Он меня подзуживает, что ли? Или рекламным агентом у доргов подрабатывает? Хотя видно было, что шерифу и самому очень нравился спецкомбез.

– Договорились. Но ты-то откуда это знаешь? – попробовал поддеть я его, но не преуспел.

– Коммандос над одним из костюмов долго экспериментировали, и понимающие люди нашлись, а я потом интересовался.

– А крупнокалиберная пуля его возьмет?

Шериф задумчиво на меня глянул, но ответил:

– Если бронебойная, то да. – И с подозрением (или затаенной надеждой?) спросил сам: – У тебя же таких нет?

Неужели при досмотре не нашли? Скорее не поняли, что перед ними, – маркировка-то на пачках русская. А сам шериф в моих вещах не копался. Эти патроны от адмирала вместе с винтовкой достались, а повода израсходовать не было – для охотничьих нужд, в отличие от боевых действий, останавливающий эффект пули важнее пробивного. Вот и стрелял я экспансивным, а не спецбоеприпасом. У меня и бронебойно-зажигательных упаковка есть – ответственно адмирал к охоте подходил. Говорил, что эти патроны по спецзаказу делались, таких и на вооружении-то нет. Только вот немного цели и задачи перепутал: слон или носорог – это все же не легкобронированная техника. Погорячился Кирилл Степаныч, большое ему теперь человеческое спасибо – пригодятся!

– Откуда? – на голубом глазу соврал я. – Я охотник, мне такое ни к чему.

Зачем ему знать?..

– Кстати, забыл спросить – почему у меня винтовку сразу не изъяли, еще при досмотре?

– Тогда твой индекс еще неизвестен был. Это потом делается. Завтра все по рейтингу неположенное у новоприбывших забирать будут. А досмотр сразу по прибытию. Если бы было что-то вообще запрещенное, взрывчатка например, сразу бы конфисковали.

Вопрос был исчерпан. Хотя о том, что совсем запрещено, потом нужно будет поинтересоваться подробнее – это о многом скажет. В частности, о том, чего дорги больше всего опасаются.

В своих защитных комбезах десантники смотрелись куда массивнее остальных, совсем не выглядящих атлетами доргов. И двигались куда плавнее и быстрее. Очень мне не понравилось, как они двигаются, если начистоту… Явно проблемные парни.

– Там еще экзоскелет с мышечными компенсаторами, – отозвался на вопрос шериф. – Эти компенсаторы любое усилие раз в пять увеличивают и скорость тоже. Чтобы с ними просто ходить научиться, специальные тренировки нужны. Поэтому в тех костюмах, что у коммандос, дорги их отключают.

«Или чтобы равных по силе противников себе не создавать», – дополнил про себя я. Что-то там шериф и про выхолощенные обучающие программы раньше говорил… Умному достаточно.

Кроме так понравившегося мне спецкостюма, на десантниках были выполненные по той же технологии (или из такого же материала) перчатки, сапоги и шлемы. Гарретт поведал, что в случае надобности их можно срастить с комбезом и герметизировать, тогда он действительно будет исполнять роль скафандра.

Сбоку, в районе бедра, на комбезе располагалась интегрированная кобура с засунутым в нее пистолетом. Я тут же поинтересовался его ТТХ.[44]Выяснилось, что «пистолет» стрелял разогнанными в электромагнитном поле плазменными сгустками, и в человеческой среде его, не мудрствуя лукаво, обозвали бластером.

– Предельная дальность – около ста ярдов.[45]Потом плазма становится нестабильной – эффект с разрывом гранаты от подствольника сравним, только без осколков. При попадании в тело картина такая же. Если бронежилет надет – проплавляет мгновенно и тоже взрывается. На пальцах объяснить сложно – это видеть надо! Если в руку-ногу попадет – выжить еще возможно, естественно, уже без этой конечности. Если в голову или тело – нет, – подробно пояснил мой гид.

– А часто видел?

– Случалось…

– И что, никакой защиты не бывает?

– Почему не бывает, как раз у десантного костюма есть. Если энергетическое поле включено, плазму отразит. Сама по себе пробивная способность у нее небольшая – масса заряда микроскопическая. Не столько пробивает, сколько прожигает. Тут или силовое поле поможет, или термостойкая броня.

– Что еще за поле? И вправду силовое?

– Одно название, – отмахнулся шериф. – Только на плазму рассчитано, от пули не спасает.

– А прицельная дальность у этой пушки какая?

– Такая же. На то расстояние, на котором плазма стабильна. Отдачи у оружия нет. Скорость разогнанного заряда невероятная. Баллистика, как лом, прямая.

– А емкость магазина?

– Если его магазином можно назвать… то больше пятисот выстрелов. Точнее не скажу. Там какая-то то ли химическая, то ли вовсе ядерная реакция происходит. Активное вещество в плазму превращается, а часть энергии на импульс магнитного поля идет. В некоторых пределах мощность заряда (соответственно, и количество нужного на это активного вещества) можно отрегулировать. Извини, по-другому объяснить не могу – сам не очень хорошо понимаю, – оправдался шериф. – Все, больше ничего не знаю, даже в руках не держал, – открестился он от дальнейших расспросов.

На плечах у некоторых попавшихся нам на глаза десантников висели автоматы. Вернее, их отдаленное подобие. Правильнее будет стрелковыми комплексами назвать. К сожалению, о них шериф знал не больше, чем о бластерах. Удалось выяснить, что оружие заточено под безгильзовый боеприпас. Комплекс бьет реактивными пулями небольшого калибра, которых в магазине двести сорок штук. Кроме того, у автомата имеется подствольник, хотя стрелять по навесной траектории нельзя, потому как боеприпасом служат не гранатометные выстрелы, а сгустки плазмы, как у бластера, правда, калибром (если такое сравнение уместно) посерьезнее. Это оружие доргской планетарной пехоты. Когда на планету выбрасывают десант, он вооружен чем-то покруче, но сейчас это посчитали излишним, а «что-то круче», по всей видимости, лежит в запасниках.

– У пуль этих, реактивных, пробивная способность какая?

– С пулеметом М60 или М240[46]сравнима. Наши бронежилеты, которых здесь, кстати, очень мало, только при большом везении спасут, а их десантный комбинезон и эту пулю удержит.

Завладеть доргским комбезом захотелось еще сильнее, но и оружие у них достаточно серьезное. Однако стало понятно, что стрелковый комплекс (как и бластер) – исключительно полицейское оружие, рассчитанное на подавление беспорядков среди недоразвитых аборигенов или таких, как мы, «колонистов», не имеющих нормальной защиты, а никак не для войны с равным противником.

О тяжелом вооружении или других системах стрелкового оружия шериф говорить просто отказывался или сам понятия о них не имел…