Коктейльные вечеринки и вечера знакомств причиняют страдания самым лучшим холостякам в этом мире. Может быть, лучше провести специальный «субботник» весной и обустроить местный парк? Я как-то слышала об организации, которая раз в год выбирала запущенный частный дом и в определенный июльский день собирала там всех своих членов. Люди приходили с какими угодно инструментами и материалами (а еще к ним присоединялись хорошие строительные бригады, и они получали безвозмездную помощь от мест вроде Home Depot[9]). В назначенный день они набрасывались на этот дом (конечно, предупредив хозяина) – до двухсот человек разом принимались ремонтировать крышу, сантехнику и электропроводку, благоустраивать двор и чинить все заборы из штакетника на своем пути. Участники, считающие себя неумехами, ставили стол для пикников и приносили еду и напитки для всех. Еще кто-то весь день совершал рейсы на фургонах и пикапах. За сутки дом оказывался отремонтированным внутри и снаружи и выглядел чудесно. (Уверена, они иногда приходили и на следующий день!)

А теперь представьте, что все участники акции не женаты и не замужем. Отличный способ познакомиться с людьми и увидеть, что они собой представляют. Безо всяких «изысканных ужинов при свечах», хотя такие вещи тоже можно время от времени устраивать.

Создайте онлайн-центр с лучшими романами и фильмами (почему бы не устроить кинофестиваль на выходных?), списком ресторанов с доставкой еды, видеоуроками танцев, советами по декору интерьера и местами, где можно купить самое романтическое постельное белье (см. также«Романтические отношения, консультант» и«Налаживание чужой жизни, начиная с квартиры»).

Люди обычно считают, что мечта должна исполняться целиком и полностью или не исполняться совсем, и поэтому часто даже не приступают к ее реализации. Однако представьте, сколько энергии можно сберечь и скольких стрессов избежать, если начать воплощать ее по совместительству. Ведь тогда приступать можно прямо сейчас, а потом при желании найти способы развернуться в полном масштабе.

Виктории хочется завести свою кофейню-театр, а заодно и театральную школу, где преподавалось бы все – игра на сцене, создание декораций, сочинение пьес. Она знает профессионалов, которые с радостью согласились бы у нее работать – было бы где, но представления не имеет, как достать денег, чтобы купить или арендовать помещение, и когда найдется время, чтобы целыми днями заниматься этим проектом. Однако если хотя бы на какой-то период переориентировать эту мечту на неполный день, то можно использовать чужие площади и воплотить ее практически сразу. Например, так.

1. Виктория может преподавать актерское мастерство днем в ближайшей кофейне – по понедельникам, когда там обычно выходной. Владельцы горячо одобряют эту идею.

2. Если график позволяет, то можно научиться управлять кофейней, работая или «стажируясь» там. Подобный опыт прояснит, понравится ли ей в действительности заниматься этим, а значит, время будет потрачено не зря. (Нужно поработать и в офисе, и в зале с клиентами, чтобы по-настоящему разобраться в деле.)

3. Виктория могла бы готовить художников-оформителей в ближайшем муниципальном колледже, но ее больше привлекает мысль проводить занятия в магазине пиломатериалов и модульной мебели в центре города, и она пытается получить разрешение у владельца. В принципе, ему стоит согласиться, ведь тогда у него появятся клиенты из числа ее учеников. А если он свяжется с местной газетой и расскажет о курсах у себя в магазине, то, вероятно, получит бесплатную рекламу. Поскольку магазин закрывается в шесть, занятия можно проводить вечером и они не помешают бизнесу.

4. Виктория знает независимую театральную труппу, которая с удовольствием выступала бы на неделе по ее приглашению, что тоже привело бы клиентов в кофейню.

5. Она может вообще забыть о кофейне и воплотить весь проект – от преподавания актерской игры и оформления сцены до спектаклей – на дому у разных людей (и отличный кофе тоже будет уместен!). Или основать странствующую театральную мастерскую с буфетом на колесах.

Если вы хоть что-то знаете об индустрии женской и мужской моды, то понимаете: начать без большого количества денег и связей невозможно. И даже при их наличии это крайне рискованный, трудный бизнес. Как минимум вам понадобится фабрика, шоу-рум и большой штат. Кроме того, магазины, закупающие одежду, часто делают возврат.

Но много лет назад подруга привела меня в нью-йоркскую квартиру, где представительница модельера устроила показ, который длился неделю. Около 30 платьев и жакетов висело на стойке, а рядом на диване лежала стопка образцов тканей. Я выбрала платье, которое мне понравилось. Каждая модель была представлена в нескольких размерах. Я нашла подходящий и выбрала две расцветки из множества лоскутов. То же сделала и для жакета. Потом выписала модельеру чек на два платья и жакет и пошла домой. Через десять дней новую одежду прислали по почте.

У этого модельера были представители по крайней мере в двадцати городах Америки. Им платили процент с продаж, а в качестве шоу-румов использовались их квартиры (мне кажется, это хорошая работа!). Штатные портнихи шили только платья, которые уже заказали и оплатили. И преданные клиенты с нетерпением ждали, когда в преддверии нового сезона им придет письмо с нарисованными от руки эскизами новых моделей, а также адресами представителей. Я подумала, что это прекрасный способ ведения бизнеса, а одежда была безупречной (одно из платьев я надела на шоу Опры Уинфри!).

Это просто блестящая схема для изготовления и продажи одежды, потому что она позволяет обходить все барьеры на пути модельера к успешной деятельности. Не нужна ни реклама, ни шоу-румы, не обязательно стремиться попасть на витрины крупных универмагов или продать им большую партию одежды, а потом изыскивать способ, как жить месяцами, пока вы не получите от них деньги (в страхе, что найдут отговорку и вернут всю партию, ничего не заплатив!). И, что лучше всего, – не надо искать финансовой поддержки или становиться частью какой-то структуры. Пока я не узнала об этом, я всегда отговаривала людей от попыток войти в модный бизнес. Но сейчас я с радостью объясняю, как работал тот модельер, и в результате уже появилось несколько успешных маленьких компаний.

Если вы знаете что-нибудь о молочных фермах (или хотели бы узнать) и даже порой жалеете, что не имеете собственной, но при этом ясно понимаете, что не готовы постоянно жить и работать там, можно стать временным работником у какого-либо фермера. Как вы помните, на молочной ферме трудиться надо каждый день с утра до ночи: заниматься дойкой, ухаживать за стадом. Выходных тут не бывает, не говоря уже о долгом отпуске во Флориде зимой.