— Чего ты к ней пристал, а?! — Маша с неожиданной яростью набросилась на Владимира. — Ты что, не видишь, человек и так едва на ногах держится… Нина Владимировна, ведь правда, она у нас пока может пожить?..

— Разумеется, — Нина Владимировна кивнула головой и сочувственно посмотрела на Катю. — И пусть вас не волнует вопрос о незваных гостях. И без этого всем нам есть о чем волноваться и размышлять. Кабинет в полном вашем распоряжении, деточка. Ничьего места вы там не займете… Правда, если хотите, Нюся приготовит вам комнату наверху… Хотите?

Катя посмотрела на генеральшу с благодарностью и попыталась улыбнуться:

— Единственное, чего я хочу — причинить вам как можно меньше хлопот.

— Ну конечно, — Володя никак не мог уняться. — Ваш муж-размазня не виновен. Вы хотели убить, даже оружие взяли, но не убили… Получается, что виновен кто-то из нас! А?..

— Почему? — Катины губы дрогнули. — Почему вы считаете, что это не мог сделать кто-то посторонний? Даже следователь сказал насчет того, что никто ничего не запирает, правда? И кроме того, пропажа вашего пистолета может быть никак не связана с… со всем остальным…

— Да бросьте вы! Вы что — хотите, чтобы все поверили, что вы дурочка и считаете пропажу нашего «ТТ» и тут же последовавшее убийство из явно крупнокалиберного оружия простым совпадением?!

— Вот что, Владимир, — Нина Владимировна решительно поднялась со своего стула — она так и просидела все это время за неубранным столом. — Немедленно оставь этот плебейский… Этот хамский тон! На нас на всех, понимаешь? На всех! Свалилась общая беда, не хватает только теперь всем… подозревать друг друга!

— А кого же еще вы прикажете, Нина Владимировна, подозревать? — Эльвира наконец подала свой голос. — Это же почти классический случай убийства в «закрытой комнате»! Вы ж так любите Агату Кристи… Ни в доме, ни в саду не было никого, кроме нас! Во всяком случае, никаких следов постороннего присутствия оперативники не обнаружили. Я спрашивала у этого… Он, кстати, тоже из прокуратуры, как и эта капитан Калинкина, я их обоих немного знаю… Стреляли в спину, из-за кустов — что и так очевидно. Никаких особых следов преступник не оставил, единственная тропинка, которая проходит рядом, ведет к дому, но она — гравиевая, какие там следы?.. В общем, пока что они сосредоточились на этой его несчастной домработнице… А потом возьмутся за нас. И как следует!..

— На домработнице? — Нина Владимировна, внимательно выслушав Элин монолог, необычайно для нее длинный, вдруг поняла, что каким-то образом совершенно забыла про эту особу, у которой, между прочим, была возможность и подсмотреть за ее возней с пистолетом, и уж конечно убить. Они, Панины, да и Катя с мужем могут предоставить друг другу хоть что-то, похожее на алиби. А вот домработница…

Эля словно подслушала мысли свекрови и, усмехнувшись, покачала головой.

— Уж поверьте мне, Нина Владимировна, на слово, я за свою жизнь убийц всяких видела-перевидела… Домработница Любомира к случившемуся не имеет никакого отношения, не тот психологический тип… Кроме того, как это для нас ни печально, алиби у этой тетки есть именно на момент убийства… Правда, еще не проверенное, но лично я не сомневаюсь, что она не лжет.

— Что ты имеешь в виду? — Нина Владимировна устало опустилась обратно на стул.

— То, что все обстоятельства, словно нарочно, складываются против нас… Хозяин на десерт велел приготовить мороженое, она сделала заказ, но мороженое ей почему-то не доставили. Хозяина своего она, судя по всему, боялась до смерти, вот и улучила минутку, когда мы все пошли в. эту проклятую сторожку, а сама дунула на станцию, там есть круглосуточный магазин, где всегда есть мороженое. Домой она вернулась уже после… после выстрела с коробкой мороженого… Завтра, когда дежуривший в тот вечер продавец выйдет в свою смену, он ее алиби и подтвердит…

— Ясно… — взгляд Нины Владимировны упал на неубранный стол, и она, поморщившись, повернулась в сторону кухни, чтобы окликнуть Нюсю: за весь день ей ни разу не удалось пообщаться с той наедине. Генеральша начала беспокоиться за свою дуэнью, слишком хорошо зная, как та переживает из-за случившегося несчастья. И убийство, и допросы, и поведение детей, и, наконец, найденный пистолет — все это следовало не просто обговорить с Нюсей, но и успокоить ее, расспросить поподробнее, что дал ее собственный обыск…

Нюсю Нина Владимировна нашла в холле, как обычно возле коридорчика. Глядя, с какой жадностью слушает Нюся Эльвирины слова, Нине Владимировне впервые пришло в голову, что Нюся может знать что-то такое, о чем не сказала не только следователям, но и ей, своей хозяйке и подруге.

Генеральша заметила какую-то тревогу, с которой ее домработница то и дело поглядывала на Машу. А ведь особой симпатии к младшей невестке Нюся никогда не испытывала, как раз скорее наоборот. Что между ними могло произойти?

Спустя еще мгновение генеральша готова была признать, что это ей просто показалось. Потому что Нюся, быстро глянув на Нину Владимировну, неодобрительно покачала головой, явно имея в виду Машу и никого другого, и сразу шагнула к столу.

— Ниночка Владимировна, — спросила она абсолютно спокойным голосом и как всегда ласково, — а что, если я чай сооружу? А то все измучили себя, лица на вас на всех нет. А?

Никто не возразил, и Нина Владимировна кивнула головой. «Точно показалось, — вздохнула она про себя. — И немудрено после всего…»

Ловкие Нюсины руки уже мелькали перед ней, собирая тарелки и вилки, с кухни послышался пронзительный свист: закипел чайник, который домработница поставила заранее.

В это самое время помощница по хозяйству убитого Любомира, потерявшая и работу, и место, сидела в насквозь прокуренном кабинете следователя Калинкиной и давала чрезвычайно интересные показания. Именно они в итоге и стали первым просветом в довольно густом мраке свалившегося на следователей крайне запутанного дела.

Домработница убитого пришла к Калинкиной по собственной инициативе, показания ее были правдивыми, и Аня это понимала, поскольку вспомнила наконец, почему имя Леонида Леонидовича Любомира сразу показалось ей знакомым.

— Скажите, Ольга Васильевна, — поинтересовалась она, — почему вы сразу же, еще вчера, не сказали мне правду? Я ведь спрашивала вас, каким именно бизнесом занимался ваш… хозяин.

— Это правда! — она подняла на Калинкину все еще красные от слез глаза. — Я не знаю, чем он сейчас занимается, то есть занимался. Я бы никогда не осмелилась у Леонида об этом спросить, а сам он тем более не стал бы говорить об этом со мной… С девочками он перестал работать два года назад, там какая-то неприятность вышла… Его даже в милицию вызывали, я помню, что он здорово нервничал…

Аня кивнула. Дело о непредумышленном убийстве студентки одного из московских вузов, задушенной в постели ее приятелем — любовником-извращенцем, она помнила, поскольку несчастье произошло как раз на их территории… Следователь тогда подозревал, что старый ублюдок, увлекшийся своими садистскими штучками и не заметивший, что его партнерша давно не дышит, не лгал, настаивая на том, что погибшая не является его постоянной любовницей. Что она — «девочка по вызову» и он примерно раз в месяц приглашал таких девиц по одному и тому же телефону, который ему дал знакомый, судя по всему, тоже пользовавшийся этим номером.