— Вначале информацию. Что случилось с Продавцом и Татьяной Воробьёвой?

— Они умерли, — ответил я.

— Почему?

Не знаю, почувствовал бы он ложь в моих словах или нет. Но я не стал врать.

— Татьяна принесла Продавцу какой-то кристалл. Редкий, разноцветный. Я про такие только слышал. Он его сожрал, он был наркоманом. Ел кристаллы и тащился от нахлынувших эмоций. Тут его и вштырило. Система безопасности Комка убила женщину, а Продавец сделал себе топор из какого-то сплава и убил себя.

Вроде как я даже ухитрился не открыть природу Продавца и ни словом ни соврал.

Слуги переглянулись.

— Спасибо за исчерпывающий ответ, — сказал Алекс. — Крайне интересно. Тогда вам нужно выполнить одну нашу просьбу, и мы предоставим вам свободу.

Вот не нравятся мне такие формулировки!

«Предоставим вам свободу» — это прекрасно подходит под определение пули в грудь. Полная свобода, пользуйся! Что ему стоило сказать: «Отпустим вас живыми и невредимыми»?

А с другой стороны, ну сказал бы он по-другому. Можно ли ему верить? Они только что перестреляли как минимум пятерых охранников. Им на людей плевать, и в честности они тоже не замечены. В клинике эстетической медицины Слуга врала нам так, что мы едва ни поверили!

— И в чём состоит просьба? — спросил я.

— Нам надо поговорить с Инсеком.

Я ожидал чего угодно, только не этого.

— Так говорите. Я-то при чём?

— У нас нет канала коммуникации, — объяснил Алекс.

— У Прежних нет связи с Инсеком?

— Мы не Прежние, — всё так же терпеливо сказал Алекс. — У нас свои интересы и свои планы. Связь с Инсеком есть у Продавцов, но…

Он развёл руками.

— Так вы с Татьяной были заодно? — сообразил я. — Она хотела купить канал связи?

Алекс молчал. Нет, вряд ли всё так просто…

— У меня нет с ним связи!

— Есть. Вы общались через экран в Представительстве.

— А вам кто мешает? — спросил я зло. — Вход в Представительство всегда открыт. Вы люди… ну, с точки зрения охраны. Пришли, сели, поговорили…

— Пробовали. Он не отвечает, — Алекс был само терпение. — Нас он не считает заслуживающими внимания. С вами у него наладился контакт. Мы уверены, что следящие системы корабля отреагируют на ваше появление в Представительстве.

— Ну… — я заколебался. — Наверное. Я могу передать ему, что вы хотите поговорить.

— Мы пойдём вместе, — сказал Алекс.

Я посмотрел на Милану. Та пожала плечами.

— Я схожу с вами. Никаких проблем, — сказал я. — Только Милану отпустите. И к чему было убивать людей? Просто подошли бы и объяснили свою просьбу! Я бы сходил с вами!

Слуги переглянулись.

— Давай, я что-нибудь сделаю его подруге? — предложила девушка.

Алекс размышлял. Покачал головой:

— Нет, не надо. Если она будет повреждена при входе в Представительство, охрана может вмешаться.

Милана взяла меня за руку. Ладонь у неё была холодная и влажная.

— Алекс, я действительно готов выполнить вашу просьбу! — воскликнул я. — Нет никакой необходимости никого убивать или пытать!

— То есть мы сейчас поедем в Представительство, вы спокойно пройдёте с нами, вызовете Инсека и начнём разговор? — уточнил Алекс.

— Да!

Алекс посмотрела на девушку и сказал:

— Вот видишь, Ника. Всё в порядке, он достаточно мотивирован.

В полной растерянности я смотрел на Алекса, пытаясь понять логику его слов. Ощущение было, словно общаешься с психом. Я ему про то, что готов организовать переговоры, а он рассуждает, достаточно ли мы напуганы!

— Хорошо, — согласилась Ника. — Максим, если ты попытаешься нас обмануть, я накажу твою подругу. Это будет незаметно внешне, но причинит ей серьёзную боль и оставит калечащие повреждения на всю жизнь. Она не сможет размножаться и получать удовольствие от секса. Предупреждение понятно?

Мне показалось, что даже Алекс слегка смутился.

— Предупреждение понятно, — сказал я.

Я и раньше-то не слишком переживал, что стрелял в неё, а теперь пожалел лишь о том, что у меня было мало особых патронов.

— Прекрасно, — сказал Алекс. — Тогда садитесь обратно в машину.

Мы вернулись в фургон, двери захлопнулись. Заурчал мотор.

— Максим, что это было? — спросила Милана.

— Они чокнутые, — сказал я убеждённо.

Милана помолчала, размышляя. Машина начала выезжать, накренилась, мы сели на пол.

— Знаешь, они не чокнутые, — вдруг сказала Милана. — И в охранников стреляли, и нас запугивают, потому что иначе не умеют. И вас с Наськой пытались схватить вместо того, чтобы подойти и заговорить…

— Ну? — не понял я.

— У них нулевая эмпатия. Ко всем! Ты же двоих убил? Они даже не вспомнили об этом. А любой человек стал бы давить: «Ты наших убил, сволочь, а мы всего-то поговорить…» Им всё поровну. Если кто-то умер, то он уже не играет роли. Если надо чего-то добиться, то проще заставить.

— Роботы, — согласился я.

— Нет, хуже. Продавец был робот, но пытался испытывать человеческие эмоции. Высший чувств не имел, но он ко всем так подходил, логично. А у этих есть чувства, но только к себе. Другие их совершенно не волнуют.

— Это плохо, — сказал я.

— Да, — Милана кивнула, глядя мне в глаза. — Они нас не отпустят. В этом нет никакой необходимости. Они врут… нет, даже не врут. Говорят то, что должно нас успокоить. Так мясник гладит корову, чтобы она не боялась.

Я кивнул.

Головная боль усилилась. Дрянью оказался их тоник.

— У нас мало времени, — сказал я. — Но мы должны что-то придумать.

Обе машины — и фургон, и джип, — Слуги бросили на Воздвиженке, завернув с Моховой, прямо на выделенной полосе.

Мне это не понравилось. Не потому, что я так беспокоюсь за соблюдение правил дорожного движения. Но это же центр, рядом Кремль! Через минуту у этих машин будет полиция. Хорошо, если просто погрузят на эвакуатор, могут и взрывотехника вызвать.

Так машины бросают, лишь если не собираются возвращаться.

Алекс шёл впереди, девушка с красивым именем Ника взяла меня под руку, один из мужчин так же придерживал Милану. Ещё двое шли сзади. Уже совсем стемнело, но здесь прохожих было немало. Алекс, однако, двигался с таким видом, что все расступались.

Правильно делали, чего уж тут говорить.

Вырваться я не пытался. Слуги сильнее и быстрее, чем люди, оружия у меня нет, к тому же головная боль вернулась в полной мере, даже в глазах всё стало мутиться. Вокруг фонарей расплывались цветные кольца, словно я смотрю сквозь поисковые очки.