Из зеркала на меня смотрела растрепанная раскрасневшаяся девица с припухшими от поцелуев губами и характерным следом на шее справа.

— Вот же… Завтра свитер придется искать, — недовольно бурча, я умылась и поспешила узнать кому не спиться в два часа ночи.

— Хан, что случилось?

— Прошу прощения за беспокойство, — дворецкий выдержал театральную паузу, смерив недовольным взглядом полуголого Айрона в одних пижамных штанах и растрепанную меня.

— В читальном зале дожидается посетитель.

— В два часа ночи? — ужаснулась я и смерила подозрительным взглядом идеально сидящий на дворецком повседневный костюм-тройку, застегнутую на все пуговицы рубашку и гладко зачесанную прическу. Интересно, он и спит так? Или в Агларон частенько ночью наведываются посетители?

— Смею Вам напомнить, Снежана Валерьевна, что в нашем мире существуют расы, предпочитающие ночной образ жизни. В кратком справочнике по расам об этом упоминается, — уколол меня Хан, намекая, что мне следовало уделить больше внимания изучению требуемой для работы библиотекарем литературы, вместо того за чем он нас застал.

Обреченно вздохнув, я решила сделать вид, что не поняла намека.

— Сейчас переоденусь и спущусь.

— Мне разбудить кого-нибудь из стражей?

— Не нужно, я побуду со Снежаной, — спокойно ответил Айрон, подталкивая меня к шкафу.

Кивнув с поистине королевским достоинством, Хан удалился.

— Он так укоризненно на меня смотрит, будто мне шестнадцать, а ты женат, — пробурчала я, вытаскивая домашний теплый костюм.

— Насколько я понял, Ханраои изначально был против моей кандидатуры в защитники, так что неудивительно, — пожал плечами мужчина, явно собираясь насладиться зрелищем, но я не дала ему такой возможности, скрывшись в ванной.

Обиженная физиономия мага рассмешила.

Решив особо не тратить время, я лишь провела расческой по волосам и поспешила вниз, стремясь удовлетворить свое любопытство, кто же это ходит по ночам в библиотеку?

— Эрла Лемешева, Вы восхитительны, позвольте принести свои извинения, что доставил неудобства. Но в силу некоторых обстоятельств, посетить Агларон в дневное время у меня нет возможности.

«Судя по манере речи — вампир". Из краткого справочника, который я кстати пролистала, чтобы не думал Хан, я знала, что витиеватость присуща речи двум расам — вампирам и эльфам. Но у эльфов с солнцем проблем не было. В отличие от вампиров.

— Будет ли мне позволено запечатлеть приветственный поцелуй на Вашей ручке?

«Точно вампир». Только им требуется разрешение на то, чтобы прикоснуться к другому существу. Особенность их магии, которая не позволяет им причинять вред. Теперь. Триста лет назад было по- другому. Но сейчас каждому новорожденному вампиру посредством сложнейшего ритуала прививают эту особенность. Питаются они лишь в банках крови и делают это взрослые особи раз в несколько месяцев, молодым конечно чаще требуется подобное питание, но с возрастом стабилизируется.

— Без рук, Мифиаэль.

Вампир расплылся в довольной ухмылке и отступил на шаг назад.

— Чем я могу Вам помочь?

Передав посетителю с очередным зубодробительным именем требуемую литературу, я старательно сдерживая зевки, направилась на кухню, мечтая о чашке горячего шоколада.

— Будешь? — поинтересовалась я у хмурого мага.

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Что-то не так?

— Не нравится он мне, охранный контур засек еще трех кровососов в округе, но те пока не спешат утолить жажду… знаний.

— Ну, он явно не последнюю ступень в иерархии вампиров занимает, ему наверное охрана по статусу положена, — пожала плечами, не особо обеспокоенная сообщением Айрона.

Маг насмешливо вскинул брови.

— Малышка, меня впечатляет твое невысокое мнение о моих магических способностях. Как же ты доверила защиту Агларона тому, кто не способен отличить высших вампиров от рядовых?

Реагировать на его иронию не стала по одной простой причине — жутко хотела спать.

Уткнувшись сонным взглядом в чашку с дымящимся шоколадом, я из последних сил боролась со сном.

Айрон, видя мое состояние, только покачал головой.

— Допивай свой шоколад и марш наверх. Я разбужу тебя, когда этот любитель философских трактатов закончит.

— Можно подумать, тебе отдыхать не нужно, ты ведь работал до поздней ночи.

Тихий смех и уютные объятия мага, я помню уже смутно. Уснула практически сразу, как Айрон подхватил меня на руки и понес наверх.

Правда пришлось ненадолго встать, чтобы вернуть книги в библиотеку, но сделала это на автопилоте и вновь провалилась в сон.

Неделя пролетела незаметно. С самого утра и до позднего вечера я моталась между полосой препятствий, танцами, сервированным полным набором столовых приборов на все случаи жизни столом и читальным залом.

Посетителей было не просто много, казалось половина населения королевства решили посвятить свое сводное время чтению. Я уже перестала реагировать на того или иного представителя рас. За эту неделю я увидела чуть ли не весь перечень, указанный в справочнике.

Айрону и стражам не нравилось такое повышенное внимание к Агларону, но посетители не представляли собой угрозу, расточая комплементы и вежливые ничего не значащие фразы.

Пробежав взглядом журнал регистрации посетителей Белослава, я пришла к выводу, что число гостей библиотеки возросло более чем на шестьдесят процентов. А значит Агларон, благодаря известности защитника и стражей, привлек внимание и увы не только любителей читать.

Утром в пятницу Мэйди закатила скандал Айрону и отбила меня у жаждущих замучить на полосе препятствий мужчин, утащив на кухню чтобы согласовать меню на сегодняшний праздничный ужин. Гости должны прибыть к семи и останутся до воскресенья.

Я же со всеми этими бесконечными занятиями совсем забыла про то, что сестра и брат Айрона с семьями прибудут вечером. Хороша гостеприимная хозяйка.

Устыдившись, я решила сегодняшний день посвятить подготовке. Обсудив предстоящий ужин, поспешила к Мирне с Дэрин. Необходимо привести в порядок особняк, проверить готовность гостевых спален и начистить столовое серебро.

Бартл получил четкие указания относительно сада и букетов на вечер.

Стражи также не остались без дела, Айрон воспользовался моментом и решил перенести вход в библиотеку в неприметную каморку, дверь в которую была скрыт деревянной панелью в моей спальне, окружив ту такой защитой, что даже я чувствовала магию.

Благодаря недавнему походу по магазинам я была избавлена хотя бы от одной головной боли — извечной проблемы «Что же надеть?».