Когда в фойе никого не осталось, Аверченко уселся на диван и позвонил охраннику Коляну. Один он сегодня точно не справится.

В офисе стояла тишина. Непривычная для кого-то, но только не для Ларисы. Она частенько засиживалась допоздна, когда остальные разъезжались по домам, и выходила в выходные, поэтому для нее офис был не только тем местом, которое всегда наполнено людьми, запахами, звуками.

Ляся прошла к своему столу, бросила на стол сумку. Часы, что висели на стене, показывали четверть двенадцатого, значит, Борисыч уже у себя в кабинете, он никогда не опаздывает.

Включив компьютер, Ляся открыла ящик стола и обозрела его содержимое. Чашка с ее портретом – дурацкий подарок коллег, коробка чая, банка кофе, сахар, погрызенная шоколадка, упаковка овсяного печенья. Сейчас ей нужна была только тара под бодрящий напиток, какой, она не решила. Достав чашку, Лариса отправилась к кулеру, налила кипятка. Вернувшись за стол, стала размышлять, с чего начать рабочий день – с чая или кофе.

На столе затрещал телефон. Ляся сняла трубку.

– Еще раз здравствуйте, – услышала она голос босса. – Не думал, что вы так скоро доберетесь, сейчас пробки.

– Я на метро. А откуда вы узнали, что я уже в офисе?

– Услышал. Когда в помещении тишина, любой звук доносится через мою дверь. Вы, совершенно точно, наливали себе кипятка. Что будете пить, чай или кофе?

– Я стою перед выбором.

– Приходите в мой кабинет, и я избавлю вас от этого.

– Хорошо, бегу.

Задвинув ящик ногой, Лариса прошагала к двери с табличкой «Директор филиала Беркович Соломон Борисович».

Стукнув разок для приличия, открыла.

Босс сидел за столом. В пиджаке, рубашке и даже галстуке, пусть и неформальном – с каким-то легкомысленным узором. Волосы зачесаны назад. На них виден гель. Лицо гладко выбрито. Выглядит не особо свежо, но бодро.

– Милости прошу, – проговорил Соломон Борисович, указав на диванчик, стоящий в уголке кабинета. Как раз рядом с его столом. То есть усадил не за переговорный стол. К чему бы это?

– Что за работа у нас такая срочная появилась? – спросила Ляся, усаживаясь.

– Клиент перспективный. Что к нам обратился – счастье. Так что важно не упустить.

Соломон Борисович встал, прошел к столику, на котором стояли электрический и заварной чайники, а также чашки и вазочка с цукатами – Борисыч был горячим поклонником цукатов.

– Я напою вас, Лариса, изумительным напитком, – проговорил он, взяв в руки заварной чайник и открыв крышку. – Понюхайте, – предложил он.

Ляся так и сделала.

– Пахнет травами, цветами и… ягодами?

– Совершенно верно. Луговой сбор. И немного черного чая для цвета. Мы всей семьей раньше ездили за город и собирали травы, цветы, землянику, а дома папа изготавливал из всего этого фирменный напиток. Сейчас папы нет в живых, и я сам делаю чай. – Беркович разлил напиток по чашкам. – Попробуйте, надеюсь, вам понравится.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, аромат изумительный.

Лариса сделала глоток и блаженно зажмурилась.

– Вкуснятина.

– Я пробовал покупать чайные сборы в дорогих магазинах, все не то. – Беркович подвинул к Ларе вазочку с цукатами. – Возьмите лимонную дольку, кислинка подчеркнет вкус чая.

«Что-то ты сегодня слишком внимателен ко мне, Борисыч, – хмыкнула про себя Лариса. – Думаешь, сейчас размякну и не начну разговор на тему, которой тебе очень хочется избежать? Но ты не угадал, босс…»

– Как у вас пятничный вечер прошел? – невинно спросила Ляся, закинув в рот лимонную дольку.

– Спокойно. А ваш, насколько я знаю, очень НЕ…

– А кто вам сказал?

– Сестра. Как и то, что вы приняли ее за меня.

Лариса внимательно посмотрела в лицо босса. Взгляд прямой, открытый. Не скажешь, что обманывает. Но Ляся не сомневалась, именно Борисыч был вчера в клубе.

– Вы никогда не рассказывали о том, что имеете сестру-близнеца, – проговорила Лариса.

– Я, если вы заметили, вообще не распространяюсь о личном. Оберегаю, как говаривала моя матушка, свой внутренний космос от посторонних.

– Вы близки с Симоной?

– Я бы сказал, мы сиамские близнецы, но срослись не телами, а душами. Физически мы можем находиться друг от друга на огромном расстоянии, но мыслями всегда рядом. Кстати! Клиента, которого мы с вами ждем, нашла Симона. Вчера в клубе она познакомилась с одним серьезным мужчиной, которому как раз нужны услуги специалистов нашего профиля, и оставила ему мою визитку. Он позвонил утром, мы назначили встречу на двенадцать тридцать.

– А что за бизнес у него?

– Я дам вам все имеющиеся данные, изучите. До встречи почти час, так что…

Тут на столе босса затренькал телефон. Борисыч взял его и сообщил Лясе:

– А вот и он, легок на помине.

– Неужто передумал?

– Не думаю, был настроен решительно. – И, соединившись с клиентом, проговорил: – Алло. Да, да, конечно. Ждем.

Когда Беркович вернул аппарат на стол, Лариса удивленно поинтересовалась:

– Приехал, что ли?

– Да, уже у офиса.

– Ой, а как же я успею изучить данные?

– Придется импровизировать.

– Скажите хотя бы, как потенциального клиента зовут.

– Александр. Фамилия Соль. И я попросил бы вас встретить его.

Лариса кивнула и поспешила на выход.

Ей всегда нравилось имя Александр. Благородное, наполненное силой. Да, в России было очень много Саш. А в Советском Союзе и того больше. Как говорила мама, в ее классе училось четыре Саши мальчика и две девочки. Но это, по мнению Ларисы, не обесценивало имени.

Она на ходу стянула резинку с волос, встряхнула ими, затем одернула юбку и закрутила рукава простой белой блузки. На то, чтоб хоть чуточку подкраситься, нет времени. А жаль. Тушь на ресницах и блеск на губах делали ее лицо значительно эффектнее.

Дойдя до двери, Ляся взялась за ручку, но она уже поворачивалась. Пришлось сделать шаг назад.

Дверь распахнулась, и на пороге возник он…

ТОТ САМЫЙ мужчина!

– Добрый день, – поприветствовал он Лясю.

– Добрый, – пролепетала она и растерялась.

– Александр, – представился он.

– Лариса.

– Мы, кажется, где-то встречались…

– В «Млечном Пути», вчера.

– Точно! Вы были с двумя спутниками.

– С коллегами, – зачем-то уточнила Ляся. Потом сделала приглашающий жест. – Пойдемте, Соломон Борисович ждет вас.