кольцом — аренда помещений, организация и оформление самих зданий, наём демонов и многое другое. Где такого найти? Чтобы разбирался в управлении, был ответственным и надёжным? Предложила этот вопрос оставить моим демонам — есть же у них знакомые в других городах, отошедшие от военных дел, но весьма надёжные и умеющие командовать…

Дел по Шандизу оказалось столько, что голова кругом шла. Хорошо, что у меня не один демон, а целая дюжина! Как представлю, что все эти заботы должен был бы взвалить на себя один единственный мужчина, так хочется в обморок упасть. Поблагодарить, что ли, ещё раз Шеварру за ценные кадры?

В какой-то момент, гуляя по замку, даже почувствовала себя не у дел — вроде как слоняюсь из пустого любопытства, но лично ничего не делаю… ручками… Сама придумала — сама посмеялась!

Когда совместный обед собрал нас вместе, я никого из свеженанятых работников не увидела.

— А где остальные?

— Не по статусу им с хозяйкой за одним столом сидеть! — категорически высказалась Гизара, на что осталось только согласно кивнуть. У демоницы было своё мнение насчёт того, кто достоин войти в ближний круг госпожи, — У них свой есть стол, рядом с кухней, и голодными не останутся.

Я ещё раз оглядела свою демоническую дюжину, Гизару с Гиясом и втянувших головы в плечи полукровок, что сидели со мной за столом. Гизара рассказала, что парни были при делах — помогали с наймом слуг, бегали по поручениям в деревню и были весьма полезными работниками. Вот с них то я и начну разведку боем! Кто же они такие?

После благодарностей за вкусности — здесь явно приложил свои умения Олан, я поманила пальчиком их за собой. Шли до кабинета (у меня оказывается такой есть в наличии!) за мной испуганные и несчастные, словно на казнь!

— Чего вы так опасаетесь? — спросила, когда дверь за ними закрылась.

— Того, что вы нас вернёте.

— Куда? И кому? — снова попыталась получить внятный ответ.

Те переглянулись.

— Обещаю, что вы останетесь в Шандизе. Свою полезность мне и замку вы доказали, потому утверждаю вас личными помощниками Гияса и Гизары.

На лицах у них было написано бегущей строкой, как стало легче, уходил страх и появлялась надежда, что репрессий со стороны госпожи не будет, но до полного доверия мне было, ой, как далеко!

— Я рос у эльфов, — начал свой печальный рассказ генерал песчаных карьер Фур, — Мать эльфийка горожанка, которая забеременела от богатого торговца, что приезжал в столицу на праздники. Когда я родился, то она сразу поняла, что я полукровка — во мне не было эльфийской магии. За это и возненавидела меня.

— Почему не вернула отцу?

— Она его не встречала больше — случайная связь.

Тут мне оставалось только покивать — в который раз слышу, что демоны приезжают в Империю Эльфов под личиной, но могли бы они хотя бы отслеживать последствия своих разгульных действий! Тоже мне, папаши-растеряши!

— Ты искал отца? Скорее всего он был под личиной…

— Я не знал кто он и даже к какой расе принадлежит! Внешне то я похож на эльфа, но и только! Да и о том, что существуют амулеты для изменения личины настолько сильно узнал уже намного позже. Когда подрос, сбежал к демонам — здесь, по рассказам, что слышал, нет такого отношения к полукровкам, как в Эльфятнике, которые кичатся своей чистой породистой линией и её элитностью, — усмехнулся парень, — Так тут и оказался. Впрочем, ни о чём не жалею — здесь ко мне относятся лучше, чем на родине — нет отвращения, высокомерия и пренебрежения. Оценивают не по острым ушам и наличию чистокровной магии, а по делам и поступкам, которые совершаю.

Мне только и оставалось на это спросить:

— Помочь найти отца?

— Вряд ли я ему нужен! — снова зло усмехнулся Фур.

— Если он демон, то — нужен. Здесь, как ты уже понял, проблемы с рождаемостью и каждая женщина на вес золота, а ребёнок — маленькое сокровище.

— Я уже не ребёнок!

— Но семья то тебе нужна?!

— У меня есть Ян! И ещё Гизара и Гияс!

— Хорошо, это твой выбор, — не стала давить на парня и что-то тому доказывать.

И пока полуэльф пытался взять себя в руки и не пыхтеть, как ёжик, свою историю поведал Ян:

— Я с детских лет, сколько себя помню, скитался по дорогам страны, а жил в лесу. Рога приходилось скрывать тщательно, иначе могли просто убить. Пока те были маленькие это худо-бедно удавалось сделать. А потом случайно от торговцев услышал рассказ про Империю Демонов, куда и отправился в надежде, что найдётся в ней и мне место. По дороге встретил Фура и мы стали держаться вместе — так было легче.

— А твоя настоящая семья?

— Я её почти и не помню, — задумчиво пожевал губу весьма обаятельный парнишка, — Помню только побои за то, что у меня рога, от того и сбежал.

Ясно. Тут тоже папаша-растеряша наследил и свалил в закат.

— Отца искал? Он то точно был демоном.

— Как его тут найдёшь? Мне Фур ещё как брат. Ещё и Гияс с Гизарой стали семьёй.

Я ещё раз оглядела оказавшихся в моих владениях полукровок. А ведь…

— Вы вообще в курсе того, что все полукровки очень одарены магией? — личики у них при этих слова слегка побледнели. Ага! Значит в курсе! — В вас она уже проснулась?

Парни снова переглянулись и не решаясь мне врать, а то вдруг передумаю свою милость им дарить, кивнули.

— И как вы собираетесь с ней справляться?

Дружное пожатие плечами было мне ответом.

— В конце августа я отправлюсь в Магическую Академию в Цветик, по делам, — пришлось поделиться с молодёжью планами на будущее, — Поедете со мной и поступите туда для обучения.

Дружное «нет!» было мне ответом.

— А я вас не спрашиваю, парни! — вскинула брови непримиримо и для убедительности сложила руки на груди, строго на них посмотрев, — Вам нужно научиться управлять своей магией! Не хватало ещё, чтобы замок мне разнесли! Ян, ты у Велиара возьмёшь амулет для скрытия личины — поедешь на учёбу эльфом, так все демоны поступают, скрывая рога и хвост. Оба будете изображать надменных высокородных эльфов — деньгами вас обеспечим. На лето будете возвращаться в Шандиз после практики. Но образование, чтобы получили! Это ясно?

Кажется, я их сломала — парни были в шоке. Им не просто приказывали что-то сделать, а это было связано с заботой о них же. И вроде бушующие подростковые гормоны в крови требовали послать меня