«Подумать только, а ведь она уже там, куда и мне когда-то неизбежно придется шагнуть! Как на самом деле хрупка человеческая жизнь! То событие, о котором с содроганием думаешь с самого детства, на деле оказывается обыденным. Только вчера они сидели и мирно говорили, а уже утром ее нет и никогда не будет. Бедняжка даже не подозревала, что это утро ей уже встречать не придется. Да что там утро! — осенило его. — Ведь ей уже никогда не понадобятся ни деньги, которые она копила всю свою сознательную жизнь, ни дом под Красноярском… В один миг все обесценилось! Так ради чего тогда мы в этом мире рискуем?»

Неожиданно откуда-то из глубины сознания вновь появилось желание понять, как все-таки это случилось.

«Неужели Ольга упала и разбила голову? А что, если сюда заходил муж? — осенило его. — Точно! Как я сразу не подумал?! Ну конечно! Наверняка, когда я напился и ушел спать, явился он. Тогда все становится на свои места!»

Под впечатлением собственного умозаключения Привезенцев напрочь забыл, что от него требовалось.

«Если все так, то просто надо поднять тревогу, а не прятаться, — рассуждал он. — Нужно позвонить администратору, в полицию, вызвать врачей! Пусть ловят теперь этого Геночку или Гришу. Как, кстати, она говорила, называется их совместная фирма? — Привезенцев нахмурил лоб, силясь вспомнить. То ли Паллада, то ли Эллада… Ну, да бог с ним, с названием. Пусть он даже не помнит имя, это уже проблемы полиции — установить и найти убийцу. Вот же мерзавец! — негодовал он, одновременно восторгаясь собственными умозаключениями. — Как ловко все подстроил! Может, даже и в алкоголь что-то он подмешал? Точно! Наверняка так оно и было! Ведь Шестакова сказала, что приехала решать вопросы совместного бизнеса. Возможно, они уже встречались в этом номере. Но как это проверить? Да проще простого, нужно допросить прислугу и администраторов. Еще просмотреть записи видеокамер…»

Стук в двери отвлек от размышлений и заставил вздрогнуть.

Он вскочил со своего места.

Вновь осторожно постучали.

Привезенцев прокрался в коридор:

— Кто?

— Извините, — раздался вкрадчивый голос. — Ольга Михайловна просила вчера забрать в это время для стирки белье…

— Она спит, — он оглянулся на труп. — Поздно легла и уснула лишь со снотворным. Давайте завтра?

— Хорошо, извините… Только предупредите ее, пожалуйста, что я приходила.

— Непременно, — ответил Привезенцев.

Дождавшись, когда шаги удалятся, он облегченно перевел дыхание и выпрямился. Нет, без Матроса ничего предпринимать не надо, — решил Привезенцев и снова принялся искать карточку.

Обыскав комнату, Юрий Сергеевич перенес свои поиски в спальню. Здесь обнаружил ноутбук, который покоился на стуле у кровати. Он поднял крышку и надавил на кнопку включения. Экран засветился, а из его глубины выплыл логотип «Майкрософт». Глядя на то, как грузился компьютер, Привезенцев вдруг вспомнил, что у Шестаковой была коричневая дамская сумочка. Как он мог забыть? Привезенцев бросился обратно в комнату. Остановившись посередине, огляделся. Выходит, он все осмотрел. Неужели тот, кто убил Ольгу, прихватил ее с собой? Взгляд упал на бар, потом на щель между ним и подлокотником кресла, на котором он сидел накануне. Может, она завалилась туда? Он опустил взгляд ниже. Как раз там покоилась голова Шестаковой. Неожиданно он увидел лужицу крови на ковровом покрытии.

— Господи! — вырвалось у него.

Задержав дыхание, Привезенцев сделал шаг, потом еще, вплотную приблизившись к трупу. Стараясь не глядеть на то, что совсем недавно было человеком, наклонился и сунул руку в щель, с ходу нащупав кожаный ремешок. Есть! Он потянул его вверх и вытащил сумочку. Тут же открыл ее и увидел между паспортом и кошельком пластиковую карточку с логотипом «Русский Вавилон». Привезенцев бросил сумочку на кресло и отошел к столу. Однако взгляд вновь сполз по бару на пол и прилип к заострившемуся носу. Откуда у нее кровь?

Он робко подкрался к Шестаковой и наклонился. За эти несколько часов она сильно изменилась. Глаза ввалились, а глазницы заполнились синевой. Так же посинели и скулы. Может, показалось? Он повернул голову влево и увидел лежащую под столиком вазу для цветов. Выполненная из цельного куска стекла, с массивным основанием, она имела три грани, слегка закрученные к горловине, и своей формой походила на дубинку. Одно из ребер было окровавленное. Неожиданно он вдруг будто почувствовал, как держит ее в руке. Ощутил прохладу стекла, эти ребра… «Неужели все-таки я? — ужаснулся он. — Не может быть!»

* * *

Матвей надавил на тормоз и посмотрел в зеркало заднего вида:

— Отошел?

— Не надорвись, — брезгливо скривился Забелин.

— Неужели ты думаешь, что я решил занять твое место? — напрямую спросил Матвей. — Да ни за какие коврижки!

Матвей говорил правду. Ни в тюрьму, ни погибнуть на разборках он не собирался.

— Куда мы едем? — спросил Забелин.

— К женщине, которую ты собирался сделать заложником, — следя за его реакцией, ответил Матвей.

— К твоей Марте? — нахмурил брови Забелин. — Зачем?

— Она поможет нам вывезти труп, — без обиняков, словно Марта занималась этим каждый день, объяснил Матвей.

— У вас что, криминальный дуэт? — выпучился Забелин.

— Можно и так сказать, — глядя на начавший мигать красный фонарь светофора, Матвей положил руку на рычаг переключений передач. — Ко всему нам нужна еще одна машина.

— Зачем?

— Объясню по ходу, — пообещал Матвей.

— Где ты ее хочешь взять? — упавшим голосом спросил Забелин.

— У Марты, — улыбнулся Матвей.

— Я не уверен, что шеф будет доволен, — заволновался Забелин.

— В его положении выбирать не приходится, — Матвей отпустил сцепление и вдавил в пол педаль газа. Вздохнув всеми цилиндрами, джип сорвался с места. Ловко перестроившись в крайний левый ряд, он стал обходить одну за другой попутные машины. Забелин вцепился в подголовник.

Марта стояла на тротуаре у КПП поликлиники.

Матвей проехал мимо, свернул на стоянку и втиснулся между двумя «Фордами».

— Ты куда? — заволновался Забелин.

— Сиди и жди, — уверенный, что так и будет, приказал ему Матвей. Он уже понял, что правая рука Привезенцева, его серый кардинал, постепенно стал сдавать. Ничего удивительного в этом не было. Чем больше времени на осознание того, что придется стать, по сути, соучастником убийства, тем меньше оптимизма.

Матвей вышел из машины и направился к проходной. Марта стояла к нему спиной. Услышав шаги, обернулась. Напряжение ожидания сменилось радостью:

— Господи, наконец!

Она развела руки. Матвей обнял ее:

— Пойдем, прогуляемся.

— Я не могу, — запротестовала она. — У меня еще прием.