– Протестировать центральный компьютер. Я тотчас отдам распоряжение дежурной смене.

– Хорошо, – подвел черту президент банка. – Делайте все, что считаете нужным. Сколько вам на это потребуется времени?

– Думаю, что к вечеру мы будем иметь точные результаты.

Президент отрицательно покачал головой:

– Так не годится. Вы должны работать в усиленном режиме. Даю вам три часа, после чего доложите мне обо всем по порядку.

– Хорошо, мистер Конорс, – не посмел возразить Гольдберг.

Спустившись в операционный зал, Донан Гольдберг увидел привычную картину, каковую наблюдал последние несколько лет со дня своего трудоустройства в банк, – каждый из сотрудников, уткнувшись в монитор, выполнял привычную напряженную работу, осознавая, что малейшая ошибка может стоить банку больших издержек. Инженерная группа, расположившаяся по соседству, контролировала запущенные программы, мгновенно ликвидировала происходящие в системе сбои, перезагружала компьютеры, удаляла подозрительные файлы, максимально ускоряла работу операционной системы.

Дежурный смены Смит Кремс, тридцатилетний брюнет с ирландскими корнями, сидел в самом конце зала, отгородившись от остальных сотрудников толстым стеклом, создававшим некую иллюзию перегородки. Донан помнил день, когда Кремса заманивали на работу в банк «Империал». Парню было из чего выбирать: как лучший выпускник Чикагского технологического университета он имел с десяток заманчивых предложений, но предпочел работу в «Империале», и президент не без оснований полагал, что коллектив получил весьма сильного специалиста с современным мышлением.

Возложенные надежды парень оправдал сполна уже в первые месяцы работы, что незамедлительно сказалось на его заработной плате и стремительном повышении. Сейчас Смит Кремс возглавлял дежурную смену инженеров. С тех самых пор, как он стал работать в банке, оперативная система не знала серьезных кризисов, а хакеров, ломившихся в банк, как верующие к святым местам, он сдавал едва ли не пачками в полицейское управление. Но в последний год, зная о многоуровневой системе защиты банка, хакеры заметно умерили свой интерес к деньгам банка, а те немногие смельчаки, что все-таки порой встречалась, воспринимались группой инженеров как фанатично настроенные камикадзе, торпедирующие непотопляемый эсминец. Каждый из хакеров должен был осознавать, что они будут отслежены даже за попытку взлома компьютерной сети, а их личные данные, вычисленные системой безопасности, автоматически будут переправлены в полицейское управление. Так что случившееся сегодняшним утром можно было воспринимать как первый неприятный случай, произошедший со дня работы «золотого мальчика».

Увидев вошедшего Донана, он оторвал взгляд от компьютера и слепил нечто похожее на улыбку – Смит Кремс был весьма любезный парень, визиту начальника операционного отдела не удивился, потому что работали они в тесном контакте.

– Я сейчас иду от мистера Конорса… – Донан хотел произнести нейтральным голосом, но получилось со значением, и тотчас невольно укорил себя за это.

– Так, – понимающе протянул Смит.

– У нас есть некоторые проблемы. Нужно кое-что проверить.

Видно, на лице Гольдберга Смит отметил какие-то перемены, потому что теперь смотрел весьма внимательно, ожидая продолжение диалога.

– Шеф сообщил, что со счетов одного из клиентов пропала крупная сумма. Я его убедил, что это всего лишь сбой компьютерной программы, у нас подобное в принципе невозможно!

– Допускаю, что это сбой, мистер Гольдберг, – согласился «золотой мальчик», – я что-то не представляю, что кто-то сумел бы проникнуть в суперзащищенную систему банка. Мы тут сами недавно проводили тест по взлому банковской системы, причем рассматривали проблему со всех сторон. Старались мыслить, как хакеры, действовать, как хакеры, искали наиболее слабые места… вы же знаете, у нас очень профессиональная команда…

– Да, я это знаю, – легко подтвердил Донан. – И что?

– Но у нас ничего не получилось! Даже самый способный из нас сумел преодолеть только начальные уровни, а потом угодил в одну из скрытых ловушек и был тотчас обнаружен.

– Я тоже уверен, что это сбой операционной системы, а потому нужно как можно быстрее ее проверить. Сколько тебе понадобится на это времени?

Задумавшись на несколько секунд, Смит ответил:

– Думаю, что ближе к вечеру будем иметь полный расклад. Сами понимаете, мистер Гольдберг, предстоит очень много работы.

– Даю тебе два часа, не больше!

– Это невозможно, вы же сами программист и понимаете, как никто другой, что если…

– Это возможно, когда есть желание, – перебил Донан. – Подключишь всех своих людей…

– Но ведь есть работы, которые нельзя остановить, а потом…

– Сейчас не до этого! Все остальное отставить, нужно протестировать головной компьютер. Если присутствует одна ошибка, то я не исключаю, что может возникнуть и другая. Через два часа я должен доложить президенту банка о результатах.

– Хорошо, мистер Гольдберг, – не без колебания пообещал Смит Кремс, – сделаю все, что в моих силах.

– Дерзай, парень, – сказал Донан. – Хочу тебе сказать откровенно, это твой шанс!

* * *

Еще через пять минут Смит собрал в кабинете рабочую оперативную группу инженеров. Такие же молодые и нахальные, как и он сам, не признающие никаких авторитетов и преклоняющиеся только перед компьютерным божеством. В сравнении с другими служащими, одетыми всегда в костюмы и галстуки, они выглядели откровенными неформалами. Предпочитали носить не строгие пиджаки, столь любимые в банковской сфере, а просторные джемпера и куртки, весьма удобные в работе. Это было настоящее компьютерное братство, пропуск в который лежал через лучшие технологические университеты мира. Но даже этого было недостаточно, претендент в содружество должен был доказать свои способности делами. Первые трое из шести участников совещания, весьма похожие друг на друга, будто бы воробьи из одного гнезда, в недалеком прошлом были хакерами, привлеченными впоследствии банком в качестве специалистов по безопасности компьютерной системы. Четвертый, длинноногий, с цепким взглядом парень лет двадцати пяти – выпускник Оксфорда, сумел придумать программу, позволявшую операционной системе работать в полтора раза быстрее. Пятый – прыщавый юноша, выпускник Принстонского университета, являлся специалистом по модульному программированию. Его последнее изобретение, на которое тотчас был наложен гриф секретности, – это создание мощного компилятора, позволявшего размещать программные коды в отдельном сегменте памяти. Шестой участник совещания, круглолицый парень с золотой серьгой в правом ухе, являлся выпускником Бостонского университета и за два года работы в банке успел отметиться тем, что придумал программу стресс-тестирования для компьютеров, работавших с повышенной нагрузкой. Возможно, именно сейчас потребуется его опыт. Пожалуй, среди шестерых он был самый талантливый и при этом самый молодой. Как же его зовут? На мгновение Смит поморщился, вспоминая, потом лицо вновь разгладилось, ага, вспомнил – Руте Ричард.