– Он считает меня уродиной.

– Я не позволю, чтобы он тебя бил! – не выдержал Саня.

– Вот и не позволь! Скажи ему, что если он тронет меня пальцем, то будет иметь дело с тобой. Ты не позволишь ему обидеть такую девушку!

Неожиданно на кухне появился Славка и зло посмотрел на меня:

– Что вы тут шепчетесь?

Саня закашлялся, покосившись на Славкины брюки. Они были без ремня.

– Слава, а ты зачем ремень вытащил?

– Да так, жарко…

– Я вот что решил. Мне идти перехотелось. Я лучше с вами ужинать буду.

– Ты же обещал свалить. Будь человеком, зависни сегодня на ночь у кого-нибудь из своих подруг. Мне с сестренкой серьезно потолковать надо.

– Зачем ты ремень снял?

– Я же тебе сказал – жарко. Я и рубашку снял. А что тебе до моего ремня?

– Сдается мне, что ты хочешь свою сестру побить, – нахмурил брови Саня.

Славка пристально посмотрел на меня и усмехнулся:

– Нажаловалась.

Я встала за могучую Санину спину и пожала плечами.

– Ты зачем сестру обижаешь?! Не позволю! – разошелся Саня.

– Моя сестра, что хочу, то и делаю.

– Прежде чем бить свою сестру, тебе придется иметь дело со мной!

– Послушай, Саня, шел бы ты куда шел…

– Никуда я не пойду, пока не увижу, что ты на девушку руку не поднимешь.

– Эта девушка – моя сестра. И я ей вместо отца. Понял?! Это наши семейные проблемы, и они не имеют к тебе никакого отношения.

– Бить ее я тебе не дам.

– Правильно! Молодец! – похвалила я Саню и налила себе полную рюмку джина.

За Саниной спиной было уютно и спокойно, а самое главное – не так страшно. Я протянула из-за нее руку с рюмкой, словно хотела чокнуться с братом, и произнесла:

– За тебя, Славик!

Славка был сражен моей неслыханной наглостью и чуть было не кинулся на Саню.

– А ну, заканчивай пить! Ты что, собралась налакаться как последняя дрянь?!

– Это не самогонка, а джин. Им не налакаешься.

– Ладно, Таня. Выходи, я тебя пальцем не трону.

– Мне нужны гарантии.

– Выходи под мое честное слово. Саня знает, что я слов на ветер не бросаю. Сказал, не трону, значит, не трону.

Я вышла из-за Саниной спины и подошла к брату.

– Смотри, если ты слово не сдержишь, Саня тебя уважать перестанет.

Саня покраснел, как помидор, и взволнованно произнес:

– Ну ладно, мне пора.

Как только за Саней закрылась дверь, Славка подошел ко мне и обнял за плечи:

– Зачем ты этот концерт устроила?!

– Не хотела быть избитой родным братом.

– Я разве когда-нибудь тебя бил?

– Пока нет, но постоянно обещаешь.

– Это я так, чтобы хоть немного тебя напугать. Для профилактики.

– Мне такая профилактика не нужна.

Брат подошел к кастрюле с пельменями и заглянул в нее.

– Ты есть хочешь?

– Я голодная как волчица.

– Давай, волчица, накрывай на стол. Я тоже очень сильно проголодался. Можно, конечно, сходить поужинать в ресторан, но я хочу серьезно с тобой поговорить. Тут вполне подходящая обстановка, тем более что мне сейчас никого видеть не хочется.

Я накрыла на стол и села напротив брата.

Славка достал бутылку мексиканской водки и разлил по рюмкам.

– Такое будешь пить или налить что-нибудь послабее?

– Буду.

Мы посмотрели друг на друга и выпили. Брат поковырял вилкой пельмени и выпил вторую рюмку.

– Моей любимой жене сегодня оторвало руку. Я хочу знать, как это произошло и как вы очутились в Нижнем Новгороде, вернее, в какой-то деревне. Врачи сказали, что реанимационная машина ездила за Мартой в деревню. Только не вздумай мне врать.

– Нас похитили.

– Кто? Это как-то связано со мной?

– Слава богу, к тебе это не имеет никакого отношения.

Я выпила рюмку и рассказала брату о Мишеле, о троих в масках и взрывном устройстве, сработавшем в доме. Брат ни разу меня не перебил, он лишь изредка хмурил брови и морщил лоб. Когда я закончила свой рассказ, он по-прежнему молчал, уставившись в одну точку.

– Слава, я поклялась Марте, что никогда тебе этого не расскажу, но сейчас уже нет смысла от тебя что-то скрывать. Если эти люди узнают, что мы остались живы, они могут устроить новое покушение. Я боюсь за Марту, за себя и за тебя – в этой ситуации ты можешь сгоряча наломать дров. Слава, ты хоть слышишь, о чем я говорю? Ты вообще меня слушаешь?

– Господи, зачем ей это надо?

– Кому?

– Марте.

– Что надо-то?

Брат пил рюмку за рюмкой и смотрел вдаль.

– Зачем ей надо воровать?! Чего ей не хватает?!

– В том-то и дело, что ей всего хватает. У нее это в крови. Она получает от этого удовольствие. Ты же прекрасно знаешь об этом. Ты знал это уже тогда, когда женился на ней.

Славка достал сигарету и нервно щелкнул зажигалкой.

– Может быть, ты и полюбил ее за этот криминальный талант. Она гениальна. В Петербурге нет равных. Да и вообще, не ты ли, прежде чем на ней жениться, заставлял ее на тебя работать? Не она ли приносила тебе неплохой доход?! Не она ли вскрывала электронные замки в гостиницах с такой удивительной быстротой, что у тебя глаза на лоб лезли?! Ты сам заставлял ее чистить номера и отдавать тебе пятьдесят процентов. Чего ты хочешь от нее теперь?! Надо было запрещать ей заниматься этим ремеслом сразу, как только ты с ней познакомился! Теперь уже поздно.

– Марта тебе все рассказала?

– Конечно, не забывай, что она не только твоя жена и моя подруга. Она стала для меня близким человеком.

– В то время я еще не знал, что женюсь на ней. Ты же знаешь, я не собирался жениться. Смотрю, девчонка смышленая, да так ловко работает. Даже у меня, бывалого, от ее умения поначалу дух захватывало. Она ведь любой замок открыть может и сейф при желании. Она за считаные секунды такие пирамиды выстраивает, что ни за что не запомнишь. А какое у нее произношение! Она знает несколько языков. А эти зеленые глаза… Она похожа на дикую кошку, хищную кошку! У меня никогда не было подобной женщины. Если бы ты только знала, что она вытворяет в постели! Даже гулять не хочется…

– Ну и не гуляй.

– Я и не гуляю. Так, для разрядки, когда в бане паримся…

– В семье разряжаться надо, а не на работе. Правда, у тебя такая работа и столько соблазнов, что тяжело устоять, даже с такой женой, как Марта.