всю глотку, закипая от ярости и непроизвольно обращаясь в дракона. Вместе с криком из меня вырвался поток жаркого пламени, который окатил девушку и за несколько мгновений спалил ее до тла. Лишь черный пепел посыпался с тлеющего бревна. Она даже не успела толком испугаться, а ее крик резко оборвался так и не успев набрать полную силу…

В голове царила болезненная пустота. Из трепещущих от глубокого дыхания наздрей, вырывались тонкие струйки дыма. В сознание медленно заползали первые мысли и приходило осознание того, что я натворил. Черт! Недовольно цыкнув, хмуро посмотрел на обугленный ствол. Ладно, пофиг! Совесть меня все равно не мучила.Она меня выбесила в край, так что сама виновата! Впрочем, все оправдательные мотивы моему поступку, вскоре отошли на второй план, сменившись извечными вопросами – что делать? как быть? и когда же, млять, я уже сдохну, чтобы не мучился?! Не-е-ет, я не хочу умирать! Вернувшись обратно в человеческий облик, упал на колени и жалобно взвыл. Без целебного снадобья бестии мне точно шиздец! Сука, и как такое могло случиться?!

Тело слабело с каждым мгновением, наполняясь немощностью и лютой болью. Перед глазами все плыло, в горле першило в преддверие удушающего кашля. Сердце билось, словно через раз и как-то порывисто, будто готовилось вскоре остановиться навсегда. А перепуганное сознание очень кстати вспомнило об экспроприированном у вождя флакончике… Точняк! Может, оно хотя бы на время ослабит болезнь? Тогда у меня будет шанс добраться до ведьмы и попросить новую порцию исцеляющей гадости… Она ведь не откажет, правда?

Глава-11 – Снова к ведьме…

Дрожащей рукой залез в карман куртки и нащупал заветный бутылек. Фух, на месте! Пока откупоривал и тянул к губам, думал, расплескаю все содержимое. Знатно меня колбасило, нечего сказать… Стуча горлышком о зубы, сделал пару лихорадочных глотков и прислушался к своим ощущениям. В голове гудело, тело ломило так, словно меня затолкали в мясорубку, сердце грозило инфарктом и, как следствие, скоропостижной кончиной, но слабость ушла, сменившись зарядом бодрости, а окружающее пространство перестало расплываться. Отлично! Теперь главное успеть добраться до бестии!

Подорвавшись на ноги, тут же пожалел о резкости движения. В голове словно ударили в колокол, а в тело, будто одновременно вогнали пару тысяч тонких игл. Сдавленно застонав и скривившись, уже более плавно и спокойно, убрал флакон с зельем в карман и натянул штаны. А то с голым попом по лесу бегать как-то не комильфо… Оставалось только выбраться из леса, потому как обилие деревьев и густые кроны не давали возможности взлететь в облике дракона. А жаль! Тратить время позря не хотелось…

Но не успел я сдвинуться с места, как в ближайших кустах послышался подозрительный шорох и прямо к обгоревшему бревну выскочил Одуванчик. О как! Вот извращенец! Поди подглядывал за тем, как я тут с гадюкой развлекался… Упс! Он же наверняка видел и как я ее сожрал… Гадство! Еще не хватало, чтобы за мной толпы степных охотников ходили с ярым желанием отомстить за смерть дочери вождя! От этих мыслей голова разболелась еще сильнее, и я нахмурился, массируя виска пальцами. Спокойствие, только спокойствие!

С другой стороны, эльфийка принадлежала мне по праву, а значит, я мог делать с ней все, что угодно. Даже сжечь падлу! В конце концов, дракон я или не дракон?! Во всех дурацких сказках мы копим золото, жрем принцесс и сжигаем в адском пламени храбрых рыцарей, которые приходят этих самых принцесс спасать. Так что все, как положено! Ну почти... В этот раз от огня пострадал не рыцарь, а сама принцесса...

Грозно сдвинув брови, я гордо вскинул голову, бросив на эльфа величественный взгляд. Не хватало развевающегося за спиной плаща и пары магических взрывов для антуража. Пафос-пафос! Вот только остроухому хмырю было не до меня. Гад, такой момент испоганил! Лютик с потерянным видом смотрел на одиноко покачивающуюся цепь с пустыми, обгоревшими браслетами. Тэк-с, что-то я тут застоялся… Пора по-тихому, рвать когти, во избежание лишних разборок. А то неизвестно, сколько эта эльфячья бурда действовать будет…

Но первый же мой шаг в хлам разорвал повисшую напряженную тишину. Сука, и угораздило меня на эту гребаную ветку наступить! А она еще и хрустнула так громко! Мне даже показалось, что весь лес от этого звука содрогнулся, и где-то в дали стая птиц переполошилась, испуганно взмывая в небо. Я замер, отдернув ногу от злополучного предмета, втянув голову в плечи и растопырив руки. Цапель, млять, раскоряченный!

Взволновано сглотнув, осторожно и медленно повернул голову, словно боялся узреть, как Лютик с налитыми кровью глазами, развевающимися на ветру ушами и пеной у рта, мчится на всех порах с яростным желанием вцепиться острыми зубами мне в глотку. Ух, жуткая картина! Но вопреки ожиданиям, мужик все еще стоял у бревна, едва касаясь дрожащими руками обгоревшего места, где еще недавно в пикантной позе лежала Вербена. Хотел уже вздохнуть с облегчением и под шумок смыться, но эльф неожиданно заговорил…

- Ты… - казалось, что он с невероятным трудом выдавил из себя это короткое слово. Вот надо оно тебе было? Стоял бы дальше медитировал на место кончины своей прынцесски… – Ты убил ее! – заорал он во всю глотку, схватившись руками за голову и с силой сжав светлые волосы, будто стремился вырвать по клочку с каждой стороны. Ух, сколько экспрессии! – Чертов ублюдок! Чешуйчатая мразь! – вопил Одуванчик, терзая свою шевелюру и то, наклоняясь вперед, то откидываясь назад, прогибаясь в спине. Этак его накрыло! Но в оскорблениях гадюка была более изощренна…

Озадаченно склонив голову, еще с полминуты понаблюдал за истеричным колыханием остроухого, а потом все же решил оставить бедолагу наедине с его горем. Ну нет у меня времени слушать его вопли! Мне к ведьме надо! Срочно! Однако уйти мне, было не суждено…

- Ты… - прервав поток «комплиментов» в мой адрес, вновь сдержанно заговорил Лютик. Кажется, это уже было… Дежавю, тить-етить! - Если бы Госпожа сразу позволила мне пойти за вами, а не загрузила меня работой на пару дней, я бы успел спасти Бену… - он сжал кулаки до побелевших костяшек, бросив на меня уничтожающий взгляд. Так и предъявляй претензии Калле! Видать, не шибко она хотела, чтобы ты ее дочурку спасал. Я-то тут причем? – Я бы смог уберечь ее от участи быть с такой мерзкой тварью, как ты… - мужик