– Ты что, с ума сошла?! Нашла, с кем тягаться! Если ты это сделаешь, то точно окажешься виноватой.

– Олег, скажи, что мне делать? Как жить дальше?

– Боюсь показаться неоригинальным, но время все вылечит. Знаешь, я уже не первого друга теряю. Один в Чечне погиб, второго наркотики сгубили… Антон – третий.

– У вас, у мужиков, все проще, а я Антона любила… Скажи, а эта девушка, что сверлит нас взглядом, она кто тебе?

– Да так, пока никто, случайно познакомились…

– По-моему, она тебя ревнует ко мне.

– Ничего, от нее не убудет.

– Много ты понимаешь! Убудет – не убудет… Я не хочу, чтобы ты из-за меня испытывал ее нервы на прочность. Знаешь, я пойду.

– Куда?

– Домой. Куда же еще? Мать там, наверное, с ума сходит. Я ведь мобильник дома оставила.

– Пойдем, я тебя до выхода провожу.

Аккумулятор моего мобильника не выдержал жесткой эксплуатации и сдох. А я поймала себя на мысли, что так и не нашла ни в словах, ни в интонациях Лены ничего такого, что позволило бы мне уличить ее во лжи. Мне оставалось лишь признать – моя версия не только дала трещину, она полностью развалилась, а это значит, что на сороковом километре трассы Тарасов – Дольск в «Тойоте RAV-4» действительно сгорел ее владелец, Антон Фридрицкий. А где же тогда тело покойного страусятника?

* * *

Утром я вспомнила об утопленнике, найденном в Волге в районе села Беленькое. По течению реки это место располагалось как раз ниже Тарасова. И вполне возможно, что из воды извлекли как раз Краснощекова. Я попыталась представить – кому и зачем понадобилось похищать тело Семена Семеновича накануне его похорон и, рискуя наткнуться на дотошных гаишников, везти его через весь город, чтобы бросить потом в холодную реку? Но не смогла. Мои умственные «щупальца» никак не могли ни за что зацепиться. Даже за версию вдовы о том, что эта была месть Урюпина. Но я честно попыталась за нее ухватиться, нарисовав, исходя из описания своей клиентки, психологический портрет бывшего компаньона. Только образ злодея как-то не получился. На мой взгляд, этот человек мог скорее проявить дерзкое безразличие к чужому горю, чем пойти на столь циничное преступление, какое под стать только психически нездоровому человеку. Дмитрий Александрович вряд ли был таковым. Иначе бы он не возглавлял Общество по защите прав потребителей. Я снова мысленно вернулась к маньяку Алексееву. А потом вдруг вспомнила о сумках и чемоданах, которые, по словам соседа Фридрицкого, Антон грузил в свою «Тойоту» накануне трагического происшествия. Может, он решил временно переехать к Лене? Ольхов же его и там нашел. Я зачем-то вновь стала собирать в кучу рассыпавшуюся вчера версию. Вдруг охранник «Авангарда», запутавшийся в своих любовных связях, все-таки сымитировал собственную смерть? Может, Лена – просто великолепная актриса, поэтому ей удалось убедить и Кривулина, и косвенно меня в том, что Антон погиб?

Я подумала: надо отыскать АЗС, где той ночью заправлялся Фридрицкий. Возможно, мне удастся найти свидетелей, которые подтвердят, что как-то ночью «RAV-4» рванула от бензоколонки, не дождавшись, когда заправщик завернет крышку бензобака. А виной тому – преследующие эту «Тойоту» люди Ольхова. Тогда уж от этой версии мне придется отказаться навсегда.

Изучив карту Тарасова, я поехала на северо-запад. На выезде из города было две автозаправочные станции, а через пять километров – еще две. Меня всегда удивляло, почему АЗС располагаются так кучно, а потом на протяжении долгих и долгих километров, а точнее, десятков и даже сотен километров, заправить машину негде…

* * *

Я остановила «Ситроен» около первого терминала, заглушила мотор, сказала заправщику, какой марки бензин мне нужен, и пошла в кассу. Вернувшись к машине, я спросила:

– Молодой человек, скажите, пожалуйста, какой у вас график работы?

Парнишка в красном стеганом комбинезоне оглядел меня с ног до головы и осведомился:

– А вы что, хотите к нам на работу устроиться?

– Нет, просто я хочу найти людей, которые могли оказаться свидетелями одного инцидента.

– Какого инцидента? – Заправщик снова ответил вопросом на вопрос.

– Как-то ночью на одной из здешних заправок машина тронулась с места с открытым бензобаком.

– Тронулась, – усмехнулся парень в комбинезоне. – Я бы сказал, что она, как пуля, рванула с места!

– То есть именно вы и дежурили той ночью? – обрадовалась я.

– Да, было дело. Вообще-то тогда не моя смена была, пришлось приятеля подменить. А вы почему этим случаем интересуетесь?

– Да так, есть интерес. – Я посмотрела на окошко терминала. Цифры остановились, значит, бак уже заполнился. Но заправщик даже не думал вынимать из него шланг, гипнотизируя меня своим взглядом. – Молодой человек, вы, наверное, в тот раз тоже так тормозили?

– В смысле?

– Да в прямом. Все, пора шланг вынимать и крышку заворачивать, – подсказала я ему.

– Ой, простите, – наконец опомнился он и выполнил свои профессиональные обязанности. – Все, девушка, можете ехать.

– Да нет, не могу. Мне еще поговорить с вами надо.

– А у меня работа. Перерыв – только через два часа. Если хотите – ждите.

Поскольку на этой АЗС, кроме моей, не было ни одной машины, к этим его словам нельзя было относиться буквально. Скорее всего, парень набивал таким образом цену на информацию, которой он обладал. Я достала из сумки пятьсот рублей и помахала купюрой перед носом заправщика:

– Надеюсь, перерыв можно перенести?

– В принципе можно, – парень с опаской покосился на окошко кассы. – Вам надо только в сторонку отъехать, чтобы колонку не занимать. Я к вам подойду.

– Хорошо, – я села в машину.

Молодой человек сдержал свое обещание, но не сразу. Сначала он заправил подъехавшую «Ауди», а затем просто тянул время, испытывая мое терпение. Но стоило мне завести мотор, дав ему понять, что я «переживу» и без его свидетельских показаний, как он тут же направился в мою сторону. Пришлось выключить зажигание.

– Ну, в общем, дело было так, – начал он излагать, когда я вышла из машины. – После трех часов ночи – точное время не укажу, – ко второму терминалу подъехала «Тойота RAV-4». В ней было двое. За рулем – парень лет двадцати семи, а рядом с ним – девушка. Как сейчас помню, заправил я им тридцать литров. Только я вытащил шланг, как тачка вдруг резко сорвалась с места, не дожидаясь, когда я бак закрою. Я руками замахал, чтоб вернулись, но им не до того было. Похоже, они уходили от погони. За ними черный «Лексус» гнался. Просвистел буквально в нескольких сантиметрах от меня! Сначала «Тойота» вперед ломанула, а через несколько минут по встречке обратно в город промчалась. А «Лексус» немного отстал. Ему фуры дорогу преградили. Они как раз к той заправке, что напротив, выворачивали. Я думал, на этом представление закончится, но – нет. Еще минут через пять, а может быть, через десять, «Тойота» снова мимо меня просвистела, опять-таки в сторону Дольска. А вот «Лексус» больше здесь не светился. Думаю, парню на «Тойоте» удалось в тридцатом микрорайоне удачно сманеврировать и запутать свой хвост. Вот, собственно, и все.