Сыщик лихорадочно искал выход из сложившегося положения. Его оборонительная позиция была заведомо проигрышной. Стоит кому-нибудь из охраны открыть ворота, и Гуров окажется у них как на ладони. Ситуация осложнялась еще и тем, что запасной обоймы к «штейру» у полковника с собой не было, а насколько может затянуться это силовое противостояние, предсказать невозможно. С тем количеством патронов, которые имелись в наличии, он долго не протянет. Гуров бросил взгляд в сторону автомобиля, на котором приехал к «Нагарату». Отступать? Это было не в его правилах. Хотя, с другой стороны, вынужденный отход больше походил бы не на безоговорочную капитуляцию, а на временную передышку.

Охранник в сторожке словно прочитал его мысли. Зажужжал приведенный в действие скрытый механизм, и ворота плавно поползли в сторону. Гурову не оставалось ничего другого, как начать двигаться вместе с ними. «Штейр» он держал перед собой в полной боевой готовности.

Охранник вынырнул из своего укрытия, и Гуров незамедлительно выстрелил. Пуля сбила штукатурку с торца здания. Полковник чертыхнулся. Еще один бездарно потраченный патрон. В ответ на его действия прозвучало сразу два выстрела, но ни одна из пуль противника не достигла намеченной цели.

Металлические ворота сдвинулись почти наполовину, когда на крыльце административного корпуса появилось подкрепление. На этот раз крепких плечистых ребят в камуфляжной форме оказалось четверо. И у всех у них были точно такие же автоматы, как и у раненного Гуровым в бедро бойца. Четверка резво бросилась к месту сражения. Цепочку замыкал седовласый охранник, но при нем никакого оружия по-прежнему не было. Раненый отполз в сторону и скрылся из поля зрения полковника.

Воздух прорезало сразу несколько автоматных очередей, и пули, подобно взбесившимся осам, вонзались в движущиеся ворота. У Гурова не оставалось иного выбора, кроме как спешно ретироваться. Он реально оценивал свои шансы и понимал, что в эту самую секунду при скудном наборе боеприпасов ему ни за что не выстоять против шести хорошо вооруженных бойцов. Вылазка в «Нагарат» оказалась безбожно провалена.

Воротам оставалось преодолеть всего несколько сантиметров до бетонного края забора, и как только это произойдет, шансы Гурова спастись сравняются с нулем. Беспрестанный огонь не позволит ему добраться до автомобиля. И полковник рванул. Он рыбкой нырнул вперед, дважды кувыркнулся на асфальте, а затем, оттолкнувшись ногами, прыгнул еще раз. Пули свистели у него над головой. Однако прицельно стрелять на бегу не так уж легко, как кажется. «Камуфлированные» поняли свою ошибку и остановились. Гуров уже был возле переднего колеса машины. Дернув на себя дверцу, он юркнул в салон, плашмя растянулся на передних сиденьях и повернул торчащий в замке зажигания ключ. Бедром толкнул коробку передач, а затем двумя руками надавил педали газа и сцепления. Автомобиль сорвался с места. На спину полковнику посыпались осколки стекла, град пуль, бесперебойно стучавший по металлической обшивке, буквально оглушал.

Гуров добавил газу и, когда его машина сместилась с линии огня, позволил себе принять нормальное положение. Левой рукой схватился за руль. Один из осколков прорезал легкую ткань и зацепил кожу чуть выше локтя. Гуров почувствовал, как под рубашкой проступила липкая кровь. Автоматные очереди на время прекратились. Развернув машину едва ли не на месте, сыщик вновь газанул. Из ворот «Нагарата» выбежало трое. Двое с автоматами и тот самый парень с пистолетом, которому Гуров разбил лицо. Заметив неприятеля, последний в приступе обуявшего его гнева вскинул руку с оружием и попытался прицелиться в стремительно набирающий ход автомобиль. Гуров поднял «штейр» и выстрелил. Парнишка поймал пулю раскрытой грудью и, нелепо выбросив руки, стал заваливаться на спину. Полковник уже не видел его падения, две новые автоматные очереди заставили его припасть к рулю. Машина заложила вираж и на полной скорости вошла в поворот, исчезая из поля зрения автоматчиков.

Гуров распрямился и бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Если «нагаратовцы» затеют погоню, его старенькая, взятая напрокат колымага может и не сдюжить скоростного противоборства. Девяносто процентов из ста, что не сдюжит… Но из-за поворота так никто и не появился. Либо у охранников не оказалось под рукой свободного транспорта, либо они посчитали, что персона Гурова не стоит повышенного внимания.

Двадцать минут понадобилось полковнику на то, чтобы вернуться в город. Оказавшись в центре, он прямиком направился к Главному иркутскому управлению. Дежурный за стойкой встретил его как родного. На его попечение чуть больше часа тому назад Гуров сдал Митрофанова.

– А, Лев Иванович! – Дежурный приподнялся и козырнул столичному гостю. – Рад снова видеть вас… А что случилось? Вид у вас довольно растрепанный. Неприятности?

У полковника не было лишнего времени на то, чтобы вступать в дискуссии со словоохотливым дежурным и рассказывать ему о событиях, постигших его на Перешеевском тракте. Профессиональная злость и азарт охотника играли в нынешнем состоянии Гурова не последнюю роль. Еще покидая место сражений у ворот «Нагарата», он принял решение, как ему следует поступить в дальнейшем. По пути в город изначальный план лишь оброс дополнительными деталями. Оставить минувшую перестрелку без должного внимания Гуров не хотел, да и не имел на то морального права. Единственное, что его беспокоило, так это то, чтобы «нагаратовцы» каким-нибудь образом не успели предотвратить его ответный ход.

– Майор Еремеев на месте? – коротко поинтересовался у дежурного.

– Да. Он сейчас допрашивает задержанного вами человека… У себя в кабинете. Если хотите, я могу позвонить ему…

– Не надо, – покачал головой полковник. – Я сам поднимусь. Как мне его найти?

– Третий этаж, последняя по коридору дверь направо, – проинформировал гостя дежурный.

Гуров не стал пользоваться лифтом, а стремительно поднялся по лестнице на третий этаж. В этот поздний час здание Главного управления выглядело пустынным, но полковник успел привыкнуть к аналогичным картинам. Ему и самому не раз приходилось засиживаться на рабочем месте допоздна. Без стука он отворил нужную ему дверь и вошел в помещение.

Еремеев, грузный круглолицый мужчина лет сорока с косым рассекающим левую бровь шрамом, отчего в нем появлялось некоторое сходство со средневековым пиратом, сидел за своим рабочим столом спиной к окну, забросив ноги на стол и вольготно откинувшись на спинку стула. В зубах у него дымилась сигарета, а рукой он подбрасывал вверх спичечный коробок и тут же снова ловил его.

Перед Еремеевым на месте подследственного расположился Митрофанов. При появлении Гурова Павел обернулся и улыбнулся полковнику как старому знакомому.

– Нашли? – спросил он.

Гуров не ответил ему. Лишь коротко мазнув взглядом по лицу Митрофанова, он сосредоточил все свое внимание на майоре.

– Надо поговорить.

Весь заокеанский апломб слетел с того в одну секунду. Он скинул ноги со стола и выпрямился. Отложил дымящуюся сигарету в пепельницу.

– Что случилось?