— Да вот он, свояк мой. — Роман указал на Гренадера. — Сказал, через лес дорогу хорошую знает, давай, мол, срежем путь.

Гренадер недовольно поиграл желваками.

— И как? — добродушно хихикнул водитель. — Сократили?

— Да, — кивнул Роман, усмехнувшись. — А потом двое суток пешком перли.

— Не зная броду, не лезь в воду! — Эти слова водитель произнес таким тоном, словно он изрек какую-то мудрость на латыни.

— Да вот и я так говорил, — охотно согласился Роман. — Но кто меня слушал? — Он пожал плечами и покосился на позеленевшего от злости Гренадера. — Упертый, как баран.

Водитель оказался не надоедливым и не задавал лишних вопросов. Зато он знал массу анекдотов, и время в пути пролетело незаметно.

Такое уж у него свойство: пролетать, проходить, утекать, не оставляя ни следа, ни воспоминания.

С наступлением осени темнело все раньше и раньше. Еще был день, а за окном уже было серым-серо. Почти сутки без перерыва накрапывал противный мелкий дождь, которому не было ни конца, ни края. Казалось, он будет стучать по окнам вечно.

Закутавшись в белоснежный махровый халат, Варвара сидела за столом, занимаясь документами. Перед ней стояла большая чашка горячего чая с лимоном и коробка шоколадных конфет. Едва Варвара успела сделать глоток, как дверь позвонили. От неожиданности она подскочила в кресле.

— Ну кто там еще? — вздохнула она, вставая.

Она посмотрела в глазок. За дверью, переминаясь с ноги на ногу, стоял Боровик. Не веря своим глазам, она спросила:

— Кто там?

— Варвара Яковлевна, откройте! Это Боровик.

Варвара поспешно защелкала замками, открывая массивную дверь.

— Вячеслав? — она отошла, впуская гостя в квартиру. — Проходите.

Боровик переступил порог и замер.

— Что-то случилось? — испуганно спросила Варвара, стараясь прочесть ответ в глазах начальника охраны.

— Мне поговорить с вами нужно, — ответил он, уклоняясь от прямого ответа. — Можно? — Боровик вопросительно кивнул в сторону кухни.

— Да, конечно, — ответила Варвара, пропуская гостя мимо себя.

Он направился по длинному коридору в кухню, оставляя за собой следы от мокрых ботинок. Варвара шла сзади и смотрела на испачканные полы, прикусив нижнюю губу, словно от боли, но замечание делать не стала.

— Садитесь. — Варвара указала на стул возле окна и устроилась напротив. — Рассказывайте, что произошло. — Она старалась скрыть волнение, но ее голос звенел от напряжения, как перетянутая струна.

— Варвара Яковлевна, — заговорил Боровик. — А, может, чаем угостите? Такая противная погода, весь продрог.

Немного удивившись, Варвара замешкалась, но потом поставила чайник на плиту.

— Вячеслав, выкладывайте начистоту, — сказала она, наливая заварку в чашку. — Вы ведь не чай сюда пить приехали? Я правильно понимаю?

— Конечно, — согласился Боровик. — Но почему бы мне не выпить чая в приятной компании, раз уж так повезло. — Он растянул рот в улыбке. — Правильно я говорю?

— Не знаю, правильно или нет, — занервничала Варвара. — Но я хочу услышать, почему вы здесь, да еще в такой час?

Чайник сипло засвистел, выплевывая из носика клубы белого пара. Варвара поставила перед Боровиком заварник и изящную хрустальную сахарницу, а затем налила ему в чашку кипятка.

— Я слушаю, — спокойно и серьезно произнесла она, выжидающе глядя на собеседника. — Говорите.

— Дело в том… — Боровик положил две чайных ложки сахара в чай. — Дело в том, что Тамара попросила меня поговорить с вами.

Морщась от надоедливого звяканья, Варвара наблюдала за тем, как он тщательно размешивает сахар.

— О чем? — спросила она, когда Боровик, наконец, положил ложку на блюдце.

— Тамара Яковлевна сейчас живет на вашей даче, — начал Боровик.

— Она мне ничего об этом не говорила, — перебила Варвара, нахмурившись. — Мы только на днях с ней созванивались…

— Я знаю, — согласился Боровик. — Мы с вашей сестрой решили, что я должен рассказать вам обо всем.

— Это о чем? — насторожилась Варвара.

Боровик шумно отхлебнул горячий чай и невозмутимо продолжил:

— На днях на нее было совершено покушение.

— Покушение? — Варвара зачем-то крепко схватилась за край стола. — О чем это ты говоришь? — Ее лицо вытянулось.

— Да, покушение, — подтвердил Боровик. — В нее стреляли на улице.

— О боже! — воскликнула Варвара, прикрыв рот ладонью. — Тамара в больнице?

— Нет, я же сказал, что она на даче, — сказал Боровик и снова глотнул чай. — Слава богу, я был рядом, поэтому все обошлось.

На глазах у Варвары выступили слезы:

— Но кто это сделал? За что?

— Я сейчас работаю над этими вопросами. Пока есть только предположение. — Боровик откинулся на спинку стула. — Был у Тамары такой начальник охраны, Роман Волин.

Услышав имя Романа, Варвара побледнела, как стена.

— Это он стрелял в Тамару? — шепотом спросила она.

— Нет! — возразил Боровик. — Этот урка, к счастью, находится там, где ему и положено быть: за решеткой. — Он сделал последний и самый шумный глоток. — Но вот его дружок вышел на свободу и стал шантажировать вашу сестру.

— Господи, какой ужас! — Варвара закрыла лицо ладонями. — Ну почему она мне ничего не говорила? — негодовала она. — Как можно было скрывать такое от меня?

— Не волнуйтесь, Варвара Яковлевна, все самое страшное уже позади, — успокоил Боровик. — Теперь для нас главное — обезопасить вас.

— Меня? — удивилась Варвара. — Но при чем здесь я?

— Мы не можем прогнозировать действия зэка. — Боровик развел руками. — Есть вероятность, что он попробует добраться до Тамары Яковлевны именно через вас.

Варвара растерянно покачала головой:

— Вы хотите, чтобы я уехала на дачу к Тамаре?

— Да, — согласился Боровик. — Но только до тех пор, пока я не поймаю этого Буравчика.

— Но как же наш бизнес? Сейчас, как назло, столько дел навалилось, — Варвара озадаченно пожала плечами. — Это просто невозможно.

— Я уже обо всем договорился с Тамарой Яковлевной, — ответил начальник службы безопасности. — Она полностью мне доверяет и рассчитывает на такое же доверие с вашей стороны. — Он многозначительно посмотрел собеседнице в глаза. — И я думаю, что нам лучше будет составить с вами договор.

— О каком договоре идет речь? — не поняла Варвара.

Скрипнув неизменной черной кожанкой, Боровик деловито потер ладони.