Я не создала больше ни одного вампира, но никогда не переставала убивать.

Рей просыпается, когда солнце уже клонится на запад. Я сижу в гостиной у компьютера, стоящего на маленьком столике возле дивана, с адресами электронной почты, которые получила от Райли и Слима. Но я не посылаю Якше сообщение. В этом нет необходимости. Он идет ко мне, я чувствую, что он идет.

— Рей, — говорю я, — пора вставать, доброй тебе ночи.

Рей садится и зевает. Он потирает сонные глаза, как маленький мальчик. Он смотрит на часы и удивляется:

— Я проспал целый день?

— Да, — говорю я. — А теперь тебе пора уходить. Я приняла решение. Здесь тебе оставаться опасно. Иди к Пэт. Она любит тебя.

Он откидывает в сторону одеяла и натягивает брюки. Он подходит ко мне, садится рядом и прикасается к моей руке.

— Я не оставлю тебя.

— Ты не сможешь защитить меня. Это закончится твоей смертью.

— Убьют так убьют. По крайней мере, я попытаюсь.

— Смелые слова, глупые слова. Я могу заставить тебя уйти. Я могу рассказать о себе такое, что ты убежишь, проклиная мое имя.

Он улыбается:

— Я не верю.

Я пытаюсь говорить честно, хотя это разбивает мое сердце, я не могу быть жестокой с ним. Но я решила, что единственной причиной, по которой я привезла его к себе, был мой эгоизм. Я должна заставить его уйти, любой ценой.

— Тогда послушай меня, — говорю я. — Я лгала тебе прошлой ночью, хотя вроде как открыла тебе сердце. В первую очередь ты должен знать, что твой отец мертв, и это не Якша, а я убила его.

Рей отшатывается, ошеломленный:

— Ты шутишь.

— Я могу показать, где похоронено его тело.

— Но ты не могла убить его. Зачем? Как?

— Я отвечу тебе. Я убила его потому, что он позвал меня в свой офис и пытался шантажировать сведениями, которые он обо мне получил. Он грозил обнародовать их. Я убила его, разбив грудную клетку.

— Ты не могла этого сделать.

— Ты же знаешь, что могла. Ты знаешь, кто я. — Я беру со стола миниатюрное подобие пирамиды Гизы. — Египетский мастер сделал ее для меня из прочного мрамора двести лет назад. Она очень тяжелая. Можешь подержать, если не веришь.

Глаза Рея темнеют:

— Я верю.

— Хорошо. — Я держу пирамидку в правой руке. Я сильно сжимаю пальцы, и она рассыпается в пыль. Рей отскакивает назад. — Тебе следует верить всему, что я говорю.

Он быстро берет себя в руки.

— Ты — вампир.

— Да.

— Я знал, что в тебе есть что–то необычное.

— Да.

В его голосе боль:

— Но ты не убивала моего отца.

— Но я убила. Убила безжалостно. Я убила тысячи людей за последние пять тысяч лет. Я — чудовище.

У него на глазах появляются слезы:

— Ты не сделаешь ничего, что причинит мне вред. Тебе надо, чтобы я ушел, потому что ты не хочешь, чтобы я пострадал. Ты любишь меня, я люблю тебя. Скажи, что ты не убивала его.

Я беру его за руки:

— Рей, это одновременно прекрасный и ужасный мир. Большинство людей не видят ужасов этого мира, и для них это благо. Но ты сейчас встретился с ужасным. Загляни глубоко в мои глаза, и ты увидишь, что я не человек, что я, совершаю бесчеловечные поступки. Да, я убила твоего отца. Он умер у меня на руках. Он не вернется домой. И если ты не уйдешь отсюда, то тоже никогда не вернешься домой. Тогда предсмертная просьба твоего отца будет напрасна.

Рей плачет:

— Он просил тебя о чем–то?

— Не на словах. Но, да. Я взяла твою фотографию, и он закричал. Тогда он уже знал, кто я, но было слишком поздно. Он не хотел, чтобы я тронула тебя. — Я глажу руки Рея. — Но для тебя еще не слишком поздно. Пожалуйста, уходи.

— Но если ты так ужасна, почему ты касаешься меня, любишь меня?

— Ты мне кого–то напоминаешь.

— Кого?

— Моего мужа. Раму. В ночь, когда меня превратили в вампира, я была вынуждена покинуть его. Я больше никогда его не видела.

— Пять тысяч лет назад?

— Да.

— Тебе действительно столько лет?

— Да. Я знала Кришну.

— Харе Кришну?

Момент такой серьезный, но я не могу сдержаться и смеюсь.

— Он был совсем не таким, как его сейчас представляют. Кришна был… это не объяснить словами. Он был всем. Это он защищает меня все эти годы.

— Ты веришь в это?

Я запинаюсь, но это правда. Почему я не могу принять правду?

— Да.

— Почему?

— Потому что он пообещал свою защиту, если я послушаюсь его. Так и произошло. Много раз, даже несмотря на свою огромную силу, я должна была погибнуть. Но не погибла. Бог благословил меня. И проклял, — добавляю я.

— Как он проклял тебя?

Сейчас в моих глазах слезы:

— Заставляя меня заново это пережить. Я не могу снова потерять тебя, любовь моя, и я не могу оставить тебя с собой. Уходи, пока не пришел Якша. Прости меня за то, что я сделала с твоим отцом. Он не был плохим человеком. Деньги ему были нужны только для того, чтобы отдать тебе. Я знаю, что он очень сильно любил тебя.

— Но…

— Подожди! — прерываю я. Неожиданно я что–то слышу, звук флейты, струящийся вместе с шумом волн, одна нота, зовущая меня, говорящая, что уже поздно. — Он здесь, — шепчу я.

— Что? Где?

Я встаю и подхожу к широким окнам, выходящим на океан. Рей встает рядом. Внизу, вблизи океана, где волны разбиваются о скалы, стоит одинокая фигура человека в черном. Он стоит спиной к нам, но я вижу флейту в его руках. Его музыка, как всегда, печальна. Я не знаю, играет он для меня или для себя, может, для нас обоих.

— Это он? — спрашивает Рей.

— Да.

— Он один. Мы сможем с ним справиться. У тебя есть оружие?

— Под подушкой. Но оружие не остановит его. Если только не изрешетить его пулями.

— Почему ты сдаешься без боя?

— Я не сдаюсь. Я собираюсь поговорить с ним.

— Я пойду с тобой.

Я поворачиваюсь к Рею и провожу рукой по его волосам. Он кажется мне таким нежным.

— Нет. Ты не пойдешь. В нем еще меньше человеческого, чем во мне. Его не заинтересует, что скажет человек. — Я прикладываю палец к его губам, когда он начинает протестовать. — Не спорь со мной. Это бесполезно.