— Ладно, тогда возвращаемся? Или задержимся тут ещё ненадолго? — уточнил я.

— Возвращаемся в лагерь. Здесь больше делать нечего. Подождём, что обнаружат разведчики, заодно я займусь изучением артефактов против пространственного перемещения. Возможно, удастся блокировать их работу. Тогда ты сможешь проникнуть туда и вытащить Лилию. Гарантировать ничего не могу, но раз уж есть время, то стоит попробовать.

— Это… Хорошая идея, — задумавшись, кивнул я. — Было бы отлично, если сработает. Я постараюсь помочь, чем смогу.

— Да, возможно, понадобится твоя помощь, как испытателя. Ну или Куро оставь. Он тоже подойдёт. Не принципиально.

На этом мы закончили осмотр замка, поспешив вернуться. И двигался я назад явно быстрее, чем в эту сторону. Если поначалу новости были не очень, то в конце Проф дал мне надежду. Если это удастся, то решит все наши проблемы. Но главное слово — если. Не стоит загадывать на будущее. Проф, конечно, гений, но и он не всесилен. Стоит рассмотреть и альтернативные варианты. И именно этим я тогда и займусь.

Конечно, мы вернулись назад, вот только на обратном пути я разделился со своими спутниками на время. Отговорился тем, что естественные дела не терпят отлагательств, пообещав, что догоню. Благо перемещение тенями даёт приличную скорость, а им в любом случае придётся идти в темпе Профессора. А то боюсь, если бы шли только братья, то даже в тенях не факт, что удалась бы за ними угнаться.

Оставалось то, что нужно было сделать без чужих глаз, а именно — вернуться назад к замку Стэртона и призвать элементаля теней. Благо много времени это не должно занять.

Да, я всё же решился его призвать, чего не сделал ранее. Всё же не было столь сильной необходимости в этом. Сейчас же другого варианта нет. Да и, честно говоря, на этом континенте можно не сильно скрывать данную свою способность. Всё же никого знакомого тут нет, кроме Профа. Рассказать Королю и Герцогу эту информацию никто не сможет. Это я скорее по привычке стараюсь не раскрывать всех своих сил сразу.

После тех событий в подземельях я, конечно, тоже призывал иногда своего знакомого элементаля по имени Тень, чтобы потренироваться с ним и порасспрашивать. Естественно, когда была такая возможность. Всё же главное, чтобы меня не обнаружили за этим занятием. Ну или по крайней мере не связали с ним.

Понемногу Тень становился чуть более общительным, хоть и ненамного. Возможно, вспоминал свою прошлую жизнь, общаясь с живым человеком. Но своё настоящее имя он мне так и не сказал. Может не доверяет до конца. Ну или он его так и не вспомнил. В любом случае, я не в обиде.

Спарринги с Тенью оказались крайне полезными. Не только в плане боевого опыта, что понемногу рос с каждой схваткой. Этот… теневик всегда знал, как меня подловить. Но и мои магические способности тоже развивались. Всё же наблюдать за боем элементаля теней весьма полезно. Можно почерпнуть много приёмов и постараться переосмыслить их под себя. Да и опыт сражения с магами теней может пригодиться. Маловероятно, конечно, подобного встретить, но шансы далеко не нулевые.

Ну и в плане магической силы я за это время вырос. Причём, надеюсь, не только количественно, но и качественно. На данный момент я уже способен призывать сразу трёх элементалей. Да, может показаться, что это не очень много — на штурм замка точно не хватит, но с другой стороны, это может переломить сражение в решающий момент. Ну или по крайней мере дать пространство для манёвра. А вот сбежать при их помощи точно не получится. Так как если я не могу уйти теневыми путями, то и призыв их тоже уже должен быть заблокирован.

Но не стоит думать, что теперь я стал неуязвим. Призвал трёх элементалей и, считай, уничтожил любого мага. Плата магией, которую я им плачу за призыв, резко снижает желание их призывать. Всё же иногда намного эффективней сделать всё самому, чем платить им. Ну и попробуй я выйти за рамки своих возможностей, и платить придётся уже собственной жизнью. Когда-то так сделал мой далёкий предок, отдав жизнь за призыв короля элементалей теней. Наверняка причина была достойная. Но что-то жертвовать собственной жизнью мне как-то не хочется.

Но да ладно, хватит размышлять, пора действовать. Пустив магию в ближайшую тень, я стал наблюдать за формирующейся фигурой.

— Крис, давно ты меня не призывал, — воплотившись, произнёс мой знакомый.

— Да, привет. Ну тут как-то всё закрутилось, завертелось, — пожал я плечами. — Вот и сейчас нужна твоя помощь. Видишь замок? Сможешь туда проникнуть и вытащить человека?

— Хм, — повернулся он в нужном направлении, сосредоточившись. — Надо попробовать.

В тот же миг погрузился в тень. Прошла всего пара минут, и он вновь показался передо мной.

— Тьфу, — сплюнул элементаль в сторону комком тьмы. — Что за гадость? Там магия некромантов, и она не даёт перемещаться внутрь. Благо я почувствовал это до того, как меня выкинуло.

— Ну, если бы я мог переместиться туда сам, то не звал бы тебя, — пожал я плечами. — Хотя это было ожидаемо. Совсем без вариантов?

— Я обошёл вокруг. Ни одного просвета в защите. Только идти поверху. Но это слишком заметно. Боюсь, я тут помочь не смогу. Разве что ты решишь штурмовать замок…

— Возможно, придётся, — огорчённо вздохнул я.

— Тогда считай, что заработал скидку. Ради уничтожения некромантов мы готовы поступиться, причём прилично. Но совсем уж бесплатно нельзя — таков договор, — казалось, немного виновато колыхнулось его тело. — Поможем, чем сможем. А уж если сумеешь нейтрализовать действие блокировки перемещения, то прогуляемся туда вместе. Такого умника посетить только за радость.

— Хорошо, спасибо и на этом. Это лучше, чем я ожидал. Всё же если такие артефакты блокируют ваш призыв, то и ваши перемещения должны. Но проверить стоило, — кивнул я. — И подскажи, а если всё же позвать короля?

— Короля? — отшатнулся он на миг. — Не лучшая идея. Нет, он, конечно, сметёт этот замок с лица земли, но тебе ведь это не нужно. Да и цена… Пока ты не сможешь расплатиться. Даже учитывая, что это замок некроманта. Нет, всё же пока это перебор для тебя.

— Даже если данный замок принадлежит личному ученику главы некромантов этого мира? — задумчиво протянул я.

— Хм… Нет, всё же не получится. Может, будь это сам глава. Да и то вряд ли, — покачал он головой. — Всё же учитывай, что подобный ему — слишком могущественная сущность. А у таких есть свои ограничения. Он, конечно, не бог, но всё же его влияние на мир ограничено. Иначе давно бы вмешался и сам истребил всех некромантов. Но нет, эти твари живут уже очень давно. Будь это возможно, то твои предки бы точно проложили ему сюда путь.

— Ограничено, но не заблокировано?

— Да, его же иногда всё же призывали. Хоть и крайне редко.

— Значит, вопрос только в цене, — задумался я.

— Да. Но даже твоей жизни, боюсь, может не хватить.