назад. Хочу, чтобы Юлиус выбрал себе другую жертву, — её голос дрожал. — Чтобы всё было как раньше. Ни Джея… Ни тебя.

— Совсем с ума сошла? — раздраженно ответил я. — Мы бы тогда никогда не встретились.

— В том-то и вся прелесть, — проговорила Бри.

Вампиршу мелко затрясло, словно от холода. Я же задумался. Вновь стать человеком? Заманчивое предложение. Можно прибегнуть к колдовству. Однако тогда мы все станем чудовищами не хуже Лоти. Поэтому я давно бросил эту идею.

— Я хочу побыть одна, — попросила Бри. — Оставь меня, пожалуйста.

— Ну уж нет, — рассердился я. — А вдруг ты наделаешь глупостей?

Бри затихла в моих объятиях. Видимо осознала, что я никуда не денусь. Я же поднял любимую на руки, отнёс на постель. Нежно поцеловал в губы. Это напомнило мне, какой она была, когда я влюбился в неё. Она такая человечная. Девушка до сих пор хватается за тонкие ниточки, которые держат её в мире людей. Эх, неужели вампирша всё никак не может смириться со своей природой? Мы хищники. Мы всегда будем на другой стороне. Почему же она всё никак не может принять себя?

Устало выдохнул. Лёг рядом, позволяя Бри обнять себя. Девушка устало прикрыла глаза.

Вот и что мне с ней делать?

***

Глава 15. Такая странная первая любовь

** *

Шестьдесят лет назад…

Рая.

После моего рождения мама пропала. Она отдала меня на попечение отца вместе с братом и просто ушла из дому.

Мы не знали, почему мать поступила именно так, а со временем боль от её предательства сошла на нет. Когда мы выросли, то вообще перестали говорить про эту по сути чужую нам, женщину.

Брату недавно исполнилось двадцать лет, я же была всего на два года младше него. Но из-за того, что я выглядела как подросток, многие не верили в то, что мне уже есть восемнадцать.

Отец постоянно уезжал на заработки и оставлял нас одних. Айк тоже работал и приносил деньги в семью. Я же пыталась помочь родным людям, но выходило у меня плохо и мужчины негодовали по поводу моих способностей. Да и учёбе в школе мешали мои вечные поиски заработка. Но я не отчаивалась. Я была уверена, что обязательно найду работу по душе.

Жили мы в маленьком посёлке городского типа, в котором было мало рабочих мест; но зато ветхих пятиэтажек, которые выделялись на фоне деревянных домиков, было пруд пруди. Здесь все друг друга знали. Соседи часто перешёптывались за нашими спинами, упоминая двух брошенных деток. Я уже давно привыкла к этому и не обращала внимания, а вот Айк часто встревал в конфликты. Братец периодически возвращался с гулянок с фингалом под глазом и с гематомами по всему телу. Мне приходилось обрабатывать его раны, уже тогда я начала понимать, что испытываю к нему что-то нездоровое. Не должно так трепетать сердце рядом с хоть и безумно красивым, но братом. По ночам я гнала навязчивые мысли из головы и желала влюбиться в кого-нибудь другого, но не в него….

После школы я вернулась в нашу двухкомнатную квартиру. Тяжело вздохнув от накопившейся усталости, я снова начала просматривать объявления в газетах. Нам катастрофически не хватало денег, которые присылал отец. Айк же часто пропивал половину заработанного. Я ужасно злилась на братца за его выходки, но при этом не могла оторвать взгляда от прекрасных изумрудных глаз Айка. Чёрт, это уже наваждение какое-то!

Одно за одним я вычёркивала объявления, потому что уже получала отказ от работодателей. Многие не хотели брать на работу «несовершеннолетнюю». Ощутив колючую безысходность в груди, я уже намеревалась бросить свою затею. Но тут на глаза мне попались довольно необычные строчки. Оказывается, в нашем посёлке открылся магазин цветов.

В тексте значилось следующее:

" Беру на работу молодых девушек, которые могут соревноваться с лилиями в красоте. Прекрасные леди идеально впишутся в мой салон, приходите, на работу беру всех. " А следом указывалась круглая сумма и адрес, что был неподалёку. Я обрадовалась и начала собираться на собеседование. Заплела свои кудрявые тёмно-каштановые волосы в косу, облачилась чёрное платье; обула красные туфельки на каблуках.

Оценила свой внешний вид на пять баллов и направилась в цветочный салон.

За окном как назло пошёл тёплый летний дождь, который ускорил моё перемещение в пространстве.

В течение пяти минут я преодолела весь путь и вбежала в белый павильон с броской красной вывеской " Акватория Лилий". Над моей головой пронзительно звякнул колокольчик. Мои лёгкие наполнил удушающий аромат цветов и я невольно заинтересовалась чудесными растениями. И поэтому не заметила, как ко мне подкрался хозяин данного заведения.

— Вы ищете работу, прекрасная Лилия? — раздалось над моим ухом.

Я подпрыгнула на месте от неожиданности и обернулась. Лучше бы я этого не делала… На меня смотрел удивительной красоты мужчина. Тёмные волосы до плеч эффектно оттеняли бледность кожи, алые губы были словно испачканы в крови. Он был на голову выше Айка, который на тот момент являлся для меня идеалом. За братом бегали все местные девушки, иной раз я жалела о нашем родстве. А тут предо мной предстало явно внеземное создание. Кто же он такой?

Сердце пропустило несколько ударов, дыхание участилось и я даже забыла о том, что хотела работать здесь. Мне захотелось раствориться в руках незнакомца, прикоснуться к нему и позволить ему сделать с собой всё, что угодно.

— Да, вам же ещё нужны сотрудницы? — пискнула я.

— Милая Лилия, — усмехнулся мужчина. — Позвольте мне узнать ваше имя?

Он нежно прикоснулся к моей руке. А я гадала, насколько он старше меня. По моим примерным подсчётам выходило, что лет на десять-пятнадцать. Однако меня совершенно не заботило, что подумают брат и отец. Я влюбилась с первого взгляда и пошлые желания, спящие внутри меня всё это время, активизировались с новой силой.

— Рая, а ваше можно узнать? — глупо улыбнулась я.

— Джонатан, — вежливо ответил мужчина. — Вы так прекрасно пахнете, чудная Лилия…

Он будто принюхивался к запаху моей кожи, даже придвинулся ближе, заставляя меня дышать ещё тяжелее.

Я хотела отдёрнуть руку, будто вспомнив, зачем пришла на самом деле. Но мои мечтам о любви не дано было сбыться…

Тёмно-серые глаза хозяина салона загорелись алым цветом, показались острые клыки. Липкий страх завладел мной и запоздало я подумала о том, что не стоило