Закончив сеанс медитации, я поднялся на ноги и посмотрел на феномен искажения пространства. На моем лице тут же появилась довольная улыбка. Блокирующий проход «экран» стал растворяться буквально на глазах. Вместе с ним исчезало и пространственное искажение.

Не прошло и минуты, как охранявший локацию магический массив исчез без следа. На месте искажения прямо перед нашими глазами появилась узкая горная долина. Ее дно было устлано ярко-зеленой травой,  по типу той, которую любят сеять на своих лужайках обладатели дорогих особняков в Мега Сити. В центре этой долины располагалась какая-то черная стела, от которой исходили колебания странной энергии.

Присмотревшись к стеле, я заметил, что прямо в ее центр вмонтированная металлический диск диаметром не более двадцати сантиметров. Эти колебания энергии испускал непосредственно он. Мне даже показалось, что я смог увидеть поблескивание незнакомых мне магических рун, выгравированных на его корпусе.

Что же касалось границ долины, ими выступали все те же неприступные отвесные скалы. Забраться на них не представлялось никакой возможности. Даже летающий меч бы не помог, ведь я чувствовал, что по всей этой зоне действовал запрет на полеты.

Его осуществлял другой магический массив, который деактивировать у меня бы не получилось ни при каких обстоятельствах. А все потому, что образующие его контуры располагались прямо по вершинам окружавшей долину горной цепи. Разве что можно было разорвать пространство и телепортироваться прямо к ним. Но на подобные подвиги я пока был не способен.

Прямо за входом в долину, образуя нечто вроде ворот, только без горизонтальной балки, высились два огромных святых кристалла, по полтора метра каждый. Даже я со своим духовным восприятием не смог быстро определить их емкость. Но то, что она выходила за рамки десятка тысяч единиц по святой шкале, было неоспоримым фактом.

– Вот это да! Мы богаты! – В один голос закричали мужчины из группы Фионы.

Не сумев сдержать своих эмоций, они первыми рванули к этим двум святым кристаллам.

– Идиоты, стойте! – Попытался предупредить их я, но было уже поздно.

Мое чувство опасности забило тревожным набатом. Быстро пройдясь духовным восприятием по границам локации, я понял, что сейчас произойдет что-то очень плохое. Поэтому, схватив в охапку двух девушек, я на всей скорости бросился следом за мужчинами.

– Что ты делаешь? Отпусти меня! – Воскликнула удивленная моим поступком Фиона.

Вега же вообще никак не отреагировала на мои объятия, будто бы для нее нарушение мнимой интимной границы вообще ничего не значило. Астерианка сосредоточилась на отвесных скальных склонах, окружавших долину. Как и я, эта девушка сумела почувствовать опасность, которая от них исходила.

Через секунду в этих скалах открылись десятиметровые ниши и из них начали выпрыгивать каменные марионетки, клоны той, которую мы недавно победили. Каждая из марионеток была вооружена копьем Высшей категории Святого ранга и двигалась точно с такой же скоростью, как и охранник арки телепортации из прошлой зоны.

Одновременно с открытием ниш в скалах, два святых кристалла ярко замерцали и испустили волну магической энергии голубоватого цвета. Разойдясь на десять метров во всех направления, она остановилась и начала образовывать световой купол. Я не ощущал никакой опасности от этого купола, так что на полной скорости устремился прямо к нему.

Благодаря взрывной силе внутренней маны, которая наполнила меридианы ног моего тела, мне удалось на несколько десятых долей секунды опередить марионеток. При проходе через световую завесу я не ощутил никакого сопротивления. Этот факт позволил нам с девушками избежать смертельной атаки каменных кукол.

– Едва успели. – Устало вздохнул я, выпуская из своих объятий Фиону и Вегу.

– Идиоты, вы хоть понимаете, что чуть меня не убили?!

Едва ощутив твердую почву под ногами, Фиона тут же взорвалась бурей негодования. Выслушивая ее гневные тирады, четверка мужчин стояла, опустив глаза, словно провинившиеся школьники. Впервые им нечего было сказать. А все из-за жадности. Слишком уж не хотелось этим мастерам отдавать право первого выбора трофея кому-то постороннему.

– Ладно, сейчас не время ругаться. Давайте лучше подумаем о том, что делать дальше. – Прервала разгорячившуюся девушку Вега.

– И то верно. Раз, два, три… тридцать шесть. – Вслух начал считать я. – Тридцать шесть марионеток, и все по силе равны той, которую только что уничтожили в прошлой зоне!

– Мы не сможем их победить даже армией первоуровневых мастеров. – Удрученно вздохнула Фиона.

– Верно, вместе эти каменные куклы намного опаснее, чем поодиночке.

Хоть выводы девушек и было крайне неприятно слушать, но не согласиться с ними я не мог. Такая армия может справиться даже с группой высокоуровневых мастеров. Причем достаточно легко!

– Ну, раз они не могут заходить за этот световой барьер, смертельная опасность нам пока не грозит. Может, подумаем, как поделить доставшееся нам богатство? – Предложил Саклас.

– Это каким образом ты собрался поделить подобную громадину? Хочешь расколоть кристалл? Тебе напомнить, что будет, если нарушить целостность оболочки даже маленького святого кристалла? А теперь умножь масштаб взрыва в тысячу раз. Да тут не только от нас, от всей локации ничего не останется!

Предложение мастера атаки оказалось настолько идиотским, что я даже рассмеялся.

– Тогда что же нам делать? Оставлять здесь эти кристаллы было бы слишком расточительно. Давайте хотя бы заберем их с собой и продадим, а выручку поделим? – Высказал свою идею мастер защиты.

– Эти кристаллы создают защитный барьер, через который не могут пройти марионетки. Что будет, если мы заберем хотя бы один из них? Как ты думаешь, барьер все еще будет работать? – Покачала головой Вега.

В это время на лице астерианки тоже появилась глумливая улыбка.

– Так, хватит меня уже позорить!

Осознав, что мы просто смеемся над ее подчиненными, Фиона поспешила пресечь любые их дальнейшие действия. Обменявшись с нами понимающим взглядом, она улыбнулась и продолжила.

– Марк, в очередной раз спасибо тебе! Если бы не твоя реакция, я бы наверняка умерла под атаками марионеток. И все же, у нас осталось некоторое время. Что мы можем сделать для разрешения этой ситуации? Есть какие-нибудь мысли?

Услышав слова своего лидера, мужчины-охранники снова понурили свои взгляды. Предлагать новые варианты обогащения им уже больше не хотелось.

Задумавшись на мгновение, я пожал плечами и снова опустился в позу для медитации:

– Раз победить этих кукол мы не можем, остается только самосовершенствоваться. Пусть каждый из вас поглотит столько энергии из этих кристаллов, сколько успеет за отведенный лимит времени. Так мы получим от них хоть какую-то пользу.

– А это мысль! – Улыбнулась мне Вега.