означало и крепкую армию, в качестве наглядного примера можно привести меня, поэтому на его имущество было не так много желающих. В основном, это также были сельскохозяйственные магнаты из других областей Драконьей Империи, как приграничных, так и внутренних. Его я выбрал, так как он просто находился ближе всего к ЦСД, откуда я прибыл. В приграничной области Великой Ангельской Империи, входящей в состав ЦСД, нанятые рабочие под руководством моих специалистов уже строили огромные склады для зерна, леса и силоса. Насекомые были неприхотливы, поэтому закупать я собирался самый простой фураж.

Для предстоящего бала оделся я в местном стиле, не слишком бедно и не слишком броско для графа пятого уровня. Причем, портным пришлось доплатить за срочность. Несколько раз перешерстил информацию о наличии у местных аристократов таких опасных вещей, как мой клинок вечной смерти, оказалось, что такие вещи есть только у богов, ну, на худой конец – у императора. У других аристократов, даже у королей или герцогов, такая вещь долго не залеживалась. А если и было что-то подобное, то одноразовое и жутко дорогое. Не должны были они на меня потратить. Но от греха подальше, решил отправиться туда в образе боевого аватара. Высокопоставленные аристократы, которые много времени проводили на поле боя во Вселенной Зергов или в физической Вселенной, довольно просто могли получить такую плюшку. Для графа, конечно, это весьма впечатляющее достижение, но также возможно.

В качестве сопровождающей взял с собой Хаску, она, типа из местных, послужит мостом в общении. Да, на такое мероприятие девочка попасть не могла по статусу, но держать на подхвате целую баронессу было довольно престижно. Также, она и сама рвалась, так как никогда не присутствовала на таких серьезных мероприятиях. Ну, у меня был еще один шкурный интерес. Я хотел ввести девочку в высшее общество, чтобы ей было проще продвигаться по карьере. Чем больше у нее будет связей и влияния, тем полезнее она будет. С ней был заключен специальный магический договор очень высокого уровня, а также ей сделали татуировку со знаком, который я получил за Токены Заслуг, не шее же висел талисман связи. Мои переносчики легко могли определить ее состояние и координаты и прийти на помощь, если бы ее схватили. Если бы ее убили – еще проще, у нее было достаточно ОД для воскрешения. Вечная смерть? Нет таких извращенцев, как я, среди слабых аристократов, которые бы имели оружие, подобное моему, и не ленились лично резать низкоуровневых соперников.

Безусловно, она могла оказаться в опасности, но борьба за власть всегда опасна. Девочка хотела стать сильнее, поэтому согласилась быть моим этаким пажом на мероприятии. Ну, и конечно, для нее было заказано роскошное платье, в котором даже уважаемой виконтессе было бы не зазорно появиться. Помимо талисмана связи, превращенного мастерами в изящный веревочный пояс и завязанного на талии, ее хрупкую шею с белоснежной кожей украсило ожерелье из зеленых магических камней. В ушах были сережки с красными магическими камнями, а в волосах изумрудного цвета, заплетенных в особый хвост, как у принцессы Монако в фильме, была диадема-заколка с такими же красными камнями. Набор этих украшений был безумно дорогим для среднестатистической виконтессы, даже некоторые графини с экономными мужьями не могли себе такое позволить. В блестящих карих глазах девочки плескалось счастье, я было хотел потрепать ее за голову, но побоялся испортить прическу. Все это я делал не просто так, сам я не мог одеться слишком дорого для графа – жаба душила, да, и для переговоров это могло пойти в минус. Но мне нужно было показать свое богатство, поэтому я решил приодеть Хаску.

На карете мы отправились в телепортационные врата, где махнули разрешением на проезд и въехали внутрь. Затем проехали еще через парочку порталов поменьше, оказавшись, наконец, в нужном районе города аристократов. Через четверть часа мы уже въезжали в большую красивую белую арку, украшенную изящными барельефами и статуями почти в античном стиле. Дворец для проведения балов в личном небольшом замке герцога, располагавшемся за белыми пятнадцатиметровыми стенами, был отделен от основного крыла с жилыми и рабочими помещениями. Это было довольно практично. Карету мы оставили в подземной конюшне, а когда поднялись, к нам подошел статный старичок и спросил приглашение, которое я давеча достал, не без труда. Прочитав приглашение и увидев только одного сопровождающего аристократа, он кивнул и позвал мага, стоявшего невдалеке.

- Уважаемый, не просветите меня? – спросил я дворецкого, прежде чем он ушел. – А почему приглашение не спросили на въезде?

- Ваше Сиятельство, тому есть две причины, - вежливо и почтительно начал отвечать старик. – Во-первых, чтобы не создавать очередь на въезде. Во-вторых, чтобы дать лицо тем аристократам, которые появились здесь без приглашения, и которых Его Светлость не хотел бы видеть. Они могут просто остаться в карете и уехать отсюда, когда соберутся все гости. Таким образом, их репутация не пострадает.

- Очень умно и великодушно! – кивнул я. – Круг благородных и велик, и мал одновременно. Даже самый незначительный человек этого круга может из тени напакостить обидчику, если почувствует себя слишком оскорбленным.

- Ваше Сиятельство, я думаю, что Его Светлости будет приятно Ваше общество… - с улыбкой произнес дворецкий.

Я также улыбнулся ему, мы кивнули друг другу и разошлись. Мы с Хаской подошли ближе к магу воздуха, который подлетел к нам на небольшой круглой платформе с невысокими поручнями. Когда импровизированный магический флайер, резко ускорившись, полетел в сторону видневшегося в паре километров от нас огромного банкетного зала, Хаска вскрикнула от неожиданности и, не успев схватиться за поручень, крепко вцепилась мне в руку. Лично для меня не составило проблем сохранить равновесие, я даже не шелохнулся. Маг подал мне тайный знак одобрения, указав на яркую и красивую девочку рядом со мной, которая судя по чертам лица не могла быть моей родственницей. Я сделал вид, что не заметил, но тайно для себя отметил этого товарища, который не побоялся пошутить над аристократкой, а также без всякого ропота практически общаться с графом. Для таких храбрых и уверенных личностей в моей Республике всегда найдется место. Довольно быстро мы прибыли к входу в место проведения банкета, куда уже стекались тысячи людей. Одних графов здесь должно было быть несколько сотен. Я слез с флайера и подал руку Хаске, та с улыбкой оперлась на нее и, подхватив подол пышного платья, спустилась вниз. Перед уходом я сунул в ладонь мага визитку, которую мне напечатали на