вышла из кухни и встретила меня на полпути.

"С днем ​​рождения." - сказал я небрежным тоном, протягивая ей сумку, поскольку она только что открыла рот, чтобы что-то сказать.

«Ты подарил мне подарок!?» — недоверчиво спросила она. Почему-то теперь она выглядела еще более неловко.

«А еще он принес немного игристого вина!» — прокомментировала радостным криком одна из неизвестных девушек. Это заставило меня вспомнить о бутылке, поэтому я прошел мимо Евы и поставил ее в морозилку. Когда я вернулся, Ева все еще стояла там, держа подарочный пакет обеими руками, и выглядела как потерявшийся щенок.

«Давай, загляни внутрь. Если я ошибся, просто скажите мне. У меня все еще есть квитанция, так что вы можете вернуть ее.

Секунду она смотрела на меня с некоторой неуверенностью, а затем медленно вытащила из сумки стопку бесполезной вощеной бумаги. Когда она наконец увидела, что находится под ней, она остановилась. Затем она осторожно вытащила сумочку, показала ее своим друзьям, и они начали это пронзительное кричащее упражнение, которое до сих пор я знал только по девочкам-подросткам в кино. Похоже, Тесс снова все поняла правильно.

«Как ты узнал, что я хочу одну из них?» — спросила Ева, все еще тяжело дыша от беготни.

«На днях ты постоянно упоминал эту марку, и я подумал, что остальные, вероятно, уже приготовили твои подарки». Я ответил по сути.

Сказав это, трое гостей Евы посмотрели на меня с молчаливым одобрением. Я заметил, что Логан с недоверием разглядывает всю эту сцену, особенно сумочку, с дивана. Затем он смущенно посмотрел на кофейный столик. Проследив за его взглядом, я увидел дешевую безымянную Bluetooth-колонку, которую Ева даже не достала из коробки, чтобы проверить.

Будь то внимательность или способность исполнить желание, я только что доказал, что более надежен, чем Логан. Уже одно это стоило того, чтобы потратить двести баксов на совершенно бесполезную сумку.

Затем Ева сделала то, что меня шокировало. Она вошла в меня, обвила руками мое туловище и крепко сжала.

«Мне жаль, что мы забыли твой День Рождения!» — прошептала она мне на ухо.

Шок от объятий исчез. По крайней мере, достаточно, чтобы части моего мозга снова начали работать, и я вспомнил, что, хотя в тот момент она была слишком занята, чтобы участвовать, Ева была там, когда бабушка разговаривала с Клэр на День Благодарения.

И то, как она сейчас отреагировала, подтвердило мой страх перед необходимостью покупать ее привязанность. После того, как все они поговорили с бабушкой, никто из них ничего не сказал мне об этом и не пытался ничего с тех пор познакомить меня со своим развлечением. Они даже не попытались закрыть образовавшуюся между нами пропасть. Ко мне по-прежнему не было никакого внимания.

Но в тот момент, когда Ева получила от меня дорогое дерьмо, она вдруг пожалела, что забыла о моем дне рождения. Я надеялся, что этот подарок послужит своего рода напоминанием о моем существовании, которое заставит ее постепенно прийти в себя и переосмыслить свое мнение обо мне. Однако эта реакция казалась слишком внезапной и резкой, чтобы иметь длительный эффект.

«Почему ты вообще подарил мне что-то подобное после того, что мы сделали?» — спросила она так же тихо, как и раньше.

«Может быть, я просто лучший человек, чем вы четверо». – укоризненно прошептал я в ответ, не желая забывать, и тут же, даже не заметив этого, опровергнув собственное утверждение. — "Или, может быть, мне просто не хотелось, чтобы твои родители снова на меня нагадили, как в прошлом году, когда у меня не было чего-то для тебя"

Ева тут же отпустила меня и сделала шаг назад, выглядя почти грустно. Я мысленно отругал себя, увидев облегченный взгляд Логана, но просто не смог удержаться от указания на двойные стандарты. Возможно, мне следовало обнять Еву, просто чтобы еще больше его разозлить. По совпадению, мне в этом помог один из друзей Евы.

«Эй, мы как раз собирались посмотреть фильм. Почему бы тебе не присоединиться к нам?» — спросила смутно знакомая девушка.

Она подошла ко мне вплотную, когда Ева отступила назад, и провела одной рукой по моим бицепсам, а другой рукой заправила за ухо прядь пепельно-каштановых волос до плеч. Она выглядела удивительно мило. Ее голова слегка наклонилась к земле с почти застенчивым выражением лица, она посмотрела на меня большими карими глазами, похожими на лань, и застенчивой улыбкой. Не помогало и то, что ее рост едва превышал пять футов, а стройное телосложение поддерживало, возможно, грудь A-чашки. Я просто хотел обнять ее до смерти.

"О, да! Пожалуйста, присоединяйся к нам!" - бросила одна из известных подруг Евы, но она заговорщически ухмыльнулась маленькой девочке. Я посмотрел на Еву, ожидая ее ответа. В конце концов, это был ее день рождения. Ей решать, с кем она хочет провести сегодня время. Когда она кивнула в знак одобрения, я снова посмотрел на симпатичную.

«Не воспринимайте это как банальную фразу, но мы как-то знаем друг друга? Ты кажешься знакомым, но я просто не могу вспомнить" -- наконец я сдался и спросил.

Сначала она вела себя немного обидно, что я ее не вспомнил, но потом вроде пришла к выводу и снова засветилась.

«Я Дженни. Это…" — она указала на девушку, которая поддержала ее, когда она просила меня присоединиться к ним, — "… моя старшая сестра Джоан. Ты выручил меня в прошлом году, когда Джек и его друг не оставляли меня в покое».

"Это была ты! Я вспомнил! Но ты мне больше помогла , чем наоборот. Я только что был там, но ты спасла меня от тренера Дженкинса, когда он хотел, чтобы меня исключили. Я вспомнил."

" Ты их неплохо разгромил" - Джоан прокомментировала, смеясь: «Не то чтобы я жалуюсь. Они этого ожидали!"

«Не поощряйте его!»- Логан вклинился, крича с другого конца комнаты.

" Что ж, мне придется избавиться от этого костюма. Я присоединюсь к вам через минуту" - сказал я, прежде чем пойти в свою комнату переодеться.

На мгновение я подумывал о том, чтобы надеть собственные плавки, поскольку все люди внизу все еще были в купальниках. А Дженни, похоже, оценила мою внешность, так что сидеть там топлесс, безусловно, было бы выгоднее. Но сидеть с тремя, ну, с четырьмя, если считать Евой, в основном обнаженными горячими девушками в одних плавках, безусловно, привело бы к неловкой демонстрации с моей стороны. Итак, я выбрал