Беспокойный народ все-таки эти маги.

А я довольна собой! Потому что нечего напыщенным снобам честным девушкам голову дурить!

— Ваш лучший студент играл с чувствами ничего не подозревающей девушки, — заметила осторожно, вдруг в боевом маге проснется что-то человеческое?

— И что такого? — Не проснулось. — Эти провинциальные пустышки иногда оказываются довольно хорошенькими. Но на большее, чем незатейливая интрижка во время практики, увы, не годятся.

Ну-ну.

— Я просто делала свою работу.

— На будущее, — предостерегающих ноток в голосе добавилось. — Делай ее подальше от моих парней. Иначе предупреждать буду уже по — другому.

Выразительно поглядывая на меня, он раздавил сферу и погасил приворот. Даже не обжегся, мерзавец! А ведь магия у нас разная, значит, должен был…

— Угрожаете?

— Надеюсь на твое благоразумие, — ухмыльнулся незваный гость. — Блоха на кривых ножках. Дара крупица, а возомнила себя каким-то там специалистом.

Он швырнул на пол одну из моих листовок, скривился, демонстрируя отвращение, после чего развернулся и ушел.

Прямо дышать свободнее стало!

— Тебе не кажется, что здесь уже два типа, воображающих себя крутыми магами, нарываются на хорошую порчу? — дрожащим от обиды и ярости голосом спросила я Эли.

— Ты же не пакостная ведьма, — попробовала воззвать к разуму телохранительница.

— Даже обычная девушка, если ей сказать, что у нее ноги кривые, может качественно испортить жизнь, — просветила ее я. — А у меня все-таки крупица дара имеется.

Противный, грубый, невоспитанный тип! Что он о себе возомнил?!

Опомниться не успеет, будет у меня таким влюбленным ходить, что всю свою черную боевую форму розовыми сердечками изрисует! Где бы только найти особу, которую не слишком жалко…

— А он ничего, — тем временем протянула Эли и медленно облизала губы.

— Ты серьезно?!

— Видела, какие мышцы под формой? — Не видела, но поверю ей на слово. — Я бы не отказалась от незатейливой интрижки с ним…

Скосила взгляд на нее: так и есть, глаза блестят и лицо такое мечтательное… Ну что же, девушка нашлась. Вернее, сама напросилась. Осталось найти подходящий приворот.

Весь оставшийся день я была очень занята. Поправляла защиту, чтобы она не впускала всяких зарвавшихся магов. Сегодняшний прошел лишь потому, что одновременно умел пользоваться даром и не планировал действительно ничего дурного в мою сторону. Но с этим должно быть покончено! Утренние подвиги оставили сил совсем мало, так что решила действовать хитростью. Просто добавила к итак хорошему плетению одно условие. Против магов.

И уже от этого в глазах запрыгали черные мушки.

Параллельно Эли уверяла, что ноги у меня нормальные, а маги как раз привлекательны поганым характером. Вот тут я могла бы поспорить! С последним. Но не стала, потому что глаза у нее блестели тааак… не каждым очаровывающим зельем добьешься.

Типа, подпортившего мне настроение звали Мортис Гротс. Он не являлся профессором, всего лишь курировал выездную практику. Но о его сволочном характере шушукались даже лучшие из его студентов. Это Эли разведала ещё после того, как мы ночью к маговскому лагерю подобрались. Некромантов, к слову, сопровождал свой куратор, но мою разборчивую телохранительницу худые долговязые типы с угрюмыми лицами и оттопыренными ушами не интересовали, мне он пока ничем досадить не успел, так что пусть наслаждается спокойным существованием без присутствия в нем ведьм.

Оскорбленная тем, что про нее на время забыли, Мыша встречала меня сломанной клеткой. То есть не встречала… Пришлось битый час обыскивать комнату, костеря некстати свалившегося на меня фамильяра. Не знаю, чего я боялась больше: что не найдется, или что опять напугает, свалившись на голову в самый неожиданный момент.

Нашла! Эта пакость свисала с карниза и сладко спала.

На возвращение в клетку она отреагировала полным негодования писком.

— Я бегать, — объявила Эли.

За окном как раз начал сгущаться сизой дымкой вечер.

— А я — в кофейню, пить тыквенный латте, — решила я.

Быстро привела себя в порядок, и вышли мы вместе.

Смысл посещения кофейни был иной: я старалась как можно чаще попадаться на глаза местным. Так скоро они ко мне привыкнут и перестанут шарахаться, появятся клиенты. То есть, они уже начали появляться.

Но и латте здесь, как ни странно, фантастически вкусный.

Событий на один день с меня достаточно. Кто мог предположить, что и в обычно спокойной кофейне сегодня кипят страсти?

Я устроилась у окна, обхватив ладонями большой стакан кофе с изображенными на нем красными и оранжевыми листьями. От пряного и невероятно осеннего аромата хотелось жмуриться. Как я люблю, напиток сверху венчала шапка взбитых сливок, политых карамелью. Блаженство. И вкусно.

Открыть глаза заставил лишь тот факт, что сквозь стекло я намеревалась увидеть, когда Эли вернется, и тоже пойти домой. А вот уши я бы не прочь заткнуть.

— Все, с меня хватит! — истерично взвизгнула какая-то девица. Надо заметить, что образ эдакой фарфоровой куколки с идеальной укладкой и в старомодном платье с подобным тоном никак не вязался. — Забирайте свое кольцо! Я ухожу!

Подруги скандалистки тоже выглядели совершенными леди из недалекого прошлого. Они даже рисовали одинаковые родинки справа над верхней губой.

— Мелин, прекрати, пожалуйста.

— На нас все смотрят.

— Одна ошибка ничего не доказывает.

Успокоиться Мелин не пожелала, напротив, отпрыгнула от них, будто на месте, где она недавно стаяла, сейчас должна была разверзнуться пропасть.

— Леорт оказался никаким не драконом! — и столько обиды в голосе…

— Значит, драконом окажется кто-то еще.

— Другой.

— Например, Эд или Вайлесс…

Речь о магах, как практикантах, так и кураторах. Первое имя принадлежало долговязому некроманту. Остальные двое, видимо, студенты.

Но драконы-то тут при чем?!

— Хватит! — Мелин картинно схватилась за голову. — Как я устала от вас! Неужели сами не понимаете, что это чушь?!

Схватив сумочку, она вылетела из кофейни. Потревоженный колокольчик на двери жалобно звякнул.

На несколько секунд в кофейне установилась такая тишина, что звучавшая негромкая музыка стала казаться неуместной. Смущенные всеобщим вниманием к их персонам, девушки явно стушевались. Одна из них случайно задела маленькую ложечку, и та звякнула о чашку. Девушка покраснела до самых корней забранных в узел волос.