк. То, что свадьба состоится на деньги твоего отца. То, что я не смогу обеспечить тебе ту роскошную жизнь, к которой ты привыкла. Кроме того, я не согласен, чтобы ты постоянно брала деньги у родителей.

– Милый… Ну это же все мелочи, – Нэнси обняла его, – просто пойми, так будет лучше. Никто же не упрекает тебя, что твой доход…

И осеклась, поняв, что сейчас, вместо того, чтобы успокоить, может наоборот расстроить своего жениха.

– Нашему ребенку будет лучше, если мы будем жить здесь, а не в квартире, – нашлась она. Осторожно взглянула на Джастина и, поняв, что он готов что-то возразить, тут же прибавила: – Ой… Врач запретил мне волноваться. Пойду, скажу горничной, чтобы сделала успокаивающий чай.

Нэнси вышла из библиотеки, где проходил разговор с будущим мужем, закрыла дверь и перевела дух. Похоже, она чересчур заигралась с этой беременностью. Но по другому просто уже не могла. Ведь несуществующий ребенок был ее единственным козырем. Когда она напоминала Джастину, что он скоро станет отцом, тот как-то сникал и соглашался на все.

Не знаю, что будет, когда он узнает, что я «потеряла» ребенка, переживала невеста. Но надеюсь, он меня не бросит. Как можно будет оставить меня после такого горя…

На самом деле Нэнси подумывала, что можно было бы попробовать забеременеть от Джастина по-настоящему. А месяца через два-три сообщить, что немного ошиблась, – ну кому, собственно, будет это важно тогда. Однако…

Молодая женщина вздохнула. Несмотря на то, что ее жених жил вместе с ней в особняке, спали они в разных комнатах. Он объяснял это тем, что много работает и сильно устает. Кроме того, он говорил, что боится повредить ребенку – слышал, что на ранних сроках беременности такое может быть.

Нэнси переживала. Но надеялась, что рано или поздно этот вопрос решится. В конце концов, он молодой здоровый мужчина. И когда-нибудь сам придет к ней в спальню.

И все-таки она верила в лучшее. Она же выходит замуж. Как и мечталось – за человека известного. Хотя и небогатого.

Да, пылкой страсти у нее к нему нет. Да и его к ней, очевидно, тоже не очень тянет. Но кто сказал, что брак должен строиться на горячих чувствах? Нет, такие союзы не бывают долговечными. Жениться нужно по расчету. А расчет может быть разным. Так, Нэнси рассчитала, что она и Джастин будут хорошей парой. Этого вполне достаточно.

А Джастин, тем временем, старался как можно больше времени проводить на работе. Строил планы насчет новой радиостанции, привычно вел утренние эфиры. Руководство «Оптимистичного радио», правда, замечало, что ди-джей в последнее время как-то слишком печален. Но надеялось, что у него просто кризис. И когда мужчина с ним справится, жители Нью-Йорка вновь услышат его жизнерадостный голос из радиоприемников.

Когда Джастин приходил домой, то без аппетита ужинал вместе с Нэнси, невпопад отвечал на ее вопросы, после чего шел в спальню для гостей, где прочно обосновался. Там, в одиночестве, он молча бродил по комнате или сидел, слушая собственное дыхание. Он старался не думать о Линде и пытался смириться с судьбой.

Все не так уж и плохо, убеждал он себя, глядя бессонной ночью в потолок. Нэнси меня любит. И я уверен, что со временем тоже полюблю ее. Тем более что скоро нас объединит ребенок. Он же ни в чем не виноват. Он достоин счастья.