– Итак, давайте покончим с нашими баранами, а потом вы уж извините, но я займусь местными. Твари, кого решили прищучить!

– Серьезные проблемы? – Для Сергея это не праздный вопрос, все же ему иметь с Андреем дела и дальше.

– Ничего такого, с чем бы я не справился. Они ожидают, что я начну прямо сейчас, а я обожду немного. Вы не представляете, как их трясет, когда в ответ на их тявканье мы молчим.

– То есть вообще? – удивился Сергей.

– До поры до времени. Но зато потом всем мало не покажется. Послушайте, а где вы набрали таких ребят? Мне бы несколько парней с подобной подготовкой совсем не помешали.

– Таких больше нет, – покачав головой, разочаровал наркоторговца Сергей.

– Нет так нет. Мы с понятиями. Так чем могу быть вам полезен?

– Мне нужен ваш товар, я готов купить пятьдесят килограммов. Понимаю, количество не впечатляет, но меня устроит далеко не любое качество. Каждая упаковка должна соответствовать определенной плантации. Какая при этом у них будет маркировка, решайте сами. Главное, чтобы в дальнейшем можно было определить, откуда поставлен конкретный товар.

– К чему такие сложности? – закуривая сигарету, удивился Андрей.

– Можете считать, что вам попался гурман.

– Это типа вино из виноградников на западном склоне горы дураков?

– Что-то наподобие.

– И когда этот склон будет найден, то…

– Может, это будет один склон, а может, и пара. Кстати, вполне вероятно, что меня устроит и вся партия. Но когда я определюсь, то меня будет интересовать конкретный товар надлежащего качества, сколько бы вы ни смогли его произвести.

– Лихо. Но видите ли, в чем дело… У нас и сегодня выкупают весь товар, причем без остатка, и просят еще. А потому у меня возникает вопрос – почему я должен иметь дело именно с вами?

– Хороший вопрос. Надеюсь, и ответ будет не хуже. Итак, если вы продаете товар прямо здесь, то его стоимость составляет всего лишь две тысячи за килограмм. Переправив его в Мексику, вы способны реализовать его за пять тысяч. Приложив максимум усилий и переправив непосредственно в Штаты, вы сможете передать его все тем же мексиканцам за десять тысяч. Выйти непосредственно на сбыт в США вам пока не дают. Я же готов покупать товар у вас прямо здесь по пять тысяч за кило.

– Интересно. Оч-чень интересно. Получается, у вас имеется канал из Колумбии. Но куда?

– Андрей, Андрей, побойтесь Бога. Я так и вижу, как вы мечтаете оседлать этот самый канал, как, впрочем, и сбыт. Очень не хотелось бы вас разочаровывать, но давайте каждый из нас будет заниматься своим делом.

Сергей вроде бы и сказал это с улыбкой, но пристально следивший за ним Андрей отчего-то перехотел развивать эту тему. Впрочем, он и не думал, что у него получится надавить на этого непонятного мужчину. С одной стороны, уж очень он уверенно держится. С другой – действия его людей там, на дороге. Может, в тактическом плане и безграмотно выставлять себя, словно мишень на стрельбище, но действовали его парни очень эффективно. Несколько секунд, и из десятка боевиков в живых – никого.

Опять же за последние дни привет от родных осин доставил ему далеко не только Волынский. Буквально через несколько часов после их беседы по телефону у Андрея состоялась встреча. Довольно странная, малоинформативная, но не терпящая вольной трактовки. Словом, он был достаточно замотивирован на честное сотрудничество и сейчас просто играл свою роль, не более. Все должно быть натурально. Ох уж ему эти игры конторы! А куда деваться…

Ну вот, опять эта нудная многочасовая вахта. Конечно, бортовой искин и сам справится. Эта машина не знает усталости, способна с неподвластной человеку быстротой просчитывать десятки и сотни вариантов, производить ничуть не меньше расчетов. Так что трудно себе представить, зачем ее должен контролировать человек.

Но как бы далеко ни шагнули вперед обитатели внутренних систем, они никогда не забывали о том, что машина – это всего лишь машина. Да, у нее есть множество неоспоримых преимуществ, но она неспособна заменить человека. Выступить в роли незаменимого инструмента, это да, полностью же вытеснить живой разум искусственному интеллекту не дано.

Земляне поначалу восприняли искины чуть ли ни как ровню себе. Причем это самое «чуть ли» подразумевало преимущество машины над человеком. Однако время все расставило на свои места. Постепенно и для них искины сошли с пьедестала, куда они их сами же и определили. Хм. Не для всех. Те, кто начал строить свою жизнь вокруг виртуала, в буквальном смысле становились рабами этих умных машин.

К сожалению, предпочитающих виртуальные грезы было не так чтобы и мало. Причем далеко не только среди землян. Именно виртуалы, будучи незаменимыми в плане образования, являлись одной из основных проблем низкой рождаемости в государствах внутренних систем. Все просто, виртуал не требовал особых усилий, там ты мог быть кем угодно, добиваясь поистине невероятных высот и при этом не испытывая реальных трудностей. В случае же неудачи ты всегда мог начать все сначала.

Иван относился к подобным индивидам сугубо отрицательно. Ну как тот же виртуал может заменить общество красивой (или даже не очень) женщины? Да, он способен смоделировать и теплое тело, и множество ощущений. Вот только это все – сродни самому обычному порнофильму, которыми так изобилует что земной Интернет, что Сеть внутренних систем. Вроде бы и ощущаешь возбуждение, и кровь бежит быстрее, но в то же время присутствует осознание нереальности и неудовлетворенности. Не для всех, разумеется, но для Ивана – точно.

Едва мелькнула эта мысль, как по спине пробежали мурашки, а плечи непроизвольно передернуло от охватившей истомы, голова же сама собой повернулась к закрытой двери ходовой рубки. До их каюты – всего-то пара десятков метров, а там на двуспальной кровати, занимающей две трети помещения, спит Аля. Сейчас по корабельному времени три часа ночи, и бодрствует только он.

Ох как бодрствует, аж весь вздыбился. Нет, все же мысли об Але во время вахты, да еще и ночной, – это лишнее. Она, конечно, замечательная во всех отношениях, и думать о ней – одно удовольствие. Вот только лучше бы оставить это до того момента, когда будешь свободен от вахты, иначе изведешь себя понапрасну.

Иван прикинул, сколько ему еще до конца дежурства, уже предвкушая, как сожмет в объятиях крепкое девичье тело. Н-да. Не скоро ему улыбнется такое счастье. Ну а раз так, то чашка крепкого и ароматного сагнолла никак не помешает. Эх, жаль, у них на корабле не предусмотрена кухня, а имеются только автоматы. Без ложной скромности, Иван варил замечательный сагнолл.

– Курс двести ровно, семьдесят три, восемьдесят пять, дистанция – двадцать тысяч единиц, обнаружен объект, отвечающий заданным параметрам.

– Ч-черт. Ты чего пугаешь, Искатель? – шипя от боли из-за пролитого на пальцы горячего напитка, возмутился Иван.