но по факту правил единолично. Ингра то с Делем, то с Эшем очень занята. Всё больше порталом в свои родные владения. В «Чёрный», так его назвали, редко захаживала. Зорю навестить. Она, Буян, Сокол, Омут и Тихоня- первые имперские скакуны. Можно сказать, пращуры той грозной силы, скорости и мощи, что не один раз спасёт империю.

Дерек не просто бывал- практически жил здесь, позже выменяв этот замок на какие-то приморские владения. Часто они с Миршем пили вино и разговаривали.

Мирш — Я в этом миру больше родной, чем там у Эша.

Дерек — Чему удивляешься? Ты вспомни. Я- демон, житель…

Мирш попытался перебить.

Дерек — Нет, погоди. Я про тогда говорю. Про встречу нашу. Так вот, повторюсь, я- демон, житель этого мира. Ты- конченный ханжа из своего. Я тебе братство, товарищество, дружбу за так, только до имперских покоев предлагал? Ты ни в какую! Но пить со мной пил, леченье моё принял, еду мою ел, одежду носил, даже в рабстве моём добровольно был, учился у меня, подарки там всякие, кони опять же эти, защиты лично просил. Ты же с потрохами весь мой! Вот она твоя дефектная ведомость. Мне передали. Ты в мир Империи как родной прописан.

Мирш — Да и… с ней, ведомостью этой! Я — имперский конюх! Лучшей доли и не придумать.

Дерек — Я тут башенку соорудил на матушкой любимом мысе «Ласточкин хвост», не совсем на нём, а там, где он от большой земли в океан рвётся. Хорошее место. Ещё не материк, но уже и не мыс. Что о ней говорят?

Мирш — Бояться до судорог. Толкуют, нет из неё возврата. Детей пужают, что принц за шалости в чёрную цитадель заберёт.

Дерек хохотнул — Это точно. Тебе не страшно?

Мирш — С чего бы? У тебя ж там свой мир! Народ, как сыр в масле живёт и в ус не дует! Коней- то туда тебе я поставлял, тяжеловозов этих. Еще по масти по деревням раздавали? Маслянино- рыжие, Ночные зори- вороные, всякие там Озерки, Болотинки да Водные плёсы- белых получили. Да чего вспоминать — то? Почитай, полгода по цвету битюгов доставлял. Теперь-то перемешались поди. Попереженились же, да и скотина свой ум имеет. Забыл?

Дерек — Есть маленько. Надо весточку ко двору отправить. Разговор есть. Свяжись с Делем. Пусть всё пройдет правильно.

Мирш — Ну, да. Иначе император сломя голову ломанётся сюда, хорошо если псов захватит.

Дель прибыл немедленно. Решили так, как он добро даст, так владыку и вызовем. Пусть хоть раз служба охраны проведёт мероприятие в штатном режиме. Без овралов и хватаний за сердце от того, что его имперскому величеству плевать на собственную безопасность и шлея под мантию попала бежать куда-то как ужаленному. Можно вообще нормальный пикник устроить. Он обрадуется.

Сказано- сделано. Собрались тесной компашкой в чёрном замке. Вечерочком на террасе с вином и застольем да под напевы Деля- чем ни рай?

Тут Дерек, весёлый такой — Мам?! Па?! А у меня к вам гости!

Чёрт — Не понял?

Тот — Я и сам обалдел! Ты, отец, когда корабль строил, взял команду старшекурсников к себе в помощь, а им зачёт по практике. Возглавил эти работы тот самый аспирант, коего ты на замену себе готовил. Так?

Император кивнул.

Сын продолжил — Они же так просились! Так рвались! Очень переживали, что в момент твоего отлёта будут на другом конце света руины раскапывать. А дальше было вот что. Ты улетел, а на раскопки приехала команда по доверенности. Поясняю для не сведующих. Я заболел, а по контракту должен на древнем капище работать. Варианта два. Первый: просто оповещаю о болезни, предоставляю документик. А работодатель пусть сам выкручивается. Второе, я нахожу равноценную себе замену. Так вот, все студенты те, что корабль строили, выставили специалистов. Дескать, сопли в три ручья, кашель жуткий, будем позже. Но не появились совсем. Замена работала отлично и была хорошими профи. Начальство не только тревогу не било:» Где наша ненаглядная пропажа? Почему не появляется пред очи наши ясные?», а в тайне надеялось, что они вообще не приедут, так как выставленные вместо них археологи имели приличный опыт, в отличии от этой мелюзги. Да шут с ней, с практикой! Но и на учёбу они не вышли! И? Почему? Правильно! Пропали без вести. Работяжки эти и впрямь оказались гениальными на столько, что прямо у тебя под носом создали микромир в полусонном состоянии, со своей автономной системой безопасности. Шоковый резерв творения- спасательная команда экстренной власти. Записав себя в дополнительные творцы, они спокойненько спали в утробе корабля до поры до времени. Вариант беспроигрышный на все сто. Если ты проект запорешь, то тебя выкинет в Академию, а их поднимет по тревоге. Корабль не взорвется, а переключится на новых хозяев. Они не сомневались в своих силах, считая, что могут исправить или отменить любую глупость. Словом, если что, мир спасут. Тебе кукиш с маслом. В случае нормального хода вещей, уж не знаю на что надеялись, но система саморазвития нашла это чудное царство и закономерно удивилась:» А чего это у меня целый подземный мир с населением, экономикой, флорой и фауной на стопе?». Ну и запустила на развитие, как автономную ветку, пробудив горе дополнительных творцов уже к моменту приличного развития их бесов и дьяволят. Так что ребяткам пришлось постараться, завоёвывая своё же детище. Фраза:» Я ваш Бог!» без силовой поддержки там- пустой звук. Они же и без них нормально жили. Система в своё время задала Эшу задачку: «А создайте-ка, уважаемый, вы мне микромир подземной жизни, чисто как теоретический полигон для тренировки моего личного развития, ну, и запаса для. Вдруг там что, а у нас есть! Да и я по обучаюсь.» Его Всемогущество за порядок и улучшение навыков обееми лапками! Он и создал! Она ему:» Чмоки! Чмоки! Гений!»

Эш — Позвольте! Но это моя система, диктатовская, такой запрос делала, причём здесь..? Они, что общаются?

Дерек — Не вам одним друг к другу шастать. Вот и гоняли обе микромир по заданной схеме, а дополнительных Творцов привели в чувства, когда алгоритм развития исчерпал свои возможности, то есть, мир вошёл в благодатную фазу застоя. Комфорт и идиллия! Ни войн, ни соседей, ни бедствий. Живут. Жируют. Диктатовская самоуправлялка счастливо смахнула благодатную слезу и, сложив лапки на пузике, ни во что не лезла. Цель достигнута. Мирная гармония найдена. Но у леоновской