– Ну да, цветы сами вырастут! – ворчал Аркадий Сергеевич.

– Илья садовника наймет.

– Садовника! И лакеев в придачу!

– Ну, и чем плохо? Будут тебе, как барину, стопочку на блюде подносить.

Ольга Петровна потихоньку обрабатывала мужа, который сначала тоже относился к зятю настороженно. Но когда Илья свозил тестя на выставку ретроавтомобилей и пообещал устроить для него мастерскую, Аркадий Сергеевич смягчился: он уже который год доводил до ума случайно доставшийся ему в удручающем состоянии «ЗИС-101».

Родители время от времени наезжали в родной город – проверить дом, забрать очередные припасы и необходимые вещи, повидаться с друзьями. Аркадий Сергеевич больше помалкивал, но Ольга Петровна не удержалась и похвасталась перед подругами счастьем дочери, а уж Павлика было не удержать – он с горящими глазами рассказывал приятелям о двухэтажных хоромах с бассейном на сорок шестом этаже. Приятели не слишком верили, но стоящий у калитки оранжевый «Хаммер» их впечатлил. Илья все-таки купил жене машину мечты, хотя манера вождения Лины ему категорически не нравилась. «Вот кто бы говорил!» – сердилась Лина, но послушно отзванивалась мужу после каждой поездки.

А сам Званцев, испытывая невиданный прилив энергии и энтузиазма, собрался совершить «царский выезд», как сказала бы Долли, и посетить свои предприятия. Это следовало сделать давно, но Илья был слишком занят переживаниями. Кое-где он бывал и раньше, но совершенно в другом статусе, и теперь всячески отбивался от службы безопасности, которая собиралась обставить поездку приличествующими случаю атрибутами: частный самолет, лимузины, постоянная охрана. Начальника службы безопасности Званцев довел до белого каления, и тот, выскочив в приемную после очередной попытки утвердить план мероприятий, воззвал к Лине, собиравшейся сопровождать мужа в поездке:

– Виталина Аркадьевна, ну хоть вы ему скажите!

– Скажу обязательно.

– Вы же понимаете, что он не может просто взять и полететь эконом-классом!

– Не может.

– А если что случится, не дай бог?

– Ничего не случится.

– В общем, на вас вся надежда.

Лина, посмеиваясь, пошла к мужу, который самозабвенно злился, расхаживая по балкону.

– Привет! – сказала Лина, поймав его за рукав.

– Уже виделись.

– Ой-ой-ой! На меня-то зачем злиться?

– Я не на тебя, – Илья невольно улыбнулся, глядя на Лину, которая скорчила ему рожицу.

– Вот так-то лучше, – и Лина с чувством поцеловала мужа. – А вообще мне нравится, когда ты злой. У тебя глаза делаются совершенно синие! А так серые.

– Господи, Лина! И как я жил без тебя?

– Даже не знаю.

– Скажи, ведь ты на самом деле никогда меня не боялась, правда?

– Правда. Я боялась тебя огорчить, боялась тебе не понравиться, а тебя самого – никогда.

– Я рад.

– Послушаешь, что я скажу?

– Говори, – обреченно вздохнул Илья.

– Я знаю, ты любишь все делать сам и ненавидишь, когда тебя опекают. Но дай возможность службе безопасности выполнять свою работу, хорошо? Они за это деньги получают, и немаленькие. И нам с тобой будет гораздо проще – ничего организовывать не придется. Только представь все эти дорожные заморочки!

– Да я понимаю, – уныло произнес Илья. – Но мне неловко. Что я буду, как дурак, ходить с охраной? Это просто смешно.

– Не как дурак, а как король. Тебе напомнить, сколько ты стоишь? Noblesse oblige, сам понимаешь.

– Какие слова она знает, вы подумайте!

– Мы, конечно, ваших Гарвардов не кончали, но тоже не без образования.

– В Гарварде я как раз и не учился. Это в США, чтоб ты знала. Я окончил London School of Business and Finance.

– Тем более должен понимать. Илюш, пусть служба безопасности разработает маршрут, а в Северотурьинске и Келыме мы охрану отпустим, будем сами по себе. Возьмем только Макса Кузнецова. Он там был, все знает. Его помощь пригодится.

– Уговорила. Только проконтролируй этих гавриков, ладно? Чтобы без лишнего пафоса, а то я их знаю.

– Я скажу Насте, она проконтролирует.

– При чем тут вообще Настя?!

– Настя твой секретарь, забыл? Она, кстати, тоже едет. Будет там твое расписание согласовывать.

– Я не хочу, чтобы она ехала.

– Но ты же сам настаивал, чтобы я уволилась!

– Я передумал.

– Передумал?

– Да.

– Хорошо, сейчас скажу, что в ее услугах больше не нуждаются.

Лина с ласковой усмешкой смотрела на сердитого Илью, и он вдруг забыл, из-за чего, собственно, злится.

– Ну вот, другое дело, – сказала Лина. – А то не хочу, не буду, всех уволю! Младшая группа детского сада.

– Эх, никто меня не слушается, даже родная жена, – жалобно пробормотал Илья, обнимая Лину. – Может, мне тоже уволиться?

– Очень смешно. Милый, не надо так переживать. Мы еще не уехали, а ты уже весь извелся. Можем не заезжать в Келым и Северотурьинск, отложим до другого раза.

– Да какой другой раз! Надо сейчас, а то я никогда не успокоюсь. А нельзя сразу в Северотурьинск?

– Нет прямых авиарейсов.

– Тогда так: летим в Екатеринбург, оттуда в Северотурьинск и Келым. Потом все остальное.

– Илюш, на эту поездку дня два уйдет, концы-то какие! Придется ночевать в Северотурьинске.

– Переночуем. Есть же там какие-то гостиницы?

– Наверняка.

Макс Кузнецов, узнав, что летит с боссом в Екатеринбург, только кивнул. Он вообще вел себя с Линой как-то странно, и она недоумевала: вроде бы они успели подружиться, и вдруг такая неожиданная холодность. Макс, конечно, поздравил ее с замужеством и даже цветочек подарил, но больше не улыбался и шуточек дурацких не отпускал. Лина решила, что Макс просто никак не приладится к ее новому статусу – она и сама-то еще не привыкла.

А перед отъездом случилось происшествие, которое заставило Лину задуматься: в самый разгар сборов раздался телефонный звонок. Она откликнулась, хотя номер высветился незнакомый. В трубке сначала молчали, и Лина несколько раз раздраженно проговорила:

– Алло! Я слушаю? Кто это? Говорите!

Наконец глухой голос медленно процедил:

– Здравствуй, дорогая! Не забыла меня?

Лина нахмурилась:

– Чего тебе надо?

– Поговорить.

– Нам с тобой не о чем разговаривать.

– Найдется. Да ладно, сто лет не видались!

– И еще сто лет не увидимся. Не звони мне больше.