встала лишь потому, что умирала с голоду. Войдя на кухню в поисках пищи, она наткнулась на Пейса. Было сложно поверить, что всего несколько дней назад она ела изысканные блюда вместе с Джудом на острове миллионеров.

- А ты загорела, - пробормотал Пейс, прежде чем укусить свой сэндвич с ореховым маслом.

«Не заводись. Спрячь коготки».

- Ага.

Брайна подошла к холодильнику, и достала яблоко и бутылку «Пеллегрино». Она не собиралась более задерживаться на кухне, если Пейс собирался её доставать. Поесть, вот что ей сейчас действительно нужно.

- Ты ведь не была с Гейтсом, не так ли?

Вонзив зубы в яблоко, Брайна не ответила. Она не собиралась это обсуждать. Она постаралась представить себя снова на вилле, она отдыхает на шезлонге, Джуд неподалёку плавает, ощущение тяжести его тела, когда он брал её в беседке. Скоро, это будет её жизнь, а не вот это подобие с Пейсом. Она уедет на учёбу в Лас-Вегас, и будет каждые выходные проводить с Джудом.

Фантазии унесли её довольно далеко, и чтобы не говорил там Пейс, она его не слышала.

- Не знаю, что ты там только что наговорил, да мне и всё равно. – Она направилась к выходу.

- Я видел Гейтса в студии «The Today Show», а они снимают в Нью-Йорке.

- Да ты что? – Сказала она. Глаза Брайны расширились, а рот приоткрылся в притворном шоке.- Вот это открытие! Ну и что, что, если он снимался в Нью-Йорке?

- Там шёл снег.

- И? – Отрезала она. Господи, не может он сказать прямо, к чему эти намёки.

Он посмотрел на неё с любопытством.

- И как тебе удалось вернуться из Нью-Йорка с загаром?

Брайна в замешательстве пожала плечами.

- А о солярии ты никогда не слышал?

- Слышал. Но не думаю, что ты им пользовалась.

Он пристально изучал её тело, от чего Брайну передёрнуло. Он заставлял её чувствовать себя отвратительно.

Она щёлкнула пальцами перед его лицом.

- Ты не мог бы прекратить это дерьмо?

Очевидно, понимая, что его тактика не работает, он сменил стратегию.

- Откуда у тебя эта подвеска?

Рука Брайны мгновенно метнулась к подарку Джуда, усеянному бриллиантами. Непроизвольная улыбка тронула её лицо.

- Гейтс подарил, - соврала она.

- Гейтс ничего не дарил тебе раньше, и вдруг сразу бриллианты? – Подозрительно спросил Пейс.

- Отвали, Пейс. Только потому, что ты завидуешь мне, ты не имеешь право быть говнюком, и каждое моё слово ставить под сомнение. – Прошипела она.

- Так вот, как ты думаешь? – Он впритык подошёл к Брайне. – Что я завидую твоему мальчику на побегушках? Или твоей идеальной жизни?

Она уставилась на него.

- А как ещё можно объяснить то, как ты пускаешь на меня слюну? То, как пытаешься разрушить мою жизнь? Ты завидуешь, потому что навсегда так и останешься отбросом. А в моём мире, ты самозванец. Ты хвастаешь чужими деньгами. И ты никогда не будешь иметь меня.

- То, что ты думаешь, я хочу тебя, в очередной раз доказывает какая ты тщеславная сука, Бри. Ты, и твой любимый мир мне противен, но тебе этого не понять. И если ты думала, что я хвастал, то подожди. – Он лукаво ухмыльнулся. – Вот теперь, так и будет. Игра началась.

Он прошёл мимо, игнорируя её, потом будто что-то вспомнив, остановился.

- Весёлого Нового года. Мой, точно будет весёлым.

А потом он ушёл. Брайна посылала проклятья ему в след, и обдумывала то, что сказал Пейс. А до этого он был не в игре? А зачем ещё ему нужно было рассказывать тренеру, истинную причину, почему Брайна не явилась на игру? Он знал, что делал. И она не собиралась позволять ему рушить её жизнь. У него не было ни малейшего шанса соревноваться с Брайной.

В любом случае, смотреть ей прямо в глаза, и говорить, что он не желает заполучить её или её жизнь – было просто смехотворно. Он преследовал Брайну, словно хищник свою добычу. Пейс был квотербеком в «Гармонии». Носил костюмы по две тысячи долларов. И у него явно было извращённое чувство тщеславия.

Но если он и правда решил играть с ней в игры, Брайна будет готова, когда настанет время.

22.

БРАЙНА, как прошло путешествие с Гейтсом? – Спросила Селия, как только Брайна переступила порог дома.

- Великолепно, - пробубнела она в ответ, проталкивая свой чемодан «Louis Vuitton» в холл.

Самолёт приземлился всего лишь час назад, и Брайна до сих пор не пришла в себя после перелёта. Теперь у неё остались только воспоминания о том, что мечта стала явью. С Джудом они провели целых семь дней вместе, и она поняла, что глубина её чувств была более пугающей, чем она думала. На самом деле, она была так сильно в него влюблена, что отсутствие Джуда болью отдавалось у неё внутри. Для неё стало целым испытанием, разлучиться с ним сегодня. И ей уже отчаянно хотелось вернуться в их личный кусочек рая.

Или направиться в его квартиру и оставаться там как можно дольше.

К сожалению, завтра утром Джуд уезжает по делам, и это невозможно. Да и как бы там ни было, но побыть на расстоянии от Джуда поможет ей спуститься с небес, и морально подготовиться к встрече с Гейтсом.

- Мне бы хотелось, чтобы ты сказала правду, что проведёшь праздники с Гейтсом, - пропела Селия. – Конечно же, я бы предпочла, чтобы ты провела Рождество с семьёй, но я бы поняла, что ты решила побыть со своим парнем.

- Замечательно, Селия, - сухо ответила Брайна.

- Ну, и чем вы занимались? Хорошо провели время? Уверенна, мама жутко по тебе скучает. Как и мы все здесь, и папа.

Брайна театрально вздохнула. Спуститься с небес будет легче, чем она думала.

- Мы можем поговорить об этом позже? Я так устала. Мне не удавалось особо выспаться с тех самых пор, как я уехала. – Она специально придала своим словам подтекст.

- О, ну…конечно. – Ответила Селия. – Рада, что ты дома.

- Ага. – Брайна явно не разделяла её энтузиазма.

Быстро поднявшись по лестнице, она зашла в свою комнату, и рухнула на кровать.

Так она проспала несколько часов, и встала лишь потому, что умирала с голоду. Войдя на кухню в поисках пищи, она наткнулась на Пейса. Было сложно поверить, что