Мне даже обидно становится за наш иммунитет (а правильнее сказать, иммунную систему). Это, пожалуй, самая недооцененная и постоянно обвиняемая во всех грехах часть нашего организма. При том часть крайне важная! Конечно, не очень правильно с моей стороны будет препарировать человека и устраивать соревнование значимости различных систем органов, пытаясь выяснить, какая важнее. Ведь наш организм – это прежде всего целое, и действительно, неполадки с чем-то одним не могут не оказать влияние на все остальное. Поэтому важно, чтобы все органы были в порядке. Но иммунная система представлена в человеке повсюду, в связи с чем и признаки проблем с ней будут весьма многообразны. О них поговорим чуть позже.

Пока определимся с понятиями. Иммунитет – это совокупность защитных факторов против определенного заболевания. Например, иммунитет против кори/гриппа/ветряной оспы. Неграмотно с медицинской точки зрения говорить об «иммунитете», не упоминая, о каком заболевании идет речь. Понятно, что это сделано для упрощения понимания, но на самом деле создает путаницу. Для сравнения: вся совокупность органов, клеток, веществ, которые они производят, которая позволяет нам комфортно существовать в окружающем мире, в том числе и защищенными от ОРВИ, – это иммунная система.

Само слово «система» говорит нам о том, что это сложная штука, в которой все части взаимосвязаны и работают в содружестве. Если говорить об иммунной системе, она отвечает за внешнюю и внутреннюю безопасность. То есть позволяет организму держать баланс между агрессией и толерантностью (терпимостью) по отношению к окружающему миру и своим собственным тканям.

Чтобы этот набор слов стал яснее, давайте рассмотрим ситуации неполадок с иммунной системой. Аллергия – когда организм агрессивно реагирует на какие-то вещества, поступающие извне, думая, что они опасные враги. Очень распространено подобное в отношении пыльцы. Человек стоит около березки и дышит полной грудью, и тут иммунная система решает: «К нам проник враг, опасность!» Организм, само собой, пытается остановить проникновение «врага» внутрь. Именно с этой целью используются малоприятные симптомы в виде заложенности носа, зуда, течения слизи. Это, что называется, блокировка входов. То есть процесс вполне объясним, никакого хаоса здесь нет.

Просто в данном случае реакция не соответствует степени опасности, которую представляет для нас та же пыльца. Если иммунная система перестарается со своей защитной функцией в целом, мы не сможем есть, пить, дышать. Потому что во всех субстанциях (вода, пища, воздух) постоянно содержатся чужеродные для организма человека вещества. Даже в самом чистом альпийском воздухе, самой органической еде и родниковой воде. Чужеродные – необязательно означает вредные и опасные, в данном контексте как раз нет, просто они не представлены в организме, поэтому он с ними не знаком. И если иммунная система решит, что они все-таки представляют угрозу, долго мы не протянем.

Значит, для нормальной жизнедеятельности человека иммунная система должна не слишком активно защищать нас от чужаков. Но если она решит, что перестаралась, и перестанет вовсе реагировать на проникающие из внешней среды объекты, то очень скоро мы можем стать жертвой опасных болезнетворных микроорганизмов. Попадает к нам, к примеру, пневмококк, а иммунная система в ответ: «Враг… ну ладно, проходи, располагайся». Это уже ситуация так называемого иммунодефицита. Причем в этом случае вызвать опаснейшие заболевания могут и те микробы, которые в норме годами живут с человеком и никого не трогают. Например, вирусы из группы герпеса (они опасны только при иммунодефицитах) или грибки рода кандида (речь, конечно, не о знакомой многим молочнице, а о поражении легких или пищевода). На медицинском языке это называется «оппортунистические инфекции».

То есть за нашей собственной микрофлорой (или микробиотой) иммунная система тоже постоянно приглядывает. Внутри организма, задумайтесь, нет вообще никакой анархии, все функционирует точно, и все части взаимодействуют друг с другом. К счастью, без нашего контроля. Агрессию в отношении собственных клеток иммунной системе тоже приходится проявлять. Ежедневно новые клетки не только образуются, но и погибают. По разным причинам – они уже отработали, или же в них старая неактуальная программа, или в них появились ненужные изменения. Этот процесс называется «апоптоз».

Но существует и крайняя форма агрессии иммунной системы по отношению к внутренней среде организма. Так называемые аутоиммунные заболевания. В результате неких сбоев части собственного организма начинают казаться иммунной системе чужеродными и опасными. И, соответственно, подлежащими уничтожению. Данный процесс ведет к серьезному повреждению органов. Вы наверняка встречались с такими названиями, как «аутоиммунный тиреоидит», «аутоиммунный гепатит».

Могу сделать чистосердечное признание: на сегодняшний день ученым все еще больше известно о болезнях иммунной системы, нежели о том, как она в подробностях функционирует в здоровом состоянии. И этому можно дать объяснение, ведь пациенты с этими тяжелыми недугами ждут от медиков реальной помощи, а не теоретизирований о работе здорового организма. А чтобы синтезировать эффективное лекарство, нужно знать, на что воздействовать. И в настоящее время медицина достигла в этом действительно хороших результатов. Но это не тема нашего разговора, поэтому не будем углубляться.

Я веду к тому, что упрощенно можно сказать так: оптимальная работа иммунной системы – это отсутствие перечисленных опасных нарушений. А значит, баланс между защитой от поступающих извне объектов и спокойной реакцией на те из них, которые нам нужны (например, для питания) или не страшны; между необходимыми «зачистками» внутри организма и мирным сосуществованием различных тканей. Как видите, защита от ОРВИ – только один, и далеко не самый важный, надо признать, компонент в этой системе.

Можно провести аналогию с мамой и ребенком. Естественно, маме хочется, чтобы ребенок был в безопасности, не болел, не травмировался и многое другое. Самый легкий способ этого достичь, согласитесь, это полностью оградить чадо от опасностей. Запереть малыша дома, зафиксировать на кровати, чтобы, не дай бог, не упал, и никого близко не подпускать, чтобы ничем не заразили, кормить через желудочный зонд, чтобы не подавился, одной и той же протертой, не аллергенной пищей, чтобы наверняка. Но ведь уже абсурдно получается! И это все точно не даст ребенку развиваться и познавать мир и создаст дополнительные трудности. Ну хорошо, тогда дадим ему возможность познавать мир – выпустим на улицу двухлетку одного и уйдем. Пошел к дороге, помойке, стае бездомных собак, решил попить из лужи – ну что поделать, жизненный опыт. Но это все тоже не вариант, если нам дорого здоровье малыша. Маме нужно найти баланс между разумной осторожностью и необходимыми впечатлениям и степенью свободы. Это сложно, но все ведь справляются!

Справляется с подобным балансом и иммунная система человека, и более того, он поддерживается без нашего участия. Именно по наличию или отсутствию баланса и можно оценивать, в норме иммунная система или нет. А дисбаланс, соответственно, она будет проявлять аллергическими, аутоиммунными реакциями, иммунодефицитом.