— Картер, вот ты где? — доносится до меня чей-то голос. — Я тебя обыскалась.

Симпатичная брюнетка, в коротком облегающем платье, подходит к нему и берет парня за руку. Плечи Картера напрягаются.

— Извините, вам чем-то помочь? — спрашивает она меня.

Мне не нравится в ней все. Начиная от фальшивой улыбки и заканчивая слишком броским маникюром.

— Да, мне нужно попасть в «Жемчужину». Не подскажите на каком этаже?

— Новенькая, на стажировку? — ее улыбка напоминает оскал. Девушка критично осматривает меня с ног до головы и поджимает губы.

— Да, я дизайнер. Начинающий, — говорю ей.

— Второй этаж, мы будем работать вместе. Мне проводить девушку? — спрашивает она парня.

— Нет, мы торопимся, сама найдёт.

— Ок, — она тянет его за руку к выходу, а я не могу понять, что меня так задело?

Картер поменялся на глазах. Сейчас он больше напоминал нахала, чем того парня, с которым я познакомилась двадцать минут назад. А ещё я не могу отвести взгляд от его широкой спины и вальяжной походки. Все, кто бы мимо не прошёл, сворачивают головы. Я даже заметила двух девушек с мечтающим выражением на лице, так же, как и я, пристально за ним наблюдая. Да что это такое на меня нашло? Мысленно обругав себя на чем свет стоит, я иду к эскалатору и поднимаюсь на второй этаж. Я двигаюсь медленно, сворачиваю за угол и упираюсь в дверь. Стучу пару раз и, услышав глухое: «входите», нервно переступаю порог.

— Здравствуйте, я, Тера.

— Проходи давай, не стесняйся, я тебя уже заждалась, — симпатичная блондинка, лет двадцати от силы, отодвигает стул и поднимается с места.

Напротив неё сидит парень, вальяжно развалившийся в кресле.

— Значит, новенькая из Нэшвилла прибыла, — говорит он, широко улыбаясь.

Я подхожу ближе и кладу проект на край стола под их пристальным взглядом.

— Я, Агата! Этот разгильдяй Итан. Мне нужны твои документы, и быстро, потому что рабочее время подошло к концу, я и так слишком долго задержалась по твоей милости.

— Извините.

— Не извиняйся. Агате просто не терпится залезть кое-кому в трусы.

— Итан! — выкрикивает она.

— Что такое? Я пошутил.

— Иди уже по своим делам, дай мне оформить девушку, как положено.

— И так всегда, чуть что, прогоняет, — Итан поднимается с места, подмигивая мне, — присаживайся побыстрее, а то она сегодня слишком дёрганная.

Итан уходит, а я сажусь в большое кресло и достаю из сумки документы, протягивая девушке.

— Не слушай его. И, да, давай сразу договоримся, обращаться друг к другу на ты. У нас большой коллектив, и в основном здесь творческие молодые и амбициозные ребята. Я думаю, ты вскоре вольёшься.

-Кстати, о нашем начальнике, он очень строг, и лучше его не злить, выполнять всю работу качественно и в сроки. Если он выбрал тебя, значит ты чего-то стоишь. Мы первые на рынке и наши проекты пользуются спросом. Сейчас я распечатаю договор, а ты отнесёшь боссу на подпись. Дальше встретимся внизу, и я отвезу тебя в квартиру. Рабочая одежда у нас свободная, но босс не любит, когда пользуются слишком грубым парфюмом. Все должно быть в меру. Понятно?

— Да, конечно. А разве мистер Труман не в командировке?

— Да, он уехал, но через неделю должен вернуться.

— Тогда о каком боссе вы говорите? Я думала…

— Гарри Труман практически отошёл от дел. Сейчас его замещает Картер.

Она распечатывает бланк договора, а я ощущаю, как мои ладони холодеют.

— Картер? Это тот молодой парень, с которым я столкнулась в холле?

— Да? Обычно он слишком занят, чтобы вообще высунуть свой нос из кабинета. А что тебя удивляет?

— Он слишком молод.

— Наш босс очень талантлив и целеустремлён. В этой сфере ему нет равных, — говорит она с жаром, и блеском в глазах, отчего я густо краснею.

— И да, никаких босс и мистер. Он этого не любит. Здесь все обращаются друг к другу по именам. Держи документы и беги, у меня действительно мало времени. Прямо и до конца.

— Но он только что ушёл, — я вопросительно смотрю на девушку, а она кажется начинает злиться.

— Тогда занесёшь ему лично, в квартиру.

— В квартиру?

— Да в квартиру. Поторопись, я не собираюсь с тобой весь вечер нянчиться. Если не отдать документы ему на подпись сегодня, то завтра можешь вылететь отсюда в шею. Пойдём я тебя подвезу.

До моего нового места жительства мы от силы добирались минут пятнадцать.

— Это наше детище. Строительство дома было завершено полгода назад. Картер внёс небольшие коррективы, но в целом вышло неплохо.

— Неплохо?

Я не могла налюбоваться на шикарный дом из красного кирпича с панорамными окнами. Само здание было небольшое, в три этажа, и напоминало современный пентхаус. Крыша была сделана в форме купола и само творение вызывало восторг. Дизайнер, однозначно, смельчак.

— В самом куполе квартира босса, но так как дом практически заселён, тебе выделили соседнюю однокомнатную квартиру. Имей ввиду, как только что-то освободится, тебя мигом переселят. Не раскатывай губу, это твоё временное пристанище. Провожать не буду, ты знаешь, что я спешу. Держи ключи, надеюсь не заблудишься. Завтра к восьми, опоздание минус премия…

Небольшая спальня, с видом на парк, и маленькая кухонька, привели меня в неописуемый восторг. Дизайн квартиры был выполнен в бежевых тонах, а на окнах висели изумрудного цвета занавески. По сути, я никогда не жила одна, так что эта квартира показалась мне раем. Не теряя ни минуты, я оставила чемодан посреди спальни и вышла в коридор. Квартира босса располагалась по соседству и мне нужно во что бы то ни стало подписать эти документы. От усталости и перелетов я валилась с ног. Хотелось лечь в свою новую кровать и хорошенько выспаться. Как назло, подъем в семь утра.

В очередной раз я заношу руку, чтобы постучать, и вновь безвольно опускаю.

— Да что же это со мной?

Набрав в грудь побольше воздуха, я разозлилась сама на себя, и в следующую секунду громко постучала. Ответом мне была гробовая тишина.

— Что за черт?

Почему от волнения сердце не бьется, а подпрыгивает?

Я снова постучала.

— Откройте, пожалуйста, я принесла документы на подпись.

Снова тишина.

Не ведая, что творю, я