Кот

Мне хотелось ругаться во весь голос. Да, я знал, что мои противники не будут сидеть без дела, но подобного поворота даже я не смог предположить.

В мир перенесены равные вам по силам отряды из сильнейших существующих

Сильнейшими признаны: Гниль, Наследник, Хаос и Свет

Я еще раз перечитал концовку сообщения, всплывшего передо мной при создании этого нового мира. Ничего не изменилось. Как и секунду назад, там все еще было четыре противника. Не три, как раньше, а четыре! У меня есть догадки, кто может скрываться за этой новой силой, кто мог выбрать Свет в качестве своего прикрытия, но нельзя спешить с выводами. Тем более что сначала лучше разобраться со старыми врагами и уже только потом думать о новых.

– Выдвигаемся! – я отдал команду и пристроился в кильватере первой колонны.

Теперь, после усиления Зла, я могу не просто видеть на карте отметки врагов, но и чувствовать, кто за какой скрывается. И мы сейчас идем к людям Карика. Не знаю почему, но именно он и его последователи своей неуемной энергией и желанием что-то изменить внушают мне больше всего беспокойства. Со мной идет точная копия вчерашнего отряда – мы уже отработали взаимодействие в таком составе, а количество врагов, как показала практика, не так уж и важно.

Со стороны можно было бы заметить только два изменения: на моих воинах теперь навешано гораздо больше всевозможных приспособлений для уничтожения ближнего своего, а еще к нам присоединились, как я их назвал, серые монахи из Миува. Хаим выделил пятерку своих лучших учеников. «Лучших», как он сам сказал – не знаю, насколько это правильно, учитывая, что других у него и не было… Двое были со мной, еще двое шли в красном отряде, что я отправил к месту высадки сил Атиса. И последний ученик вместе с самим Хаимом шел в составе синего отряда.

Лысого, Сафи и двойника (пожалуй, пока он лишился права на то, чтобы я называл его по имени) я тоже перенес сюда, но для начала не стал включать ни в одно из боевых соединений, опасаясь, что система может как-нибудь неправильно оценить их силы. Как с той же Милахой, выдав за нее врагам аж по тысяче вестников, или как со мной, когда любая способность повышала противникам уровень лика за каждое использование хоть даже самого слабого навыка. В общем, я опасался подвоха, но все было чисто. Каждый из этой троицы был засчитан за одну-единственную боевую единицу, и теперь это еще больше укрепит мои позиции.

– Сафи, иди за красным отрядом. Держись позади, в бой вступай только если я сам попрошу. Дэвид, для тебя тот же самый приказ, но твой отряд синий. А ты, мой серый друг, – я посмотрел на двойника, – оставайся пока рядом со мной.

Я еще не был уверен, понадобится ли нам сегодня использовать силу теней, и решил, что их лидер пригодится мне под боком. На тот случай, чтобы передать команды дальше по цепочке, когда я определюсь.

– Буду ждать приказов, – Сафи кивнула мне и бесшумной тенью скользнула вслед за своим отрядом.

– Можешь рассчитывать на меня, – Лысый как-то уж больно легко улыбнулся и, громыхая стальными сапогами от своего доспеха, тоже пошел вперед.

– Силы не оставят меня! Кхе-кхе… Надеюсь… – двойник чем-то поперхнулся и закашлялся, но я уже не обращал на него внимания.

Мысленно связавшись с Майей, я попросил ее любыми способами собрать как можно больше информации о новоявленной стихии Света и ее адептах, а потом сосредоточился на предстоящем бое. Враги уже близко, скоро мы столкнемся с ними в бою, и я, наконец, смогу узнать, что же они придумали, чтобы удивить меня. Так чьи же сюрпризы окажутся более внезапными и смертоносными?

– Мы приближаемся, – рядом со мной пробасил великан Кайло.

Он единственный из лидеров своих рас, кого я оставил в зеленом отряде, решив, что там, где меня не будет, те же Нарраш, Хватт или Милиша смогут больше пригодиться и лучше проявить себя. Главное, чтобы это распыление сил в итоге не оказалось ошибкой…

Теперь и я увидел врагов – прямо посреди леса двумя компактными группами расположилось около полутора сотен сторонников Карика. Как и вчера, бывший властелин Колыбели опять смог протащить сюда даже больше своих сторонников, чем это вроде бы разрешено. Впрочем, им это все равно не поможет: с усилившейся стихией Зла мы просто будем сильнее!

– По возможности постарайтесь взять одного из врагов живым, – я отдал команду гарпии, что была в этом отряде за главную, и вновь принялся рассматривать наших противников. Пытаясь понять, что же они задумали.

– Смотрите! – командир кариковцев тем временем сделал свой голос погромче и закричал на весь лес, параллельно выводя несколько десятков голограмм с видами на чьи-то мирно спящие или, наоборот, трудящиеся города.

Поселения троглодитов, кочевые юрты минотавров, горы гарпий и великанов – мой взгляд практически сразу выцепил главные детали. И я почти сразу понял, чего ждать дальше.

– Ваш лидер слаб! Он не может вас защитить! – командир наших врагов продолжал вещать. – Или ему просто плевать? Смотрите сами! Но в любом случае, если вы все сейчас не сложите оружие, не признаете нашу победу, то ваши родные будут убиты, а миры уничтожены!

На выведенных изображениях на мгновение показали небольшие отряды с десяток воинов с активированными ликами. Вроде бы такая малость – будь у меня время, я сам остановил бы их всех. И одновременно этой малости хватит, чтобы воплотить в жизнь только что озвученные угрозы. Обладатели ликов – да, это страшная сила.

– Мы нападаем? – держащийся поблизости Кайло словно не обратил внимания на слова генерала последователей Карика. Вот только, увы, в своей твердости характера он был явно не в большинстве. Да, многие из моих последователей сейчас старательно делали вид, что происходящее их совершенно не волнует, но это была ложь.

– Двойник, Милаха! – неожиданно все отмеченные детали сложились в единое целое, и я, кажется, придумал, как можно будет исправить ситуацию. Способ, конечно, не самый простой, но зато он изящен, хорошо сработает на перспективу, а еще… Еще мне очень хочется проверить в деле свою новую косу.

Я вытащил из невидимого кармана совершенно новое оружие, а потом медленно прижал к нему гему Зла, которой вчера так и не смог придумать идеального применения.

Но это было вчера. А сегодня – сегодня я немного побуду настоящим королем!

Вы усилили боевую косу гемой Зла

Открыто дополнительное свойство: при касании открывает для цели доступ к стихии Зла

Готово!

– Мне нужны все твои теневые копии, – закончив с оружием и убедившись, что все сработало как надо, я принялся инструктировать двойника. – Дели их по парам, каждая отправится в один из атакованных миров. По прибытии им нужно будет скопировать облики: одному – мой, другому – моего истинного зверя обмана.

– Подожди, – по телу двойника пробежала дрожь, но дальше он заговорил уже твердо и уверенно. – Они не смогут! Скопировать тебя? Их не хватит ни на мгновение, так что если ты рассчитываешь, что они уничтожат всех захватчиков, то глубоко…